第6章
薛懷自苦，卻不會強求著身邊人吃齋茹素。
尤其是此刻與一顰一笑間儘是喜悅的瑛瑛四目相對，他愈發不想因自己而壞了瑛瑛的興致。
五穀雜糧，乃人之本也。
“傳膳吧。”薛懷溫和地開口，清清落落的身影已越過了瑛瑛，走進空曠安寧的正屋之中。
瑛瑛亦步亦趨地跟了上去。
兩人先後落座在梨花木桌旁，便有丫鬟和婆子們提了食盒進屋擺膳，薛懷踐行著“食不言寢不語”的規矩，自始至終都隻是默然地吃菜用膳。
用膳其間，瑛瑛幾度想開口與薛懷說上幾句話，可覷見他麵容間端雅自持，一心一意品嘗佳肴的真摯神色，臨到喉嚨口的話語便又咽了下去。
待到用膳結束，瑛瑛才尋到了機會與薛懷說話。
“夫君。”
如鶯似啼般的嗓音讓正在飲茶的薛懷動作一頓，他擱下了手裡的茶盞，望向瑛瑛盈著討好的杏眸，便道：“怎麼了？”
薛懷的語氣並不淡漠，卻也著實算不上親近。
瑛瑛也不氣餒，先問他：“今日的晚膳夫君可還覺得滿意？”
方才秦嬤嬤來為薛懷撤碗碟的時候，分明驚訝得愣了神，好似是不敢置信一向對吃食不上心的薛懷今日會這般“大快朵頤”。
薛懷聞言便也誠實地答道：“晚膳很好吃，廚娘的手藝又精進了。”
話音甫落。
坐在他身側的瑛瑛卻赧然地一笑，小桃也掩著唇盈盈一笑，主仆二人自有些旁人融不入的默契在。
薛懷微微蹙眉，忖度著自己是否用詞不當。
秦嬤嬤此時正端了淨口潤肺的花果茶進屋，驟然瞧見此等景象，便適時地為瑛瑛解釋道：“世子爺有所不知，今日晚膳的菜肴都是夫人親手所做，夫人可忙活了一下午呢。”
如今京城裡的世家貴女們都遠庖廚、近詩書，廚娘內油煙火氣重，做出來的菜肴還不一定比廚娘做的好吃，甚少有貴女願意做這樣吃力不討好的活計。
瑛瑛卻讓秦嬤嬤大跌眼鏡，她非但是做出了一桌色香味俱全的菜肴，還勾得世子爺耐下性子品嘗，著實是有些本事在身上。
薛懷也訝異於瑛瑛在廚藝上的本事。
他還記得年幼時二叔與二叔母便為了個妾室大吵一架，二叔脾胃弱，不愛吃大廚房沾著油鍋氣的菜色，那妾室便每日下廚為二叔做清淡易克化的菜肴。
二叔感念於這妾室的一片真心，私底下送了好些田莊鋪麵給她，被二叔母察覺之後，她便將那妾室打了個半死。
那妾室身世淒苦，命運多舛。正是因幼時被父兄百般壓榨與欺.淩，才被迫練就了這一身的好廚藝。
那瑛瑛呢？
身為庶女的她為何會有絲毫不弱於廚娘的廚藝？過去這些年裡，她在徐府過的是什麼樣子的日子？
薛懷凝眸不語，神色寂然。
瑛瑛便不由地斂起了嘴角邊的
笑意，小心翼翼地打量著薛懷：“夫君是不是不想讓妾身下廚做飯？”
“不是。”薛懷望向她，勉力放緩了語調，對她說：“是你不必這般費心勞力地討好我。”
薛懷不願再去追究那一日在溪澗旁瑛瑛與他的落水是否是意外，他既已娶了瑛瑛，便不會再有反悔的時候。
兩人之間無情無愛，大可劃出一道涇渭分明的界限來，井水不犯河水。
待來日瑛瑛尋得心悅的良人，再和離另嫁便是了。
所以，瑛瑛根本沒必要這般討好他。
因見瑛瑛怔惘不語，臉色驟然慘白不已。
薛懷便又添了一句：“我會給你正妻該有的尊重，也不會納妾，你大可放心。”
瑛瑛訥然，半晌無話。
*
薛懷起身告辭，瑛瑛將他送出了正屋，立在廊道上瞧著他孑然遠去的背影，胸口處既憋悶又冰冷。
回屋後，小桃哭喪著臉替瑛瑛卸妝淨麵，嘴裡不忘說道：“夫人勞累了兩三個時辰，世子爺一點都不領情。”
“夫君這樣心性堅韌的人，又豈是一桌子菜肴就能輕易打動的？”瑛瑛神色淡然，仿佛根本不在意薛懷的冷待一般。
“夜裡也不知曉世子爺會不會來正屋過夜。”小桃愁容滿麵地說道。
若是婚後第一日世子爺便與夫人分房而居，她家夫人又該如何自處？
“放心吧。”瑛瑛笑道：“夫君會來正屋過夜的。”
薛懷既說了會給她正妻該有的尊重，即便在同一個屋簷下分地而寢，也必然會來正屋過夜。
眼瞧著瑛瑛如此篤定的態勢，小桃高懸著的心也落了地：“既如此，奴婢得從箱籠裡翻出那條薄如蟬翼的寢衫來才是，世子爺夜裡瞧了一定把持不住。”
瑛瑛卻笑著製止了她，並道：“以色侍人，隻會讓夫君瞧不起我。”
*
霽雲院內。
龐氏所在的明堂裡點著好幾盞燭火，一時堂間宛如白晝，秦嬤嬤立於她的下首，正在恭聲回答龐氏的問話。
“懷哥兒當真用了這麼多晚膳？”龐氏笑問。
秦嬤嬤點了點頭，道：“奴婢伺候懷哥兒這麼些年，頭一次瞧他吃鹿肉呢。半碟都進了他的肚子裡，剩下兩塊腿肉賞給奴婢和五經，的確是滋味甚佳。”
龐氏聞言便眉開眼笑道：“這倒好了，娶了她進門，懷哥兒往後也有口福了。”
她這兒子樣樣都好，唯獨是性子太古板老成，血氣方剛的年紀卻生生地把自己磨成了個苦行僧，不沾女色、不重口欲。
“奴婢瞧著新夫人模樣性情都不錯，就是膽子太怯懦了些。鬆柏院人事簡單，也瞧不出她有沒有管家理事的本事來。”秦嬤嬤一五一十地對龐氏說道。
龐氏倒是對此不以為意，隻見她輕歎一聲，姣美的麵容上隱現幾分疲累，“我是寧可要她這個兒媳，也不想要那個眼高於頂的柔嘉公主。母親性子本就剛強，若再來個柔嘉公主，
我的日子還有什麼盼頭？倒不如來個膽小的，我好好教她，將來也能擔起世家塚婦的職責來。”
話儘於此，秦嬤嬤也明白了龐氏對瑛瑛的態度，當下便調轉了口風，挑著瑛瑛的優點誇讚了她幾句。
此時正值夜風習習之時，薛敬川因有要務而宿在了外書房，龐氏一人獨守空閨，周身籠著幾分意興闌珊的幽怨。
她賞了秦嬤嬤一根分量頗重的金釵，交代她好好伺候薛懷與瑛瑛，便打發她離去。
“去把薇姐兒喚來，左右國公爺不在，我們姑侄也好說說體己話。”
秦嬤嬤離去時，正巧聽見龐氏如此吩咐身邊的丫鬟。
龐氏的內侄女龐世薇便住在霽雲院正屋旁的碧紗櫥裡，秦嬤嬤鑽入濃重夜色時，在廊道上撞見了龐世薇與她身後的一大堆奴仆。
秦嬤嬤笑著向她問好：“表姑娘好，今日風大，您可要保重身子，多披幾件衣裳才是。”