好嫉妒啊！
旁邊眾人聽了，也有羨的，也有歎的，也有說酸話的，不一而足。
好些人一旦自己心裡不痛快了，便會想方設法叫彆人更不痛快。
忽有人想起來什麼似的，扭頭看著郭騰和徐興祖，神色中透著明晃晃的挑撥和惡意，“對了，說起來，郭徐二位仁兄之前也曾名列前矛，怎的如今卻連個廩生都沒混上，如若不然，此時歡呼聲中必然也有你二人一份。”
有人見這情形不對，慌忙出來打圓場。
“大清早的，說什麼夢話！沒睡醒吧？”
郭騰麵沉如水，抓著書本的指關節都泛了白，對方卻全然不懼，毫不避諱地瞪回來。
倒是徐興祖心態不錯，短短須臾便回轉過來，平靜地望向那人道：“勝敗乃兵家常識，這又算得了什麼呢，倒是這位仁兄，你在縣學一待六年，怎麼不往上去呢？是不想嗎？還是這縣學的飯菜過於可口不舍得走？”
他用最平靜的表情說出了最尖酸刻薄的話，與素日的圓滑截然不同，顯然內心也不是沒有波動。
話音剛落，眾人便哄堂大笑起來。
最初挑釁的那人氣急，惱羞成怒之下，竟一把丟推開書桌，捏著拳頭就要撲上來。
“做什麼做什麼，鬨哄哄的，不成體統！”千鈞一發之際，先生進來了，眼見屋裡眾人非但沒有提前打開書本溫習，反而有要抱團打架的樣子，不覺怒氣衝衝，狠狠責罵了幾句。
甲班的人更鬨騰，卻也不見有哪位先生責罰。
眾人心中忿忿，終究也不敢辯駁，訥訥應了，又各自檢討，如此方才揭過。
乙班的鬨劇甲班眾人一無所知，還是丁班的齊振業隱約聽見動靜，又去打探了一回，這才抱著戲謔的態度與秦放鶴分享。
牛士才便歎氣，既微妙地覺得是自己頂了他們的位置，才至如此境地，又有些同情徐興祖和郭騰的遭遇。
“那不然你去同他們換？”齊振業冷不丁丟過來一句。
“啊？”牛士才愣了下才聽明白他說的什麼，本能搖頭。
搖完頭，又隱約覺得不妥，臉色頓時尷尬起來。
他人處境不佳，又與自己有瓜葛，不主動提也就罷了，提了之後卻又……
齊振業嗤笑一聲，不再說話。
木已成舟，天天在這兒說什麼廢話呢？落到外人眼中，並不會覺得你寬和仁慈，反而更像勝利者的炫耀和高高在上的憐憫。
齊振業掏掏耳朵，覺得有些晦氣。
都分班了，那兩個名字還嘰嘰呱呱縈繞耳邊，煩不煩呐！
可千萬彆攪和得中秋都過不好！
嘖！
最近秦放鶴腦力體力雙消耗，就有點饞，饞得晚上做夢都在吃席。
但縣學食堂的夥食……不提也罷，於是次日一早便讓秦山去買了好大一塊五花肉來，又向食堂借了各色配料。
他先細心除去表皮豬毛，又往鍋底乾燙過，刷乾淨後再挨個切成一寸見方的大肉塊，再以麥杆細細地打四方結紮起來。
鍋內炒過糖色，加入配料之後水沒過，肉塊放到爐子上，小火慢燉。
做完這一切之後，秦放鶴叉著腰，長長吐了口氣，滿臉鄭重地拍了拍秦山的肩膀，仿佛在傳承什麼神聖的使命一般。
“今天上午你什麼也不用做，什麼也不要做，就在這兒守著。誰來了也不許他開，中間不要停火，火不要太旺，也不要太小，等到中午我來。”
太餓了，腦子和身體雙重饑餓，他現在就想大口大口吃肉。
這種情況下當然是油嫩軟爛，肥而不膩，鹹甜適口的紅燒肉最佳！
難得見秦放鶴如此鄭重其事，秦山油然生出一種使命感，當即拍著胸脯滿口應下，“你隻管去，我就在這守著，人在鍋在！”
因有紅燒肉在前麵吊著，一整個上午，秦放鶴都乾勁滿滿。
同學們不覺十分驚恐，恍惚間也被這氣氛感染，跟著卷起來。
連素來不苟言笑的朱先生見了都頻頻點頭，欣慰異常。
果然，這班裡還得有個積極的帶頭羊啊。
甚好，甚好！
肖清芳見縫插針，借機向朱先生發起邀請，希望他也參與寫選本的事，毫不意外被拒絕了。
然那肖清芳也是個犟種，越不讓乾的事兒越要乾，下了課就偷偷跑去找李先生，想委他做個說客。
李先生就笑著擺手，“不中用，敬之最不愛摻和這個，我去說也沒用。”
也不知肖清芳怎麼磨的，回來的時候就也有些興衝衝，眾人問他時，他卻一味賣關子，隻叫眾人等著看好戲。
中午放課的鐘聲一響，秦放鶴便如脫韁野馬，連孔姿清都顧不上等，甩開腿子撒歡兒似的衝到食堂。
秦山老遠就在探頭探腦等著了，見他過來，忙不迭邀功，“鶴哥兒，我一上午都在這等著，守得死死的，沒人過來！”
秦方鶴才要誇獎，卻見秦山捂著下麵原地蹦了幾下，麵容扭曲，狗攆似的扭頭就跑，“你來了就好，我我先去上個茅房！”
老半天沒敢挪地方，可憋死他了。
秦放鶴撫掌大笑。
早有食堂的大小師傅聞見香味，隻是不好意思打開看，如今見正主已到，便都湊過來瞧熱鬨。
火候剛剛好，秦放鶴拿了兩塊乾淨抹布墊著，將砂鍋端下來，稍微放了會兒，再深吸一口氣，緩緩掀開蓋子，一股極為濃鬱霸道的香氣轟然炸開！
“嘶！”湊近了看熱鬨的師傅們頓時被香得翻了一個跟頭，不自覺深呼吸後仰。
天爺，這是什麼味兒，香煞人了！
早起離開時的大半鍋水早被收乾，隻剩下粘稠的絳紅色的濃汁正在鍋底邊緣咕嘟咕嘟冒泡，炸開時藕斷絲連。
那一塊塊紅白相間的豬肉已然裹滿醬色，油汪汪亮閃閃，用筷子尖兒輕輕一碰，便顫巍巍抖動起來，愛煞個人。
這會兒也陸續有人到了食堂，聞見香味便都非常統一地往這邊摸過來，邊走邊難掩興奮地熱烈討論：
“俺滴個娘啊，這麼些年了，食堂的大師傅們可算開竅了，這是做的什麼好吃的？”
“肉吧，聞著老香了，我要吃兩碗！”
然而下一刻，就有食堂的小夥計過來解釋說是學生自己開的小灶，他們沒份兒，頓時一片哀鴻遍野。
又有人不死心，踮著腳尖拚命往前探頭，試圖看清時哪個混賬王八，竟然光天化日下做出如此喪心病狂之舉……若是自己認識就好了，倒可以厚著臉皮蹭幾口。
秦放鶴已然全心投入到了紅燒肉之中，全然不理會後方騷動。
這會兒秦山也回來了，秦放鶴叫他拿出蓋碗，先單獨盛出幾份來，分彆給孔姿清、齊振業，還有他自己和秦山。
他一口氣做了好幾斤呢，光他們四個肯定吃不完。
當然，也不排除能吃完吧，但這種事情最重要的還是要分享，不然人家視死如歸喝刷鍋水，你們紮堆兒吃紅燒肉……這是人能乾出來的事麼？
耽誤了這麼會兒功夫，學生們已經陸續來到食堂，幾乎每個進來的人都要問一嘴今天做了什麼，為什麼這麼香，他們能不能多要幾碗？
齊振業熟門熟路擠到秦放鶴身邊，一看那肉，哈喇子都快流下來了。
“乖乖，餓弟手藝這般好！”
旁邊有些人知道自己吃不到，難免酸溜溜的，在那裡嘟囔些什麼君子遠庖廚之類的話。
秦放鶴壓根兒也不理他。
還什麼遠庖廚，扯你娘的蛋，我家裡就我一個人，我自己不下廚，等著餓死嗎？
相較之下，齊振業的回應顯得更加簡短有力，“滾蛋！”
對方：“……”
簡直，簡直粗鄙！
除去秦放鶴給自己人留的，剩下的還有幾十塊，甲班那二十來個人，怎麼一人也能分得兩塊左右，打牙祭倒也夠了。
沒見鍋底還有那麼多香湯濃汁嗎？正好拌飯吃，簡直能美慘了。
這十天下來，甲班眾人已經與秦放鶴陸續打成一片，此時見他親自下廚，又如此大方，難得的是燉肉色香味俱佳，先不要錢似的瘋狂輸出一波奉承話，然後紛紛如餓死鬼投胎般撲上來，爭著搶著去夾那肉。
卻不想那肉燉得十分軟爛，若非麥杆捆著早散了，眾人見狀，隻得又去取調羹。
有後門可走的孔少爺不急不躁，先用筷子將那肉方一分為二，內側也蘸取湯汁後，方才送入口中。
鹹甜適口，肥而不膩，瘦而不柴，妙極。
“比那日更好。”他向秦放鶴真誠誇讚。
齊振業刷一下把臉從碗裡抬起來，驚訝且嫉妒，“啥？”
這小子不是頭一回吃？！
有人要了炊餅，有人要了麵湯，拿炊餅的便無師自通，從中間掰開，夾著大塊紅燒肉先用力往湯底一蘸，待四麵裹滿湯汁，然後連湯帶肉放在中間用力一捏，大口吃下十分滿足。
正吃得舔嘴抹舌，忽聽得食堂外有奔跑之聲，竟是李先生舉著幾張紙衝進來，罕見地帶了些與年齡不符的活潑。
他朝甲班學生喊道：“文章來了！”
眾人兀自滿頭霧水之時，肖清芳卻已得了信號衝上去。
然而他尚未至，後方已殺出一個跑得臉紅脖子粗的朱先生，二話不說撲到李先生身上，漲紅著一張乾巴的老臉與他爭搶起來。
李先生哈哈大笑，竟將那文章抽空折了幾下，用力拋出。
肖清芳嘴裡還嚼著紅燒肉，腮幫子鼓鼓囊囊，腳下卻已奮力一蹬，如蹴鞠撲球般魚躍而出，一把將那幾頁紙抓在懷中。
秦放鶴：“……”
這特麼什麼情況？！
肖清芳那廝之前說的驚喜，就是這個？！
食堂中其他人早已看傻了，這是鬨的哪一出？
肖清芳接了文章，興奮難當，當即使了一招懶驢打滾從地上爬起來，發髻也開了，褲腿也散了，皆顧不上，隻一邊揮舞著文章一邊朝秦放鶴這邊跑過來，神色癲狂，口中含糊不清道：“來了，來了，朱先生的文章來了！”
秦放鶴：“……”
大可不必！
眾人先是一愣，繼而恍然大悟，迸發出猛烈的歡呼。
好家夥，真是好家夥，合著朱先生不願意，你慫恿李先生去偷哇！
意識到這一點的秦放鶴再看肖清芳時，眼神就有點不對了。
他深吸一口氣，扭頭問旁邊一臉見怪不怪的孔姿清，“這廝一直這樣？”
有前科吧？！
孔姿清：“……”
少爺看上去似乎並不願意承認，然鐵證如山，也隻好頗為鬱悶地嗯了聲。
那邊朱先生一看文章已然傳遞出去，也知無力回天，在原地恨恨地跺了跺腳，用力朝李先生指了指一扭身，拂袖而去。
李先生不以為恥反以為榮，站在原地拍掌大笑，十分得意。
眾人：“……”
他娘的你們甲班的人從上到下簡直都有毛病！
因肖清芳慫恿盜竊，不對，是搜羅文章有功，眾人心服口服，一致同意將最後兩勺紅燒肉的濃湯和肉渣的分配權交於他。
肖清芳不負眾望，一股腦全分配給了自己。
甲班眾人大怒，一呼百應，群起而攻之。
齊振業早就抱著大碗挪到一邊，蹲在地上邊吃邊看，最後咧著嘴衝秦放鶴和孔姿清直樂嗬，“你們甲班的人怪有意思的咧！”
秦放鶴：“……”
孔姿清：“……”
不不不，不都是這樣的！
下午馬術課的時候，就有人陸續打聽到甲班早起大笑、中午搶紙的緣由。
“說是那位小秦案首找了人刻選本，甲班眾人都有份哩！”
“嘖嘖，真是好命……”
“瞧這話說的，誰叫你不是案首？你若是，你也去！”
那幾人說著，便都低低地笑起來，笑聲中滿是羨慕和酸澀。
誰不想刻本子呢？又能揚名又掙錢。
雖說都是秀才，可甲班和其他幾個班的人之間，卻像隔著一條鴻溝。
也不知誰歎了口氣，既像說給同伴，又像自言自語，“那些人早晚都會中舉，至於咱們麼，嘖嘖……天分。”
“秦放鶴”
“案首”
“甲班”
“天分”
這幾個字眼猶如噩夢，自縣試之日起便在郭騰周身縈繞不去，每當周圍的人提一次，他心中的怨怒便盛一分。
又是他！
怎麼又是他！
他就不能消停些嗎？
斜對麵的秦放鶴正在接受誇獎。
托日以繼夜，幾乎犧牲掉睡眠的福，秦放鶴所有課程全都進步神速，雖然才正式上了四節騎術課，但現在已經可以騎著小馬駒快步溜達了，發出的指令，座駕也能很好地接收。
不敢不抓緊，聽說天涼之後還會加入蹴鞠課……
“你學得很快，”騎術師傅讚道，“下節課可以試試小跑，掌握了訣竅便不覺得難了。”
秦放鶴也覺得挺美。
照這個速度下去，或許年底自己就能晉升快班呢！
嘻嘻！
時候不早，也該下課了，騎術師傅便打了個手勢，示意慢班的學生找地方下馬。
中間人多，秦放鶴便驅動小馬往旁邊走去。
結果剛走出去幾步，他突然就注意到馬兒背部肌肉緊繃，雙耳也嗖地轉向後方。
有情況！
秦放鶴才要回神查看，就聽得後方一陣馬蹄聲飛速逼近，中間還夾雜著不知誰焦急的大喊：“郭兄！”
郭兄？！
慢班中僅有一人姓郭！
狂奔中的馬匹速度驚人，正努力控韁的秦放鶴腦海中剛劃過這個念頭，胯/下馬匹便已受驚，猛地向一旁蹦了起來！
秦放鶴瞬間失去平衡，天旋地轉之際，隻來得及遵循本能身體蜷縮，雙手抱頭，然後重重跌了下去！