“張夜。”
被念到名字後，張夜趕緊快步上去。
鶴道人麵無表情地對他說：“你被批準免除練習生階段，直接參與到飛舟環道的正式工作中去，你也是第一個踏足環道的煉金術師。我需要做最後一次確認。”
“研究員張夜，你是否清楚，自己將可能遭遇未知的困難與危險，包括麵臨隕石墜落、塵暴襲擊、規則亂流等，這些都可能危及你的生命。”
“是，我清楚。”
“你是否知道，自己進入環道，將致力於解決元素魔井可控化、飛舟升級與配套、應對虛空亂流等一係列的世界級難題，為所有使用環道的人而服務？”
“是，我知道。”
“你是否能做到，全身心投入於虛宙航行的偉大事業，對知識傳授者心存感激，嚴格保守相關秘密？”
“是，我能做到。”張夜抬頭挺胸。
鶴道人臉上總算露出一絲笑容，他伸出白皙有力的右手：“歡迎你，張夜研究員，希望你能喜歡天上的生活。也讓我們見識一下煉金術的威力吧。”
“竭儘所能！”張夜鄭重和對方握了握手。
“那你先好好回家休息一個月，到時候去綠城基地那邊乘坐飛舟過來。“
“是。”
……
張夜坐在飛舟的胡桃木座椅上，隔著晶構舟窗往下看去。
飛舟已經突破了厚密的雲海，進一步朝地麵靠近。
大地上呈斑駁交替的黃、綠、褐三色，廣袤的地塊上是蜿蜒起伏的山脊。慢慢，黑點般的小鎮也逐漸變得清晰，隻是在空中看起來，它們就像是一個個小小的盒子。
隨著距離家鄉越來越近，張夜反而有些緊張。
他離開金丹國已有七年。
一切都源於大哥張承與那巨像圖騰的交易。
堯神意誌降臨，一夜之間就摧毀了過去的兩位神明，將它們以“神”之名編織的騙局和謊言撕碎。
形如僧侶的神靈“目一坊”是一位地獄惡魔，青和尚則是它派來的影惡魔。青和尚在金丹國行走，目的也不是為了拯救世人，僅僅是為了獲取更多信徒。
張夜此前也隱隱有所懷疑。
他雖然沒有大哥張承那麼敏銳，但也並非魯鈍之輩。要成為一名合格的煉金術師，不僅要掌握煉金術的各種知識與技能，也必須學會從固有的各類工具和技術手段中找出新的方向。
相比大哥，不論在技術領域還是發表個人觀點上，張夜都更內斂，不夠穩妥成熟的想法他絕不開口。
張承講究實用和能立即解決問題，更像煉金術師，張夜追求完善與清晰的原理，這個特質倒更貼合煉丹師。
兩兄弟都開玩笑說，雙方職業應該調轉一下才對。
在大哥做出了鎮定丸】時，張夜在研究煉金術的基礎理論，大哥完善破妄丹】時，張夜在繼續推導煉金公式。
煉金術師這一群體中，張夜屬異類。
他喜歡鑽研各種現象，解析各種煉金術裝置和工具，從中找到和總結規律，以挖掘事物背後的關聯和共性。
張夜經常被人問。
“這有什麼用？”
目前沒啥用。
張夜也老實回答，然後又遭到更多的不解和怪異目光。
唯有大哥張承始終支持他。
“這個世界上，萬物都有它的用途，隻是你所做的事，暫時還沒能找到它發揮的位置。”
張夜沒想那麼多，他在煉金術的公式推導和演算中能得到快樂。
這已經夠了。
實際上，煉金術有非常完善的流程、分門彆類的符號、公式反應體係，但這大多是實踐應用上的簡化。但對煉金術為什麼能將一種物質轉化為另一種物質，卻很少人去研究。
張夜就很感興趣。
煉金術不是將不存在的東西變出來。這些東西本就存在，但肉眼無法看見，或者說它們以另一種方式存在，可能在樹葉上，在金屬裡，在昆蟲的甲殼中，在鳥兒的羽毛內，在乾涸的血液裡，甚至是看不見的空氣中。
比如說，煉金術師們常用的一種煉金材料叫“命鹽”，這是一種外觀很像鹽的物質，但它蘊含著巨大力量。
可以說，命鹽就是煉金術裝置神奇的關鍵。它是煉金術師通過繁瑣的反應流程，從很多咒蟲留下的材料裡提煉出來的。
隻要將命鹽放入煉金裝置內，將其點燃，就能釋放出其中強大能量。
常見的木牛和鐵馬都需要命鹽驅動，才能保持馱運重物的力量、衝破各種地形的速度。
麵臨強敵時，戰士們都會摸出被壓縮凝固的特製命鹽，將其塗抹在兵刃和箭頭上，賦予其強大的威力，箭頭就能洞穿鐵甲，刀劍還會附帶灼燒傷害。
更高階的是“飛行翼”。
飛行翼是煉金術師們引以為傲的傑作，人能如鳥兒一樣飛翔。機製上，飛行翼依靠座基的瞬間彈射，座基所需要的瞬間爆發力隻有命鹽能做到。
戰士們可以在鐵馬上直接彈射升空，在半空滑翔。
更進一步的“金翼”不僅是一個飛行載具，還是一套戰鬥裝置。上麵裝載的七十二片銅刃羽翼可以作為武器發射，此外，甲胄臂鎧上還固定了一支雷光管。