倘若未來真的有一天，孔姿清或秦放鶴中有人落難，若有師門情誼，勢必被一網打儘。
但如果僅是朋友，便可得一息尚存，留一人在外斡旋，謀圖東山再起……
孔姿清默默消化著聽來的一切，也終於明白祖父為什麼讓自己來問秦放鶴。
兩人的談話前後不超過一個時辰，但孔姿清能感覺到，自己悄然間完成了某種蛻變。
“你明年不會下場？”
疑問的句式，肯定的語氣。
“對。”秦放鶴點頭。
現在的他還太弱了，知識儲備薄弱是一方麵，更麻煩的是他現在對朝堂局勢知之甚少，而一旦成為舉人，就要直接麵對疾風驟雨。
他不敢賭。
孔姿清對這個答案並不意外。
認識這麼久，他已能猜到友人的方向：連中六元。
這是一項非常艱巨又艱難的任務，在這之前，孔姿清甚至都不敢想。
當然，他的出身決定了排名不重要，至少不是那麼重要。
秦放鶴也明白這點，所以從來沒有擺到明麵上說過。
就好像後世各個領域的二代三代們，逢年過節見麵時誰問“你家孩子考了第幾”啊！
試問已有康莊大道，誰會在意路邊的仨瓜倆棗？
他們根本就不！在！乎！
但秦放鶴不行。
他需要利用能抓到的一切來墊腳，好儘可能彌補出身和財力方麵的先天不足。
這很難。
但他沒有彆的選擇。
“祝你馬到功成！”
秦放鶴拍拍孔姿清的肩膀，笑著說。
孔姿清看了他一會兒，忽然也笑了，“來日我還為你做保。”
“好，一言為定！”
對於郭騰的處置下來的很快，結果也毫不意外：
革除功名，永不許再考。
顯然方雲笙怒極。
拿到結果後，郭騰當場昏死過去。
隨之而來的，還有方雲笙對秦放鶴的慰問，甚至隱晦地表示可以讓周縣令安排人跟著。
這是一株他看好的幼苗。
秦放鶴順勢“蹬鼻子上臉”，提了個請求：
他想讓秦猛去縣衙做吏。
“不敢勞動衙門的人，我老家有位兄長天生巨力，奈何家貧，請不起名師指點，若能叫他去跟人學個一招半勢的，日後我也就不怕被人戕害……”
周縣令的人自然好，但保護的同時，何嘗不是一種監視？
到底不如自家人可信。
各地衙門構成大致可分為兩種，官和吏。
前者需要朝廷批準，每月由朝廷發放俸祿，任免都需上報。
但吏不同。
簡單來說，吏更像後世的臨時工、輔警，不在編，待遇差一些，但擁有一定的權力，能接觸到許多普通人接觸不到的東西，在尋常百姓眼中，威懾力絲毫不亞於官。
且任免自由，甚至不用通過一地父母官，隻要下麵的小頭目鬆口就能送進去。
這就直接導致許多地方的吏的名額被“小鬼”把持，一度成為家族產業。
秦放鶴與章縣縣衙的一乾“小鬼”都不熟，但沒關係，“閻王”他熟。
果不其然，方雲笙壓根兒沒把這個當回事，直接丟給周縣令去辦。
這也叫事兒？周縣令直接就批了。
第二天，被天降餡餅砸中的秦猛就連滾帶爬走馬上任，匆忙到差點行李都沒來得及收拾。
吏每月隻有幾百錢，但衙門管吃管住，還發衣裳，簡直就是平民能巴望的最好歸宿。
因是縣太爺發話要來的人，縣衙上下對秦猛都頗客氣，留出來的大通鋪位置也很好。
秦猛謝過，又很上道地買了酒肉散與眾人，眾人見了，越發歡喜，紛紛上來打招呼，顯出十二分熱情。
“大家日後都是兄弟，隻管在這兒住著！有什麼事兒吱聲！”
吃過酒肉，秦猛去洗了頭臉，又換了套乾淨衣裳，仔細聞了聞，確定沒有味兒，這才跑去縣學見秦放鶴。
“……我嘴笨，不會說什麼好話，”他黑黑的臉龐上微微泛紅，顯得有些激動，朝著秦放鶴一抱拳，“沒得說，日後這百八十斤便……”
秦放鶴擺擺手，沒讓他說完，笑道：“你我兄弟，不必這樣見外。”
秦猛有點不好意思地撓撓頭，“雖是兄長，我卻也沒能幫襯你什麼……”
“日後有的是機會，”秦放鶴說，“去了便好好做，但也彆太出頭。衙門下頭看著不大起眼，實則藏龍臥虎，多有退下來的老行伍，你細心留意著，找個正經人學學拳腳，莫要糟蹋了一身好力氣。”
秦猛不曾想還有這重打算，忙一臉鄭重地應下來。
如今莫說學拳腳，哪怕就是十一郎叫他去死，也不帶遲疑的！
秦放鶴又拿了幾兩銀子與他，“少不得人情往來，該花的就花，彆省著。”
一開始秦猛還不好意思拿，但秦放鶴直言是為自己花的，也隻好拿著。
“再者就是騎馬，日後出門在外，沒有一身好騎術是不成的，”秦放鶴想了想，“衙門是有馬的，但吏輕易動不得，你有空往馬廄那頭去去……”