妮可本以為，整個談判還需要很久。
但在白騎士它們離開後，占星候就告訴她：“已經基本談妥了。”
禓君慘白的麵部沒有任何表情，以一種冷靜的語氣說：“不論我還是八目首領，其實都想要繼續現在的生活方式，不想要被外界介入……但堯族給出了我們無法拒絕的條件。”
“他們會開啟一條通道，向我們提供以優質肉類和全能石，並陸續派出堯族的儺、巨魔、資深農夫、生物學學者，在這邊傳授我們打造大規模牧場和農場。我們已經檢驗過，的確是貨真價實的寶貴技術，連普通的儺族也能掌握和使用。”
“妮可，你也知道，食物和能源一直是兩個難題。”
占星候講道：“八目首領所率領的41條虛空魚，它們最小都是四目，每一條每年都要消耗大量肉類。這是虛空魚的本能，如果不能喂飽它們，它們就不再是保護我們的盟友，而是會率先吃掉我們。”
“再一個是能源。”
它望向占星鐘那不停運轉的一枚枚齒輪，以及那龐大而複雜的機械結構。
“要維持占星鐘運行，所耗費的全能石是一個天文數字。對於這一點，你很清楚。”
妮可當然知道。
最早的時候，她還曾經問過占星候。
“為什麼一定要讓占星鐘保持運行呢？它停下又有什麼不好嗎？靈界已經毀滅了，已經不需要觀測黃道星軌了吧。”
占星候回答：“我們這一支儺族繼承了巨人留下的占星候頭銜和使命，作為這一代占星候，我的職責就是讓它繼續運轉。哪怕剩下隻有我一個儺族，我也會維持它的轉動。”
“不過我也不阻攔族人的離去，如果有一天你要離開，我也絕不阻攔。”
這裡的大儺已經離去了很多。
因為收集食物和全能石越來越難。
附近可用世界早已消耗殆儘，它們必須到很遠的未知區域去尋找。那些地方要麼是其他勢力的地盤，要麼是各方爭奪的公共區，經常會出現衝突和死亡。
虛空魚卻完全不肯動彈，它們這種懶散居家卻又暴食的性情，讓占星候不用擔心這附近的安全問題，卻也給它增加了巨大的食物壓力。
妮可從未想離開，一心要幫助占星候。
占星候不僅是恩人，它的堅守責任和不放棄也影響她至今。
妮可感到擔心：“如果裡麵的那位星官離開，占星器還能用嗎？”
“堯族承諾會讓星官繼續留在這裡，它們也將尋找替代品，據說它們還有黃道星的一些碎片，也可以拿來替代。白騎士說，隻要信號結構相同就能替代……”
“我知道這未必可信，但我們沒得選擇。”
占星候對手掌上的女孩說：“八目首領認為，光是抵擋白騎士已經是非常危險。”
“像白騎士那種強度的衛星，堯族還有三顆，它們之前在外圍對峙時出現過。如果對方發動進攻，哪怕所有虛空魚和儺族都戰死，也不可能阻擋它們。”
“這僅僅是堯族展現出的一部分力量。”
禓君臉上露出一個笑容：“過去我們也是這樣和虛空魚一族接觸的，也未必不是一個機會。適應環境去生存，本來就是必須學會的事。”
……
堯族的再次拜訪是在一個月後。
依舊是衛星白騎士、神明光明王，以及虛空魚使徒遊向的三人組。它們這次來，將正式解救占星器裡的被困者。
妮可左右張望，都沒有看到阿多根。
這時空中飛來一艘奇特的飛行船，它前半截由金屬製造，後半部則是一個巨大水晶體，裡麵有著紫黑色的氣霧在翻滾，閃電不斷。
大號螢火蟲般的船繞著上弦塔轉了一個圈，停在了妮可旁邊。
阿多根在裡麵朝她揮手，示意妮可上船。
到了船艙內，阿多根指著裡麵的三個巨大鐵箱：“你打開看看。”
妮可先打開了其中最大的一口箱子——它比自己還要高。
哢噠一聲，鐵箱門朝兩側緩緩展開，顯出裡麵一具固定箱內的金屬人。
它有著類似骨骼的半機械結構，背部有兩副收攏的金屬翅膀，其延伸出的線工整清晰。
“這是白堡製造的神選義體ii型】，配有便攜魔瓶】以及最新試裝的魔符漣漪體】。穿上試試。”
妮可按阿多根的提示，往上拉開義體外胸，步入裡麵，旋轉腰部的旋鈕，整個義體就將她包裹貼合。
原本她的身高要矮一些，但義體甲胄會自己調整，變得和她完全貼合。
妮可穿上後並沒有感覺到絲毫沉重感，不論行走、觸碰還是輕輕跳躍，都能從義體中得到靈敏反饋，就像是另一層身體一樣。
明明是金屬，卻有著血肉般的高度柔韌性。
這超出了妮可認知：“這怎麼可能做到？”
“它采用了一些特殊設計，用我們特有的息壤材料進行填充。息壤本身就是活體，所以會隨著你的動作，貼合在裡麵。不過不用擔心，它們就像是黏度較高的泥一樣，能起到緩震和傳導作用。”