陸堯萬沒想到，自己反被灶王爺點名。
他走入灶王龕的大堂，忽然就明白了過來。
原因是自己不會用那些專業裝備。
既不會青蚨樹】，又玩不轉相風銅烏】，那能咋辦嘛？
陸堯想起一個聽來的老笑話。
講的是一個人在過去隻會讀書，其他什麼都不會，然後大學畢業被分配到一家工廠。他既不會修理機械，也不會協調工人，最終領導隻能將他丟在辦公室裡，讓他看報喝茶做一些有的沒的。
陸堯感覺，現在自己就是那個被分配的大學生。
人生大概就是這樣：質疑大學生，理解大學生，成為大學生！
……
主要的討論者是丁漢臻、衛祁驤兩人，陸堯帶尹莎貝爾站在一邊圍觀，做他最擅長的吃瓜群眾。
衛祁驤稱呼丁漢臻為督公，聽起來有些廠衛的味道，但其實不是那麼回事。
宋詩宜說過。
在拱衛司體係裡，丁漢臻與徐福在西極之國這裡分屬兩方團體的最高負責人。徐福是拱衛使，丁漢臻則等同於拱衛司內的司督，司都有些像特派員，負責視察監督。
衛祁驤尊稱老丁督公，是一點問題沒有。
這次工作場地不在外麵廳堂，而是左邊的一間房間。
屋內布置著四麵木質框架，架子上放有一根根粗壯蠟燭，組成了燭牆。進門左側是白燭，是白牆，右側是紅燭，是紅牆。
丁漢臻一進來，隨手在右側的一根蠟燭的燈芯上一捏，所有紅燭都亮起了火，將整個房間都照得紅彤彤的。
兩名士兵將那倡人龐隸放在一張手術台般的白床上，將他兩隻腳，一隻手固定。
整個過程中龐隸都非常配合，表現出一種軍人般的服從和忍耐。
衛祁驤對他說：“龐隸，如果你還是你的話，就信我。督公會給出證明，確定你的真實情況。”
躺在床上的龐隸點點頭，胸口起伏：“遵命。”
陸堯觀察起龐隸的斷臂傷口。斷裂的肩橫截麵裡，除去一根根木柱與麥稈構成的骨骼，還有一種像是牛筋的彈性肌腱。
丁漢臻右手捏了一根紅燭，左手手指輕輕壓了壓龐隸肩膀。
火光照耀下，可以看到肩膀橫切麵上的乳膠已經凝固，在外力壓迫下保持著一種橡膠般的彈性。
他說：“拿灶食。”
紅珍從外麵端來一小碗湯圓，一小碟糖瓜。
丁漢臻將糖瓜擺在龐隸旁邊，在碟前放了一根紅燭。他自己則端起湯圓，用勺子慢慢吃了起來。
陸堯見衛祁驤四人都嚴肅而安靜，也耐心等著。
他忽然發現，旁邊那疊糖瓜居然已經融化，恢複成了麥芽糖的糖漿狀。
旁邊的少女紅珍用勺子舀了一勺糖漿，放入龐隸嘴裡，讓他咽下。
龐隸照做。
碟上。
薄薄的糖漿在不斷翻滾，凝聚成一個單薄的褐色糖人，那糖人在白瓷碟上走著，看起來有些像是皮影戲。
糖人走走停停，繞著碟子走了一圈，空中忽然出現一條條細細糖線將他纏繞。
然後分出了兩個糖人，一個糖人依舊在走，另一個糖人則進入了一縷縷糖線裡，就像是被蛛網包裹的小蟲。
吃掉最後一個湯圓，丁漢臻用紙巾擦了擦嘴：“人還在，他的確不知道發生了什麼。”
“龐隸的身體在西極宮內，得回去才能把人救出來。”
他一說，衛祁驤就信。
“督公，那灶食】能不能找出龐隸是什麼時候一分為二的？”
“灶食用來讀心見形，他自己都一無所知，灶食也變不出來。”
丁漢臻對這位參將講道：“龐隸隻是與倡人以共生姿態存在，他還是他，就是真身暫時遺失。這次進去和之前有什麼不一樣嗎？怎麼會出現這種情況？”
“我們這次進去，呆的時間比之前都久。”
衛祁驤沉思了片刻，說：“總計十四人的小隊，我分成了四組，三人一隊在裡麵紮營，然後彼此輪替，我則帶著龐隸在裡麵常駐。”
“隻要駐紮的人數和人員比較穩定，裡麵的場景就不會迅速變換，這有助於我們進一步實地勘查。”
“裡麵是一個不大的村莊，總計一百六十七人，都是倡人。但我還不能判斷，他們是什麼人的代行者，還是彆的什麼東西。”
“和他們交流中，我感覺他們都很正常，仿佛完全不知道自己隻是一種被製造出來的人偶。”
“村裡的倡人會自己種田和放牧，除去種族特殊，其他沒什麼不同。我們從不乾擾和觸碰他們，他們也不會攻擊我們，就與普通百姓一樣。”
丁漢臻想了想：“那麼，衛參將是不是有什麼東西，能避免像是龐隸一樣受到倡人轉化？”
“倒是有一件。”
衛祁驤從腰間取出一枚手掌長的黑色虎符：“這是參將兵符】，是大秦配給特定軍官調動軍隊所用。有傳國玉璽】加持，所以能獲得強力庇護，大多法術或禁咒都難以對我生效。”
陸堯試了試，發現還真是。
真視之咒居然無法獲得衛祁驤的麵板。
“那看來基本上是這麼回事了。”
丁漢臻擰起眉：“你和龐隸沒有觸碰他們，也沒有其他異常，看起來似乎隻和時間這一變量有關……”
“不過有一件怪事，我是從村民倡人那裡聽來的。”
衛祁驤說：“村民們傳言，有一頭怪物沉睡在地下，它大多數時間都在沉睡，一旦醒來就會以人為食。但我們卻沒有見到過所謂怪物的蹤跡。”
丁漢臻眼裡若有所思，他將目光投向陸堯：“小黃，你怎麼看？”
他這一聲，讓衛祁驤和兩位士兵都投來詢問和期待的目光。
“……”
我是？
你問我？
陸堯隻能假裝澹定說：“我覺得，先查倡人來曆。”
衛祁驤立即回答道：“黃先生說的極是，不過拱衛司已經核實了倡人的來曆。周穆王就曾與倡人打過交道……”