陸堯返回神殿，問起浦西和智蟲的事。
巴特弗來說：“神明大人，智蟲與黑心公爵過去就有過合作，公爵那邊派人聯係到智蟲時，它並沒有立即向我們告知。”
“它與公爵方接觸了大概一年後，才將這事告知了玻圖市長。智蟲延遲的理由是，它說需要進一步觀察公爵的動向，確定他們的真實意圖，避免打草驚蛇。”
“這也是我對它保持一定懷疑的原因，所以這次前線作戰，我要求智蟲參與，以證明自己的忠誠。”
岩王繼續講道：“四方城混入了第五層各方勢力的人，這是我們一直知道的事。考慮到對這些人逐一排查繁瑣費力，還會影響真的要遷徙過來的遊民和超凡者，所以我們選擇外鬆內緊，對重點可疑人物進行專門盯梢。”
“如果能善加利用，這些第五層各方勢力的探子和零散來去的跨界者，將幫助四方國在第五層進行宣傳，進一步吸納第五層的各方人口。”
陸堯覺得這思路沒問題。
四方國不搞閉關鎖國那一套，綜合實力的展示也是一種威懾。
由於深淵的區域環境差異，第四層的種植和畜牧業根本無法照搬到第五層，這也讓四方國的糧食將成為長期出口的優勢產業。
“這一戰略最終被證明是成功的。”
山嶺魔像不無驕傲地說：“四方國人口持續增長，其中絕大多數是移民。他們在第五層聽說了四方國這邊的發展，抱著好奇通過裂縫過來，然後選擇了長期定居。”
“按照四方國的自然繁衍，人口增長是非常緩慢的。超凡者的生育率總體是偏低的，第五層人口占比最多的也是深淵遊民這些普通人。”
“第五層裂縫通道附近的遊民陸續來到了四方國，阻礙四方國人口進一步增長的，是區域本身製約。因為裂縫那裡一邊是法師高塔，另一邊是雞王達利亞與骨王妮蒂雅，這些擁有領地的半神也會搶奪人口，遊民很難從他們領地上逃出來……”
“抱歉，大人，說起政務方麵就牽扯比較深遠，但不說也不行。”
岩王將話題拉回：“黑心公爵斯托克想要通過智蟲，了解四方國如今的真實實力，也要確定智蟲本身的態度。”
“這兩點智蟲也都明確告訴了對方，它是大人您的追隨者，是四方國的一份子。不過斯托克似乎不太相信，他懷疑智蟲可能是諾蘭德的內應……”
陸堯心說，這個懷疑倒是正常。
智蟲與諾蘭德也是老相識。
說起來，智蟲經營人際關係的確有一手。
雖然身為咒蟲的一份子，但各方勢力都比較給它麵子。
“後來斯托克卻陷入了浦西的麻煩裡。準確來說，浦西的金盤儀式】影響最大的就是斯托克，因為第五層的三大半神領主之中，隻有斯托克是極度依賴出口商品，來獲得資源補給的。”
斯托克的困境得從奇觀二堂加藍】說起。
該奇觀有二堂：眾堂、食堂。
眾堂是僧侶們聚集修行的地方。這裡的加藍僧侶將會在各自位置上打坐，從加藍護法神像上領悟修行。
食堂卻是僧侶們對外布施食物的場所。說是食堂，更像是對外的善堂。
這兩個地方得一刻不停地運轉，斯托克需得每天都進行布施，還得設法招攬更多的人成為僧侶打坐。
為了能勻出更多食物，斯托克總是在布施的糧食裡加入了草根、樹葉以及泥沙……後來為了效果更好，他將這些加料配比的食物全部打磨成粉，煮成了濃湯。
接受布施的除去深淵遊民，還有各種各樣的野外動物，其中不乏超凡生物。饑腸轆轆的時候，他們也隻有捏著鼻子喝下食堂濃湯。
斯托克黑心公爵的外號，也有一部分來自於此。
不過費儘力氣維係二堂加藍是有回報的。
這一奇觀能呼喚出強大的加藍護法參戰，還能讓僧侶們通過打坐和修行凝聚出全能石，在僧侶們坐化死亡後會被用火葬，全能石便會從屍骸裡析出。
“……不過這隻是斯托克對外的說法，按照僧侶的死亡人數來計算，根本不足以支撐對外大量出售全能石。二堂加藍一定還有彆的方式能產生或收集全能石。”
岩王稍微停頓了一下：“按照四方國得到的情報，二堂加藍如今加藍僧侶數量在2000人左右。”
“要成為僧侶，就必須完成日複一日地打坐修行，並參與到布施中去，這種苦行僧生活大多人都無法長期忍受。而僧侶必須是貫徹修行言行一致才行，如果堅持不下去，最終僧侶之名也會消失。”
“斯托克領地的總人口在10萬左右，其中至少有5萬人都是在為二堂加藍服務，參與和外界的貿易交換，以及尋找僧侶候選者。”
陸堯聽明白了。
黑心公爵斯托克要維係二堂加藍的運轉，不僅要忽悠人去當僧侶，還得穩固僧侶團隊，考慮食堂對外布施的問題。
隻能說，他上手了一個上限很高但操作難度極大的奇觀。
半神浦西帶領金盤商人到處詐騙，對深淵五層的貿易生態造成了巨大破壞。本就談不上互相信任的半神，更是進一步貿易收緊，這對需要進口大量食物的斯托克是一個重大打擊。
所以，才有了他派商人皮茲和智蟲商量的那一幕。
斯托克希望能儘快和四方國達成官方層麵的合作，獲得穩定的食物進口補給，並進一步打擊浦西的流竄詐騙。
……
浦西行蹤鬼魅，大多都是由金盤儀式】商人代其出麵，卻是很難鎖定他的方位。
偏偏世界百科裡沒有這麼一號人物，也無從查起。
就在陸堯煩惱的時候，才入夥的諾蘭德主動請纓。
“神明大人，我有辦法找到浦西。”
這位十一號使徒說：“我的法術袋】裡，有一種高級法術叫做識物尋蹤】，隻要用這我從浦西那買來後從未觸碰的的黃金骰子，就能找到他的蹤跡。”
戴麵具的樹袋熊嘴角露出一絲得意：“原本我是想要關鍵時刻製裁這家夥，現在就能派上用場。”
陸堯讓它搞快點。
唯一的問題在於，諾蘭德的法術袋】掏出的法術具有隨機性。
具體使用時它總結出了一些實用小技巧，像是可以通過調整法力消耗，來篩選出法術等級。
比如說，諾蘭德如果隻想要來一個簡單的光照術】，那麼隻需要投入10點法力。它在一乾低階法術裡隨機抽取，掏出光照術】的概率就會比較大。
換而言之，隻要掏出來過的法術，就會知道其法力消耗，下次調整法力，掏出同樣法術的可能性就會大大增加。
“識物尋蹤】屬於高級法術，所以調整法力消耗，大概在850的樣子。”
樹袋熊嘴裡說著，將爪子抓入自己肚子上的袋子裡。
它選來選去，抓出一個光球。
光球一下子綻放開來，變成許多粉色泡泡，幾乎籠罩了大半個神殿。
泡泡之間飛出一個個身體纖細的小妖精，它們難辨男女，但都相貌俊美。這些妖精唱著輕靈的歌謠，圍繞樹袋熊翩翩起舞，給它揉耳朵和肩胛。
陸堯看到，諾蘭德法術袋】後浮現出一個詞條。
……
妖精鄉】：召喚一群傳說中的妖精，讓它們在這裡短暫停留，將它們的歌聲、舞蹈、奉承與讚美都獻給使用者。
……
召喚妖精偶像團體？
陸堯一臉懷疑地看向樹袋熊。
這家夥平時到底都在研究什麼法術？黑暗之神評價諾蘭德不務正業，陸堯最初還以為是培養路線上的分歧，現在他有點懷疑了。
“您聽我解釋……這純屬失誤，失誤。”
樹袋熊用爪背擦了擦額頭的汗：“是法術袋的隨機問題。”
它揮了揮爪，周圍的粉色泡泡頓時消散一空。
諾蘭德又將爪子探入自己的口袋裡。
它抓出第二個光球。
光球破裂，裡麵綻放出無數閃電，諾蘭德趕緊將其抓住投擲到半空中，然後趴在地上臥倒……
在經曆了烈火焚燒、水漫金山、毒霧彌漫等不可控法術之後，滿臉狼狽的諾蘭德終於從光球裡抓出了一幅卷軸。
“就是這個！”
樹袋熊激動地說：“神明大人，就是這個，您稍等片刻，我這就把浦西給您給標記找出來。”
它小心翼翼取出一個水晶盒，將裡麵的黃金骰子丟在卷軸上。
卷軸上緩緩浮現出一幅畫麵。
畫麵上，站著一個手持長杆的旅人。
他身體完全被長袍遮蓋，麵部戴著一副黃銅麵具，露出來的手臂和腿也都披著黃銅甲胃，背負比人還要更大的背包，金色圓盤在背包後閃爍著金屬光澤。
他身處於一片森林的入口，正對路過這裡的一位遊民在說什麼。
“這裡是……決鬥森林。”
諾蘭德一眼認出：“原來這家夥跑到那裡去騙人了。最近虎彝子的人馬騎兵正在那邊進攻一個半神，浦西總是出現在動蕩的地方。”
陸堯忽然發現，浦西對那個遊民張開手，抬起黃銅食指指向天空。
遊民恍忽地抬起頭，看向頭頂浮現的一輪金盤，他雙眼被鍍上了一層金色，然後又恢複了正常。
這時，遊民臉上露出一種極為滿足的笑容。他親吻浦西的金屬手，嘴裡仿佛在宣誓一樣，眼神變得狂熱而病態。
諾蘭德說：“神明大人，這就是金盤儀式。浦西通過蠱惑與欺詐的方式，讓許多遊民都變成他的金盤商人……這些金盤商人平時看起來很正常，隻有舉行金盤儀式時才會表現出瘋狂。”
陸堯能感覺到時間正在越來越少。
趁著身體還能用，得儘快處理掉這個毒瘤。
……
決鬥森林位於第五層的東南角，西鄰法師高塔，北方是虎彝子的領地。
好在諾蘭德用特定法術修建了傳送門，足以短時間橫穿大片領土，抵達森林外圍。
陸堯站在這一奇觀的不遠處。
說是森林，但其本身是一堆不到一人高的低矮小樹。
它們彼此緊緊依偎，葉片與樹乾的質感接近塑料，有一種理直氣壯的虛假感，就如某種園林布景。
陸堯倒不意外。決鬥森林也是微縮帝國】的一部分，傳承的法師塔】就是縮小的模型，這裡風格倒也保持了一致。
決鬥森林是第五層四大奇觀之一，雖然被首尾蟲占據，但任何人都能使用這一奇觀的能力：一決生死。
倘若兩人或多人一同走入決鬥森林，他們將迷失和徘回在其中，唯有僅剩一人活著時，才能找到離開這座森林的路。
陸堯注視著前方的塑料森林。