哪怕是交通和科技飛速發展的現代社會，國內費儘心力，也直到2020年才全麵脫貧，而外麵許多國家和地區，仍有大片居於貧困線以下。
但這也僅僅是脫貧而已，基本實現溫飽，想要吃好穿好，仍有相當漫長的路要走。
現代尚且如此，古代如何，便不足為奇了。
齊振業張了張嘴，想說什麼，卻又不知該從何說起。
他是想幫幫那些人的，可事到臨頭，卻發現自己能做的不多。
秦放鶴終於放下手中經書，坐了起來，像看透了他的腦袋一樣說：“你的想法沒有錯，做法也沒錯，隻是想事情想得簡單了些。縱然再有錢，養得起一家十家，可養得起百家千家萬家麼？天下之大，窮人何其之多，人力終究有儘時，非家國朝廷不能為之。”
齊振業恍然大悟，“這便是你執意要為官的緣由麼？”
秦放鶴忽然笑起來，擺擺手，“不，你高估我了，我沒那麼無私，也沒那麼偉大，從不覺得憑一己之力就可以改變整個王朝。
我也永遠不會否認自己的自私和貪生怕死，我奉行的，乃是窮則獨善其身，達則兼濟天下，所以在絕大多數情況下，我都會將自保作為第一要務。”
齊振業的眼睛一點點睜大。
他覺得秦放鶴這話說得沒毛病，但結合他的身份，就很有毛病。
自古以來，聖人便教導大家要家國天下，讀書人們更是口口聲聲鞠躬儘瘁死而後已，舍生取義，為朝廷肝腦塗地雲雲，可你秦放鶴，竟在佛門清淨地說自己貪生怕死？
真是，真是好漢子！
齊振業突然重新對這位異姓兄弟生出一點嶄新的敬佩來。
敬佩他爽朗豁達，瀟灑不羈。
看著齊振業目瞪口呆的樣子，秦放鶴放聲大笑，十分暢快。
來這邊幾年了，除了偶爾去上墳時，跟那些永遠不會有回應的聽眾們吐露點心聲，其實他也很少有機會像這樣剖白內心。
他去齊振業對麵坐下，饒有興致地擺弄著桌上的粗瓷小茶碗，“齊兄，知道為什麼你我投緣麼？”
這會兒齊振業已經有點懵了，完全猜不到秦放鶴接下來會口吐何等驚人之語，隻是乖乖搖頭，“為什麼？”
秦放鶴指指自己的鼻尖，笑了下，流露出幾分自嘲和狡黠，“其實我有時候覺得自己也像個商人，凡事講究回報，從來不做虧本買賣。之前如此，現在如此，以後也會如此。”
紅葉寺財力一般，香客們留宿的屋子也不甚周全，門縫裡甚至還能漏進來細細的風，吹動燭火。
搖曳的火光映在秦放鶴身上，將他的大半張臉都籠罩在陰影之中，昏暗暗看不清表情。
“所以萬般危急之際，若果然回報遠超投入，或許我也會奮不顧身……”
他淡淡道。
即便這樣的回報再也不會作用在他身上……
齊振業忍不住咽了口唾沫，不知為何，跟著心潮起伏起來。
他才要說話，卻見秦放鶴又哈哈大笑起來，似乎覺得說得太虛偽，連自己也受不了，雙手抱著肩膀打了個哆嗦，齜牙咧嘴道：“說笑而已，齊兄不必當真。”
齊振業：“……”
你這樣說，我便越發不能不當真了。
“說回那家人吧。”秦放鶴往前坐了一點，那些陰影便如流水般自他臉上滑走，露出一張白淨的，仍帶著幾分稚氣的臉來。
“不知你會不會覺得不中聽，但我從來不介意以最大的惡意揣測人心，人生而好逸惡勞，太容易得到的東西往往不被珍惜，如果他們知道你心軟，覺得他們可憐，輕易給出錢財，時間久了、次數多了，便會心生依賴，喪失求生的本領……”
所以秦放鶴第一時間阻止了齊大善人當散財童子。
這就跟基層扶貧是一個道理。
授人以魚不如授人以漁，若隻是每年定時定期送錢捐物，他們就會覺得：反正哪怕我不乾活也有人管，白得的東西，那乾嘛還要去受那個罪，自己掙錢呢？
長此以往，越發懶散，最後可能連送上門的東西也瞧不上眼了。
等什麼時候惹惱了上麵的人，直接斷了，不送了，那麼那些人就隻有死路一條。
但如果教給賺錢的法子，他們就會感覺到賺錢的不易，體會到成就感的同時，也會珍惜得來的每一分收獲。
哪怕上位者或是這批人死了，可謀生的法子留下來，便如同埋下一枚火種，生生不息。
當然也不排除有冥頑不化者，但總歸整體是好的。
齊振業看著他並不算強壯，甚至在厚重的冬衣包裹下越加消瘦的身體，不禁肅然起敬。
“但想做到那一步，必須要做官。”
“是，”秦放鶴毫不猶豫地點頭，“要做官。”
隻有做了官，才能最大限度保全自己和家人。
哪怕會麵臨新的風險和危機，但同樣的，也能帶來新的機遇。
做平民，做商戶，確實也能救濟四方，但還是那句話，個人的力量是有限的……
權力，隻有手中掌握了權力，才能催動彆人替你去辦事，順勢平衡四方。
從出生到現在，齊振業從未經受過如此直白而猛烈的洗禮。
他下意識抬手摸向自己的胸口，隻覺得掌心下“噗通、噗通、噗通”一下下跳得厲害，直叫他血氣上湧，頭腦發漲。
“齊兄，”秦放鶴終於推了一盞茶過來，“我並非，也不能叫你一定去做什麼，但你我相識一場，總有點真心話要說。舉人，至少一個舉人，你該拿下來。”
以他自身為例，秀才和舉人，不亞於天壤之彆。
前者，尤其是齊振業這種非廩生，也沒入地方父母官的眼的尋常秀才，真的不算稀罕，處境也隻會比普通平民好一丁點兒罷了。
就好比去世的秦父，他也曾是秀才，並得鄉鄰愛戴，可最後又怎麼樣了呢？
隻是一場疾病，便迅速摧毀了一個原本美滿的家庭，甚至最後連那小小孩童，也未能幸免遇難。
何其可惜。
秀才尚且如此，更何況底層平民？當真沒有半點抵抗風險的能力，能活著全靠幸運偏差。
齊振業家中有多少錢，秦放鶴不知道，暫時也沒興趣知道，但肯定不少。
當下他父母健在，正值壯年，尚且不懼，可以後呢？
等齊父齊母老邁，家產要交給誰？給齊振業？他是做買賣的料嗎？
萬一被某些底層官吏盯上，僅憑區區一個秀才，能護得住嗎？
秦放鶴現在就能給出答案：護不住！
官商有彆，隨便丟出一點理由，想弄垮一個商戶簡直不要太容易。
但如果中了舉人，一切就都不同了。
饒是地方官員，也不敢輕舉妄動。
當晚，齊振業一夜未眠。
次日一早，伴著紅葉寺做早課的鐘聲，秦放鶴等人陸續從房間裡走出。
秦放鶴才一出門，懶腰伸到一半，就見齊振業從路邊掏了一把雪糊在臉上，“嘶嘶”怪叫著用力搓洗起來。
洗完臉的齊振業看上去清醒極了，也精神極了，頂著被凍得通紅的麵頰對秦放鶴大聲道：“早啊！”
秦放鶴：“……”
良久，秦放鶴才幽幽道：“極冷極熱，當心中風。”
這家夥是真虎啊！
齊振業：“……”
難道你不該誇餓重振旗鼓了嗎？！
早飯有豆腐粉條的素包子，還有一鍋不怎麼濃稠的小米粥，並兩樣看不出原貌的小醬菜，齊振業吃了，私下裡跟秦放鶴叫苦，“果然白給的不好。”
真是一點兒油水都沒有啊！
就這麼兩頓，他就吃得眼珠子都要綠了。
紅葉寺的素齋好吃，但得額外加錢買，跟這個不是一回事。
秦放鶴忍俊不禁。
得了，知道吃好的了，便是徹底恢複了。
齊少爺終究吃不了這個苦，轉頭就找了負責的和尚，將一應素齋席麵都訂上了。
晌午便在西麵院子裡用飯，裡頭有個小小暖閣，分了幾個包間，臨窗而坐還能看見一截掛著懸鬆的斷崖，截麵險峻巍峨，另有重重積雪，自有一番動人。
秦放鶴和齊振業來時，半路時遇到另一群穿長袍的，便立刻想起昨天那小沙彌說的，想必便是這些人了。
對方一行六人，年紀多集中在二三十歲，看見秦放鶴和齊振業後，略吃了一驚，顯然也沒想到這樣的鬼天氣，竟還有彆樣傻子爬山。
雙方都短暫地沉默片刻，然後就齊齊上前，相互見禮，又介紹起來。
那群人來自湖廣一帶，乃是今年鄉試剛中的舉人，此番是要進京赴會試來的。
他們隔得雖然遠，但鹿鳴宴次日便啟程了，又因是赴試，可走官道，又直又快，饒是中途也頻頻遊覽各地，也不曾耽擱，反而比秦放鶴等人來得更早。
打頭兩人一個叫杜文彬，一個叫康宏，都三十歲上下年紀，也算一表人才。
得知秦放鶴也是舉人之後，紛紛吃了一驚，又細細問他師門籍貫。
這樣小的年紀，這樣的氣度，必有名師指點。
若他此番也參加會試，未必不是勁敵。
秦放鶴素來忌諱交淺言深，不大想跟初次見麵的人交底，隻說了籍貫，師門卻糊弄過去。
杜文彬似乎不太有眼力見，還想追問，康宏卻在一旁扯了扯他的衣角，複又對秦放鶴笑道：“你我同讀聖人言，此番異地偶遇，也是緣分，不如坐下說笑，如何？”
且不管這些人心裡是怎麼想的，可得知齊振業僅是秀才後，也不曾流露出輕視的神色，故而秦放鶴和齊振業對他們的印象倒還不錯，便也應了。
眾人相互謙讓著進到暖閣裡，又請小師父將飯菜俱都挪到最大的包間內，一時談笑風生起來，又說途中見聞，好不熱鬨。
席間杜文彬又要文辯，被康宏攔下，玩笑道：“如此風景，你我不如安靜些，何須急在一時？來日高中再發狂也不遲。”
眾人聽了，連秦放鶴也跟著笑起來。