……
成為國王之後，雷蒙德看到王國的資源清單，這才感到頭疼。
按照目前的骸骨庫存，根本沒辦法做到家家戶戶配備骨馬。
裝作無事發生？
還是找借口拖延？
雷蒙德想來想去，還是決定能做多少算多少。
他下令讓工匠們製作骨馬。工匠們計算發現，最多隻能用馬車形式，供給不同城市作為公共載具。
競選承諾的縮水，導致雷蒙德不敢出王宮。他一出去就可能被橫飛過來的牛糞砸中，雖然後麵有士兵幫擋，但這模樣實在狼狽和難堪。
好在很快雷蒙德就不用煩惱了。
能解決麻煩的，通常是另一個更大的麻煩。
戰爭來了。
殉神使徒阿庇亞正式對國王雷蒙德宣布：“從現在起，複活王國進入戰備狀態。”
“雙蛇帝國才遭到了第一輪沉重打擊，鐵塢堡和甜蜜城已經被毀於一旦。敵人以雙蛇帝國作為主要攻擊對象，不排除對複活王國發動襲擊。”
雷蒙德大吃一驚：“使徒大人，敵人是什麼來頭？”
“還未確定，暫無神明對此負責。”
阿庇亞麵無表情地說：“敵方將兩個小型世界作為毀滅級武器，對雙蛇帝國進行突然襲擊，在帝國的世界規則層麵造成了不小破壞，尚且無法得知是如何降臨到帝國本土……預計敵人至少是稱號神明這一級彆。”
“考慮到敵方特殊而難以預測的攻擊方式，雙蛇帝國周圍的附庸文明，都可能是下一步被打擊的對象。”
雷蒙德聽得頭骨發涼。
帝國本土受襲。
無法判斷的敵人。
來去無蹤的毀滅級攻擊。
輕易摧毀城市的爆發式傷害能力。
……
這些描述，讓他嗅到了死亡的氣息。
複活王國上下迅速進入了戰備狀態，由於事態緊急，雷蒙德不得不做出了一係列調整，一切以維護王國軍事防衛力量為主。
好在這時候，堯族給予了援助。
貓草會首從堯族請來了一批援軍，這些援軍裡有法師，幽靈學者，還有醫師。這給雷蒙德帶來了一些信心。
這裡是諸神信使與殉神籠罩的世界，但也是堯神持有的世界，如果這上百萬人遭遇危險，堯神會出手。
除此之外，貓草還帶了兩名特殊的客人過來。
“這是……布恩大人？”
雷蒙德愕然。
雙蛇帝國的使徒，為什麼會秘密來到複活王國？如今大戰在即，他應該是駐守在帝國才對。
“雷蒙德國王，我受鐵公爵之托而來。”頭戴禮帽、身著禮服的布恩用一種莊重的語氣說：“帝國時值存亡危難之際，還請你庇護鐵公爵的次子，直到帝國穩定為止。”
他指了指身後。
布恩後麵是一個身著長袍的矮個子。他將兜帽拉下，露出一張尖鼻子的地精麵孔，隻是此時這位年輕地精憂心忡忡，眼神非常不安。
他叫費裡克·巴隆，二十三歲，鐵公爵次子。
由於最重要的領地鐵塢堡被毀於一旦，其父鐵公爵本就身患重病，更是被變故激得病情惡化。
彌留之際，鐵公爵將領地托付給長子陶德，又請使徒布恩將次子偷偷送到複活王國，希望能得到隱秘安置。
“……”
雷蒙德半天都沒回過神來。
這又和複活王國有什麼關係？
旁邊一位外交官低聲說：“陛下，雙蛇帝國是選帝侯製度，選帝侯之一就是鐵公爵。如今鐵塢堡被毀，其他各方肯定會進一步蠶食公爵領地，想要徹底掌控鐵公爵這一頭銜。所以布恩大人希望我方能保護小公爵的安全，直到下一次選帝……”
原來是逃難。
雷蒙德想了想：“我拒絕。”
他的回答不止震驚了使徒布恩，也讓貓草有些愕然，後麵的小公爵巴隆則是鬱鬱寡歡，盯著地板發呆。
雷蒙德從來都是敢說敢做，他當即表示：“我們尊重雙蛇帝國，但複活王國有複活王國的法律和規則，我們不會消耗本就不多的王國資源，來持續維護一位流亡貴族的體麵生活。”
“你知道自己在說什麼嗎？國王。”
布恩壓抑著怒氣，雙眼盯著雷蒙德：“有一位選帝侯在這裡，對複活王國而言就是一個難得的機會，你居然要拒絕？不要認為複活王國有所進步，就能與帝國分庭抗禮，收起你那狂妄的想法！”
“使徒大人，那我就再說清楚一點。”
雷蒙德毫不動搖：“複活王國是多信仰王國，我們信奉偉大的諸神信使，信奉可敬的殉神，還有強大的堯神庇護……”
“我們敬畏神明，是虔誠而忠貞的信徒。但現在是國與國之間的世俗問題，雙蛇帝國的選帝侯，在複活王國就隻是一個外來移民而已。”
“想要特殊待遇，可以。複活王國的政策是，有多少能力，能獲得多少王國資源傾斜。這位鐵公爵，你有什麼能力？”
“……”
年輕的地精猶豫了一下，說出一口並不生澀的複活王國語：“我在帝國工程學院進修過，會設計和製造長尾貨車和地精火藥。”
“很好。”
雷蒙德點點頭：“那就展示你的能力吧，公爵。在複活王國，能力越大，資源越多，這就是我們針對人才的特殊待遇。如果你的能力能提升整個王國文明的進程，那麼即使是競選皇帝，王國也會為你提供一切支持。”
“這種玩笑，國王還是少說為好。”布恩冷冷說。
……
安頓了小公爵後，貓草感慨：“陛下的膽子可真是曆屆國王最大的。”
“因為我是堯神虔誠的信徒，堯神大人會給我力量和勇氣……如果遇到麻煩，堯神大人會幫忙的吧？”
“……”
見貓草不語，雷蒙德的骷髏臉上一僵：“我剛才是不是太囂張了一點？要不要我去私下道個歉什麼的……”
貓草忍不住笑：“堯神大人與我們同在，神明會庇佑著這個王國和世界的。國王陛下，請儘情施展你的才華和抱負吧。”
得到確切撐腰的答複，雷蒙德頓時又精神抖擻。
“什麼鐵公爵銀公爵，來到複活王國就得用能力說話，這是堯神大人的神諭，也是我們堯族的優良傳統！”