薛老太太倒是不把女兒與瑛瑛的交鋒放在心上，她也沒有心思去為難磋磨瑛瑛，隻問她：
“昨日嬤嬤教你的法子你可都記住了？”
瑛瑛心裡叫苦不迭，嘴上卻還要恭敬答道：“回祖母的話，瑛瑛都記住了，昨兒還給夫君按了按肩膀，他也是極受用的。”
這是假話。
昨日薛老太太傳她來榮禧堂後，便讓一個嬤嬤教她如何給男子按摩捶背，一應要領都教的事無巨細，生怕瑛瑛不能學以致用。
夜間安寢時，瑛瑛躍躍欲試，正想讓薛懷領略一下她的“學習成果”之時，薛懷卻倏地從軟榻裡彈了起來，避開了瑛瑛軟弱無骨的柔荑，倉皇無措地逃去了外書房。
瑛瑛分明是按照嬤嬤教她的法子給薛懷按摩的，可薛懷的反應卻如此之大，必然是這個嬤嬤教藝不精、誤人子弟。
隻是打狗還要看主人，瑛瑛不得不給薛老太太身邊的嬤嬤一個麵子，便用“薛懷極受用”這樣的謊言囫圇了過去。
“嗯，你去了江南以後也不要偷懶，懷哥兒在外頭辦差辛苦，你可要照顧好他。”薛老太太蹙著眉道。
瑛瑛正想應話時，薛英嫣卻笑著插了一嘴道：“小門小戶的庶女，能有什麼伺候人的本事？若是懷哥兒能娶了柔嘉公主進門，這樣受苦受累又危機四伏的差事那裡會輪到他的頭上？”
這話也戳中了薛老太太心裡的不忿之處，她才給了瑛瑛一個好臉，轉瞬間又濃霧滿麵地說道：“誰說不是呢？”
瑛瑛立在堂屋中央，她斂下蒲扇般的睫羽正盯著地磚上的纏枝紋樣出神，影影綽綽的燭火遮掩住她素白的容顏，將她一切的情緒都悄悄掩藏了起來。
一刻鐘後，薛英嫣將瑛瑛從上至下地數落了一回後，才算是出了心中的一口惡氣，瑛瑛也終於得以離開了榮禧堂這等不俗之地。
走回鬆柏院的路上，她一反常態地沒有讓小桃提燈往抄手遊廊去開路，而是笑著說：“往內花園裡繞一圈吧。”
嫁來承恩侯府後，她似乎從未有過閒情逸致地打量自己的“家”。
是了，比起徐家而言，眼前的承恩侯府更像是她的家，起碼龐氏待她和善，薛懷時至今日也沒有提及要與她和離一事。
僅僅如此，便能讓瑛瑛心滿意足。
清輝般的月色灑落人間，瑛瑛立定在妍麗的花圃叢中，明明瞧不清楚迷蒙夜色下的景色，她卻笑著稱讚了一句：“真美。”
小桃歪著頭疑惑不解地朝黑蒙蒙的遠處望去，隻道：“夫人瞧的見？”
瑛瑛卻是恍若未聞，一陣夜風拂來，卷起她鬢邊散亂的發絲，也吹滅了她嘴角的笑意。
小桃聽到了自家姑娘悠遠又清淡的嗓音。
啞啞的，還帶著一分哽咽。
“我隻有一個家。”
*
薛懷品閱完古籍之後，便趕回了正屋。
屋內雖然燈火通明，可內寢裡卻沒有那道熟悉的身影，薛懷走近在珠簾裡側，照常般往軟榻上一躺，將昨日擱在桌案上的遊記拿了起來。
隻讀了兩頁，卻怎麼也讀不下去了。
思緒紛雜不堪，薛懷還是放下了遊記，從軟榻裡起身，走到門口問侍立的丫鬟：“夫人去了何處？”
天色已晚，往常這個時候瑛瑛要麼在內寢裡做針線，要麼就是安寢入睡，不曾有過空懸一屋的情況。
如此空蕩蕩的屋舍，讓習慣了瑛瑛存在的薛懷極為不適應。
薛懷問話的丫鬟是自小便伺候在他身邊的紅袖，紅袖性子木訥老實，當了這麼多年卻還隻是個二等丫鬟。
“奴婢不知曉。”紅袖素來隻顧著自己爐火上的活計，從不過問鬆柏院旁的事務，更加不知曉瑛瑛去了何處。
和善慣了的薛懷心中不可自抑地滾起些煩躁之意，似是想責備眼前這個過分木訥的丫鬟，可話到嘴邊卻怎麼也說不出口。
紅袖是失職，可他這個做人夫君的呢？
連他的妻去了何處都不知曉，豈不是更加失職？
他哪裡有資格去數落紅袖？
“你先下去吧。”薛懷清潤的麵容上掠過些許懊惱，隨後在倚靠在了廊柱之上，朝著一側的角門望去。
夜風拂來，吹得他手腳冰冷無比。
約莫望了一刻鐘之後，六角宮燈泛出的點點光亮才撞入薛懷的眸中，他通體的冰寒也在紅色比甲衫裙的逶迤搖曳裡淡去了大半。
等到瑛瑛走近他身前，歡喜又笑意盈盈地喚了他一句：“夫君”後。
薛懷的嘴角不住地往上揚起，他聽見了這寂寂秋日裡獨獨屬於他自己的清晰無比的心跳聲。！