張承修習煉丹術是在鎮上下屬的，所有學徒都在這跟隨師範丹童研習藥材、藥理、丹方與丹藥。熟練之後，就會變成煉丹師的丹童，開始打雜跑腿。
晉升煉丹師，張承就轉入了，這裡是煉丹師日常煉丹的地方。他如今手下有兩名丹童，每月可申請一批藥材，日常除完成每月必須上交的指定丹藥外，剩餘時間都可以用來開發和嘗試新丹方。
張承對煉丹是喜愛的。
他喜歡那種將各種不起眼的東西，甚至是毒物和廢料，通過蒸煮晾曬、濾搗研磨等手段，最終在丹爐中變成藥丸的模樣。任何看似平平無奇的東西，都可能是某一種丹藥不可或缺的部分。
就如煉丹師間流傳的那句話。
“天地即丹爐，萬物皆可煉。”
這是曆代煉丹師不斷摸索探尋，所總結出來的經驗。
天地是最好的煉丹宗師，人一定要跟隨天地而行，才能學習萬物自然之理。
也因如此，煉丹師每個月都會去野外行走，感悟自然與山海，查訪遺跡與藥材，一切都是為了能夠獲得新的丹方。
張承要外出很容易。
他擔心的是弟弟張夜。
煉金術師所在的是出了名的嚴格。這也是因煉金術師所從事的煉金術，總會涉及到一些較為危險的操作和反應，必須嚴加管控。
煉金術有一個核心理念——理解、分解和再構築。
這與煉丹師的天地丹爐有些相似，都是淺顯易懂的歸納，但又透過繁複的現象直指本質。
每一次準備打造煉金裝置，都需要準備和使用大量材料，並且遵照相應煉金術公式與符號嚴格進行。
張承用的丹爐，就是煉金術造物。
看似形如鐵釜的器皿，卻需要先用耐高溫的火山黏土、瓷土、水晶以及特製的細沙打造出坩堝的胚體。然後塑形後進行燒製鐵水，加入硫、鹽、丹砂等，將其進行反複淬煉和校驗，這叫洗爐。
爐胚轉化完成後還需要浸泡在反應池裡，在外層封上一層黃色的鐵砂，這是用以封存和靜置，避免鏽蝕。
然後才會交給需要的人手裡。
煉金術的這些材料大多是高危品。像反應池，其實就是將毒雨集中後進行提純的強腐蝕液體，丹砂和硫也都是會致死的東西，更不用說燒製鐵水這些工藝，稍有差錯就會釀成大禍。
其中，最神秘核心的步驟是。
轉化是煉金術的核心，即通過特定的煉金術符號和公式記錄，將普通的銅、鐵和石頭，以特定輔助的催化劑將其轉換為一些本不存在的材料或者物質。
像是丹爐裡麵最關鍵的就是外壁的一層。作為煉金轉化而成的神秘材料，火銀有兩個特性：一是它在高溫下非常活躍，能進一步將高溫集中，不容易散失，二是它的溫度分布非常均勻，不容易炸爐。
除去金工所難請假外，張承也有自己的考慮。
弟弟張夜一直癡迷於煉金術，他搗鼓各種材料，繪製圖紙，用墨線進行切料和製作各種工具。
張承不忍打斷弟弟的修行之路。
至少等他成為煉金術師之後再走，這一離開，張夜就再也不可能得到這麼好研習煉金術的機會。
張承保持按兵不動。
整個金丹國三十六鎮，核心就是煉金術和煉丹術，國名就取之於這兩種工藝。
金丹國以山神為信仰和民族圖騰，國都建在天命山下，而天命山則是山神棲息和修養的地方。
每一年天命山都會長高一點點，這代表山神正在複蘇。直到天命山再高聳雲端，直插天際，那就代表山神徹底恢複了過來，整個世界的詛咒也將被洗滌一空。
而世俗層麵上，金丹國的國主名，他也是神靈的先知，是距離山神最近的人，擁有翻山倒海的能力，神秘莫測。
第一座老人山就是封丹子用法術搬山改道而成，這一點被廣為流傳。
過去，不論山神、封丹子還是老人山，都足夠讓人驕傲。
如今這些都蒙上了一層黑暗陰鬱。
整個世界的光鮮外殼被破妄丹撕破，下麵那些血腥陰謀與殘忍暴虐，都赤裸裸擺在眼前，讓張承感覺到一種巨大壓力，生怕引起了封丹子甚至山神的注意。
他努力讓自己正常，不露出任何破綻。
可他還是忍不住會用破妄丹再次去看這個世界。
煉丹師總是追求自然的種種變化，他也想要看到這裡真實的模樣。
張承發現，金丹國絕大多數人，怪物棲息的地方都在胸口，緊挨心臟。那裡也是每個人得到神印的位置。
毫無疑問，是山神向人們體內植入了怪物。
隨著人年紀增大，這些怪物也逐漸成熟，直到最終破體而出。
但讓張承想不通的是，他完全沒有覺得體內怪物的存在，也沒有聽誰說過肚子和胸口有東西在鑽來鑽去。
這又是為什麼？
他耐心觀察之後，發現那怪物和他想的不一樣，有著橢圓不規則的腦袋，還有一些奇形怪狀的塊狀軀體，它們好像彼此並沒有聚成一團。
然而張承很快就反應了過來。
那怪物……是人的五臟六腑！
人的五臟六腑被神印喚醒，連成了一個體內怪物！
張承隻覺後背發涼。
山神要的是每個人的五臟六腑……所以用人來養這些器官。
整個金丹國都是山神的人牲牧場。
這個可怕的秘密讓他寢食難安，卻又無法對人言。
就在他日漸消瘦、心神不安的時候，忽然聽到了一個傳聞。
外出回來的煉丹師說，他遠遠看到青和尚在附近山上出沒，還敲著木魚。