鄭南江：“我二人並未說謊。”
刑捕冷笑：“你二人沒想過事情敗露，會牽連家人？”
鄭南江：“我孑然一身，何懼之有？”
刑捕看向陳之：“你也沒有家人？”
當時在客棧，庭淵拆穿是二人殺了聞人政時，陳之第一反應是往鄭南江身上推責任，而鄭南江也是想攔下所有罪名，刑捕可是看在眼裡的。
他抓住兩人的頭發，從後麵貼在兩人的耳邊低聲道：“現在我好聲好氣問你們，你們不說，我朝規矩你們是懂的，留一口氣接受審判就行。”
鄭南江或許是真的沒有家人，陳之未必。
若二人真的無所畏懼的，又何須在拆穿時要保證一個。
刑捕：“你們斬殺朝廷命官，即便他身負重罪，但他仍是朝廷命官，這可是誅九族的大罪，可要想清楚了再說。”
等了一會兒，刑捕的耐心被消磨得差不多了，兩人仍是不說。
刑捕道：“綁起來，先打個幾十鞭，讓我看看他們的嘴到底有多硬。”
兩人被獄卒拖到後麵的木樁上捆了起來。
皮鞭蘸了鹽水，打人時鹽水會蜇傷傷口，這種用途的鹽與他們平時吃的鹽不同，未經加工的原生海鹽，沾在有傷口的皮膚上，很容易造成皮膚潰爛感染，日日承受灼心之痛，原是南州那邊早年的一種酷刑，將人渾身打得皮開肉綻，再淋上融化的鹽水，讓人生不如死，後來廣泛用於審訊過程，沒有幾個人能扛得住這樣的疼痛。
刑捕看向陳之受傷的右手，笑著和獄卒說：“便先從他開始，將他的手按進鹽水裡，讓他先感受一下疼痛。”
陳之看著那一盆鹽水，盆底的鹽並未完全化開，便能想象得到他的手要是放進這樣的鹽水裡，該有多疼。
他道：“給我個痛快！”
刑捕用皮鞭挑起他的下巴，輕輕拍了兩下：“想要個痛快，可以，把幕後指使說出來，我就給你一個痛快。”
陳之：“沒有幕後指使，就是我們兩個自己想殺他。”
刑捕捏住陳之受傷的手，不偏不倚捏在了他被利劍洞穿的地方，笑著問：“是嗎？”
“啊——”陳之爆發出慘烈的叫聲。
庭淵聽著極其不適，拍了拍縣令的肩膀，指了指自己，做出一個自己要出去的手勢。
曹縣令想到之前庭淵因為這事吐了，便點頭同意了。
庭淵快步離開。
伯景鬱見狀跟了上去。
走出黴氣濃重的地牢，來到外麵，太陽落在身上，庭淵這才感覺好了不少。
伯景鬱追出來，看到庭淵站在角落的一棵大樹底下，走向他：“不舒服？”
庭淵沒有與他有任何交流。
伯景鬱：“你還在生氣？”
庭淵往外走，想甩開伯景鬱。
伯景鬱緊跟著他：“我知道你為什麼生氣，昨天是我衝動，你昨天晚上罵得很對，我真的已經反思過了，所以你能不能不要再生我和舅父的氣？”
庭淵沒理他，繼續往前走。
伯景鬱還是沒被他甩掉，與他並肩走著，隻是不說話。
昨夜氣急，今日醒來緩了這麼久，現在的庭淵內心平靜多了，甚至覺得自己昨夜的行為有些傻，他又何必與他們爭執，本就不是一個環境下成長起來的人。
歸根結底是他自己對哥舒和伯景鬱抱有希望，明知不該融入，明知他們與自己不同，卻還是對他們抱有期待。
不止一次提醒過自己要做紅塵看客，他不屬於這裡，不融入就是守住本心最好的方法。
即便是21世紀，世界上也不是隻有一個國家，仍有國家思想封建，男女不平等，階級壓迫，貧富差距大，底層人生活艱苦，不能按照自己的標準要求彆人，還是太鑽牛角尖了。
他不是神，沒有能力改變什麼，堅守住自己的本心就好。
“知錯能改善莫大焉。”
伯景鬱道：“我可以保證以後一定不會隨意傷人，但我不能保證完全不傷人。”
說不傷人，那就太絕對了。
做不到的事情，不要輕易承諾。
庭淵看向伯景鬱，他知道，伯景鬱能說出這樣的話，不是因為他生氣，他在伯景鬱的心裡其實沒什麼分量，是伯景鬱自己想要做一個好的王爺。
伯景鬱也停住腳步。
微風拂過，火紅的楓葉飄落，落在庭淵的肩頭。
伯景鬱拿起楓葉遞給庭淵。
他對著光，陽光透過楓葉，描摹著他身形。
庭淵接過他遞來的楓葉。
見他接了，伯景鬱心裡終於安心了，接了就說明事情有轉機，這兩天好好表現，挑個時間和他聊聊讓他陪自己巡查。
庭淵接了楓葉，隻是想給伯景鬱一個台階下，他昨日衝動發火，是想徹底撕破臉皮，但今日哥舒和伯景鬱的行為，讓他實在不好強硬堅持。
書院的孩子還得靠哥舒璡堯庇護。
伯景鬱：“喉嚨還是很疼？”
庭淵點點頭。
伯景鬱：“我讓許院判看看有沒有什麼辦法能緩解疼痛。”
庭淵嗯了一聲。
倒也不是不能說話，隻是太疼，能不說就不說，加上昨夜的事情，與二人鬨得厲害，便不想與他們說話。
庭淵有自己的盤算，伯景鬱也有他的盤算，兩人各自揣著心思，並肩而行。
倒也沒走太遠。
伯景鬱說：“原本我此時應該追上巡查隊伍，與他們一同沿途巡視，如今因為這件事耽擱了，解決完這裡，我也應該去追他們了。”
這點庭淵也清楚。
“舅父昨夜對你說了很多過分的話，他自己也後悔，我這麼說你可能不信，但舅父他真的把你當成很好的朋友，真的。”
從哥舒璡堯願意用鄭南江換庭淵時，伯景鬱就知道，他真的很在意庭淵，是可以割舍利益保護下他的那種，隻是昨夜他卡在二人之間，才會如此。
伯景鬱忍不住替哥舒解釋幾句：“舅父出生時家道中落被貶回北州，恰逢當時北州疫病嚴重父母相繼去世，科舉一舉奪魁大概是他這輩子唯一一件順利的事情，他入朝為官，在老臣支持下重開青天書院，頭幾年背負清流學子罵名，先帝當時病入膏肓，對於朝堂諸事有心無力，榮灝當時不過十歲，他協助先帝推行新政，權貴們不敢針對我父親，也不敢針對先帝，我父親不願意從先帝手裡接過王位，權貴們便集中針對舅父，當時若非他在朝中撐著，榮灝根本沒有時間成長起來，這勝國隻怕早就亂了，在這期間先經曆喪子，後舅母又因憂思過度鬱結而亡，他根本沒有時間悲傷，為了穩定朝堂局勢，連喪期都沒過就接著輔佐當時還是太子的榮灝處理朝政。”
“都說雙拳難擋四手，他一個人麵對全京州的權貴勢力，先帝在位期間為相八年，榮灝登基他又輔佐了二年，彈劾他的奏章能放滿兩個庫房，他們罵他是帝王家的走狗，編童謠，京州三歲小兒都能歌頌，推動新政也損害到了曾經支持過他的那些老臣，他們罵他背信棄義。榮灝稱他為相父，十分信任他，對彈劾他的奏章視若無睹，在確保榮灝有獨立執政的能力後，他明明可以選擇功成身退，卻突然間爆發，將所有上書彈劾過他的權貴全都打了一遍，讓他們上書彈劾自己，給榮灝留下把柄可以拿捏這些權臣。”
伯景鬱深深地歎了口氣，“出京那日，他一把火燒了所有彈劾他的奏章，大火持續燒了半個時辰才燒乾淨，他在京城過得並不快樂，來了居安城，遇到你，你能懂他，你們有一樣的想法，我能感受到他很快樂。”
跌宕起伏十來年，如今也不過二十九歲。
和哥舒璡堯相處一年，庭淵又何嘗不快樂呢？
伯景鬱：“誰說目的不同，就不能聯手？他想吃米，你想吃麵，你們就不能在一張桌子上吃飯了嗎？他想騎馬你想坐車，你們就不能一起出行遊玩了嗎？”
庭淵聽明白了，伯景鬱是在說，即便他們有很多不同的觀點，但也有相同的觀點，不能因為那些不同的觀念，便否定兩個人相同的觀念和付出的努力。
從前他們能求同存異，現在為什麼不可以？
庭淵點了點頭，忍著疼道：“你說得對。”
哥舒是和他站到了對立麵，但他也是真的為居安城的百姓做了實事，這抹不掉。
不管他出於何種目的與自己一同成立了希望書院，但他還是讓這些讀到了書，即便這些孩子隻有極少數能夠突破階級，那也是突破。
勿以惡小而為之，勿以善小而不為。
伯景鬱：“那你還生他的氣嗎？”
庭淵點頭。
生氣自然是生的，但是沒有之前那麼生氣了。
起碼哥舒待他還是有真心的，不全是算計，真的關心一個人，是裝不出來的。
“終於找到你們了，那二人交代了。”
哥舒快步走向二人，感覺氣氛有點不一樣了，他看向伯景鬱。
伯景鬱為了幫哥舒挽回，嘴皮子都快磨破了，把他能說的都說了。
“那你慢慢說給先生聽，我回去看看情況。”
哥舒：“？”
伯景鬱朝哥舒使了個眼色，隨後快速離開，把他二人留下。
哥舒：“那我說給你聽？”
庭淵點頭同意。
哥舒難掩笑意，他不知道伯景鬱怎麼把庭淵哄好的，但他此時是真的很感謝伯景鬱。
“陳之承認，他們殺掉聞人政背後有人指使，是總府司戶參軍的意思，陳之的父母兄弟都被司戶握在了手裡。”
庭淵沒有入朝為官，他怕庭淵不懂官職體係，又解釋道：“司戶參軍主管戶籍和賦稅，賦稅這方麵主要是糧食。聞人政恰巧就是一名縣司戶，州司戶讓人殺縣司戶，我懷疑其中有可能與糧食賦稅有關，怕真等聞人政去了刑部，到時候說些不該說的，這背後有沒有陰謀得查了才知道”
涉及賦稅問題，往往都是大問題。