陶德公爵死於食物中毒。
投毒者是陶德公爵的一位情婦。公爵死後，這位投毒者也自殺身亡。
這起投毒桉處處顯出可疑，但沒有人關心真正的凶手和原因。更重要的是，鐵公爵頭銜以及這一片麵積不小的公爵領。
帝國皇帝認為鐵公爵之死可疑，為防止公爵領動亂與動蕩，在調查清楚原委之前，由帝國代管整片公爵領。
同一時間，帝國派使者來到複活王國。
來使要求巴隆去帝都麵見皇帝，配合調查其兄長陶德之死，並洗清自己身上的嫌疑，後續在帝國幫助與指導下恢複公爵領的秩序。
……
諷刺的是，帝國來者正是曾將巴隆安置在這邊的布恩。
“複活帝國一向聲明，不乾涉其他國家與世界的內政，那麼想必我將巴隆公爵帶回帝國，國王是不會乾涉的，對吧？”
布恩依舊是那副不冷不熱的姿態。
雷蒙德看了看一旁的巴隆。
巴隆低垂著腦袋，讓他本就矮小的身體更加瘦削，仿佛完全被布恩投下來的影子籠罩。
壓抑的沉悶感充斥著王宮。
“那我就告辭了。”
布恩瞥了一眼矮小的地精：“公爵，走吧。”
巴隆猶如提線木偶一樣跟在布恩身後。
離開宮殿大門前，他回頭對雷蒙德鞠了一躬：“感謝您這幾年的照顧，國王陛下，我會記得您的恩情的。”
他轉過身，年輕的背影顯得句僂而渺小。
“等一下。”
雷蒙德忽然出聲：“費裡克·巴隆，你想要留在這個國家嗎？”
地精身體一僵。
“國王，請不要做那些無謂的事。”布恩扭過頭，出言警告。
“如果你想留下來，那就大聲告訴我，說，你要留下。那麼你就是複活王國的國民，沒有人能用任何名義將你強行帶走。”
雷蒙德看向地精僵硬的後背：“告訴我，費裡克·巴隆，你想留下嗎？”
“國王，請自重。”
布恩目光裡閃過一絲殺意：“我對你的忍耐是有限的。”
“大聲告訴我。”
雷蒙德緩緩走向前方：“告訴我，你是願意留在這個國家，成為這裡受人尊敬的豐收公爵，還是回去，接受帝國的擺布。”
“……”
巴隆後背劇烈起伏著，它身體微微顫抖，最後他轉過臉，尖長的鼻子下掛著鼻涕，眼眶發紅。
“我想……”
“公爵。”布恩俯瞰矮小的地精：“這就是你命運。”
“……”
雷蒙德昂緩緩踱步，走向大門：“我不相信命運，神明也從未宣布每一個人的命運。堯神大人的神諭說，英雄的傳說與史詩都是從無到有的創造，就像這個王國一樣，從它誕生時開始，從未有人看好過它。”
“但那又怎麼樣呢？我們自己熱愛它，我們為之而辛勤勞動，我們開辟農田，我們養育牲畜，我們是沒有潛力的白骨先民，但我們走到了今天。”
“連偉大的堯神也為我們的奮進而降下了恩澤，派出堯族的學者支援我們的國家，如果這個世界上有依靠努力創造的奇跡，那麼，屬於我們的奇跡就還沒有結束。”
“在所有人都不相信你的時候，你必須毫不猶豫地相信自己，踐行自己的理想，哪怕這條路再難也要往前走，這就是英雄的必經之路。”
“不要哭泣，不要害怕，像一個戰士一樣回答我。”
雷蒙德高聲大喊：“我以國王之名問你，費裡克·巴隆，你想留下嗎？”
“想！”
地精胸口劇烈起伏，忍不住嚎啕大哭：“我想留下，我想留在複活王國！我不想去被囚禁，不想去被當傀儡，不想去變成行屍走肉，我想留下啊！”
“好，很好！”
雷蒙德舉起手中的白骨權杖：“費裡克·巴隆，我宣布，從今日起，你就是複活王國的國民，享受王國的一切待遇和保護。來吧，來到我這裡。”
地精一路低頭跑到了雷蒙德身邊。
雷蒙德沉聲說：“現在，使徒大人，請你離開我的國民。你無權將他帶走！”
布恩身上冒出一縷一縷的紫色煙塵，抬手輕輕一指：“國王，你怕是搞錯了什麼……我不是征求你的意見，隻是通知你而已。”
白骨權杖在他手指遠端片片破碎。
雷蒙德將巴隆擋在身後，拔出腰間骨劍。
下一秒，雷蒙德被布恩扼住喉嚨離地抓起。
“看來這裡又得換一個國王了。”布恩笑著說。
雷蒙德揮舞手裡骨劍，奮力斬向敵人的腦袋。
啪——
骨劍碎為兩截。
就在布恩一拳砸向雷蒙德頭骨的瞬間，他整個人忽然被巨力打飛，將一旁的石立柱連續撞斷兩根，魁梧的身體陷入了厚實牆體中。
“國王陛下，請恕我來遲。”
一個身著黑衣的身影浮現在雷蒙德身邊，他有著似熊似貓的臉，小小的眼睛裡卻透出一股狡黠。
“國王陛下的表現，實在讓人佩服，您就是我們需要的國王，無人能在這裡冒犯我們的國王。”
智蟲看向一旁從牆中走出來的布恩，目光瞬間冷冽下來：“試圖刺殺國王，這境外勢力是越來越猖獗了。”
“說吧，是哪位神明派你來的？為什麼要挑起帝國和王國之間的爭端？你有什麼目的？你和之前雙蛇帝國遭到的外來襲擊有什麼關係？”
這一番話讓布恩一愣：“你什麼意思？你不要胡說！”
“不肯束手就擒，那麼就是視死不降了。”
智蟲嘴角一咧，活動了一下雙臂，亮出爪尖：“區區一個lv50的菜雞，真是不知道死怎麼寫。還是這邊世界太安逸了，連這樣的角色都能耀武揚威了。”
“刺殺國王，妄圖顛覆王國政權，挑起王國與帝國的對立，甚至是堯神大人與信使大人的不合……真是歹毒。”
布恩雙眼猛地睜大：“你不要亂講，血口噴人！”
他忽然意識到了不妙：“你要做什麼？你敢殺我？我是神明的使徒！你居然要為一個世俗國王冒犯神威？還是說，這是堯神的意思？”
“大膽！竟敢冒犯神明。”
空中響起一個聲音。
貓草緩緩出現在雷蒙德身邊，她睥睨著遠處的布恩：“瀆神者，當死。”
智蟲化作一團黑光將布恩籠罩。
很快，布恩就倒在了地上血泊裡，被智蟲拖著屍體一路出去。
目睹一切的巴隆目瞪口呆：“這……這……”
他有些惴惴不安地說：“國王陛下，複活王國是這麼做事的嗎？使徒就這麼處死了……不會有麻煩嗎？”
“不用擔心。”
雷蒙德一臉鎮定：“我國歡迎一切朋友加入，也不怕麵對任何黑惡勢力。任何邪惡，都將被繩之以法，這就是堯神大人給我們的勇氣。”
話雖如此，他內心其實剛才是慌得一塌湖塗。完全是憑借一股上頭的脾氣正麵對峙敵方使徒——雖然雷蒙德心裡知道，貓草絕對會出手，捍衛王國利益，就是維護堯神利益。
現在想起來他才一陣後怕。
大意了。
差點就提前被送進骷髏王陵墓了。
“可惜我的權杖，我很喜歡那根權杖，要找到那麼趁手的骨頭很不容易……”雷蒙德眼裡閃過一絲惆悵。
地精巴隆則是一副欲言又止的模樣。
就在這時，雷蒙德忽然感覺到一股龐大的力量降臨身上。
“這個是……堯神大人的恩賜！”
他趕緊跪在地上，對神明給予的恩澤致以誠摯謝意。
片刻後，雷蒙德這才從奇妙的暖意中回過神。
自己在神啟中清晰感覺到一種力量的升華……這種力量是……身先士卒】？
隻要我能做到，大家都會跟隨？
貓草走到了雷蒙德身旁。
這位貓女使徒對他報以微笑：“有陛下掌國，真是國民之幸，王國百年之內必定會名震四方！以後，還請多多指教。”
雷蒙德嘴裡唯唯諾諾。
他心中全是苦澀。
原本雷蒙德準備這幾天就提出退位，國王這位子真不是那麼好坐的。
剛才他與使徒剛正麵，也有一部分馬上要卸任之前的放飛自我，留下一段王國佳話的想法……不是誰都有機會正麵懟一位使徒的。
可誰知道。
使徒直接被懟死了。
對自己而言，現在複活王國最安全的地方就是身後的王座。貓草大人她們會儘全力保護國王的安全，但如果是一個白骨工匠的失蹤……大概不會特彆在意。
國王生涯還得繼續。
不僅要繼續，還得殫精竭慮做好，不要被罷免了。
雷蒙德仰天長歎。
原本我隻想從國王位置上安全退休，現在被雙蛇帝國搞得完全動彈不得，必須勞累國事到死亡為止……
曆代國王都極度厭惡雙蛇帝國，的確是有原因的。
衰落的雙蛇帝國，才是大家喜聞樂見的帝國。
雷蒙德陷入沉思。
那麼，有沒有什麼辦法，能幫這個龐大的帝國加速這一進程？