“可是你們的舊相識？”汪淙聽了便道，“考試麼，儘人事聽天命，非天時地利人和不可，或許那位尊兄學問到了，隻是運氣差一些……”
影響成績的因素太多了，或許一時手氣不佳，或許不小心弄臟了
試卷，或許水土不服，當日病了……都有可能。
秦放鶴也是這麼想的，倒是替杜文彬惋惜。
不過轉念一想，萬一他真的狀態不好，勉強應試，擦邊弄個同進士出身，豈不窩囊死？
還不如再等三年，按照他的才學，隻要正常發揮，起碼一個二甲進士是穩穩的。
同進士，進士，一字之差，未來發展前途天差地彆。
“同”，等同，意思就是你們過了會試，雖然不夠二甲水平，但皇帝可憐你們辛苦，就勉強叫你們約等於進士，享受同樣待遇吧。
同進士不入翰林院，隻能從地方基層乾起，而且隻能等彆的前輩、一甲、二甲進士們挑完了，再從剩下的裡麵扒拉。起點低，升職艱難，除非真的才乾突出，或是有什麼特殊機遇，不然基本就要老死地方了。
就好比專科，想往上走，先要想辦法升本，結果好不容易升上去後才發現，人家最看重的還是第一學曆……
會試榜單的發布，在杭州文人圈兒引發極大轟動，眾人一時間竟顧不上相互論戰，開始討論起上榜眾人的文章來。
秦放鶴和齊振業也都開始盼殿試成績，緊張程度一點兒不比考生本人差。
轉眼來到四月，眼見殿試進行中，不曾想，黃榜之前，竟先來了舉國震動的朝廷邸報：
首輔高大人被彈劾在任期間以權謀私，縱容其子、門生，並老家族人狼狽為奸，染指鹽務、侵噬國庫，尤其其子所到之處，各地官員紛紛上供，又廣受美女美男，簡直就是土皇帝。
其族人大肆兼並土地、茶園，橫行鄉裡，當地人隻知“天高”，竟不知另有“皇地厚”。
又有南直隸按察使朱元拿住其兩名黨羽，在其家中搜出來路不明的贓銀數十萬兩，並往來各路信件若乾。
其中一人乃是地方鹽官，職位不高，權力卻大，被抓後他親口承認，曾受高閣老之子的指示，在鹽田產量上作假……一應供認不諱。
另一人拘捕，狀若癲狂，衝入地道欲要縱火同歸於儘，朱元為保護證據，當場下令將其射殺，又揪出一乾爪牙。
看到同歸於儘這裡，秦放鶴也算明白為何當日南直隸那邊亂成那樣。
幸虧他們跑得快，不然亂起來，朱元也未必能空出手來護得他們周全。
甚至再往陰暗點想，高閣老畢竟掌權多年，沒有功勞也有苦勞，萬一皇帝重情，不曾趕儘殺絕；或是上下勾連者除之不儘，偶有一二漏網之魚，倘或被他們看到自己和齊振業在，年輕又好欺負，抱著“老子死也要拖個墊背的”……
再者高閣老倒下，主要矛盾消失，次要矛盾凸顯，昔日盟友逐漸向新的對手轉化，朱元跟汪扶風注定走不到一處，假如他想趁機借刀殺人呢？
但凡一點猶豫，沒準兒這會兒尾七都快過完了！
再說回高閣老一黨，饒是秦放鶴見多了後世乃至曆史上各色貪汙大案，也不禁對那位高衙內的無法無天感到觸目驚心。
他的手法非
常簡單粗暴，但行之有效，竟在幾年之內瞞天過海：
世人常見的弄權鹽務，多在鹽引、售價和等級上作假，所以後續相對來說比較好查。
但高衙內不同，他直接派人殺到地方鹽礦上，謊報礦井數量和產量！
就好比原本這一代每年可產鹽十萬斤，但負責這一項目的鹽官虛報產量，對上麵直說有八萬斤，那麼剩下的兩萬斤，從理論上來講，打從一開始就不存在！
不存在！
隻要這一步瞞住了，後麵什麼放鹽引、定品級、搞售價，所有流程全部合理合法，甚至比曆代鹽官做得都要規範，堪稱兢兢業業嘔心瀝血！
任誰來看了，都瞧不出破綻。
因為那些程序，它們還真就一點兒破綻沒有，全部合法！
而那多出來的兩萬斤，全都放給私鹽販子，或是乾脆偽裝成彆的貨品走海運出口，大祿國內都沒有把柄。賺的錢高衙內六，餘下的各級關節和商人分四成。
不用納稅，這些人簡直賺瘋了。
最初戶部統計收上來的稅款時，雖有所察覺，但最初數目並不算大，結合下麵報上來的天氣等原因減產，也能混過去。
可是白來的銀子太招人喜歡，那位高衙內做了幾年之後，眼見一切順利，膽子越來越大，以至於驚動皇帝。
然隔行如隔山，頭幾年朝廷派下來的欽差根本就不懂采鹽，光知道後麵的皮毛，就任他們查去吧，連根毛都查不出來！
這還隻是開始！
高閣老在京中的家裡，祖籍所在的老家，他們父子的族人，都還未曾查抄……
這麼抓下去，又不知要扯出多少人來。
鐵證如山，高閣老當日就交了辭呈，但皇帝按而不發，直接在大朝會上一貶倒底，聽說高閣老當場暈厥。
主動辭職和被貶官，雖然結局都是不當官，但實際待遇天差地彆。
說得簡單點，前者好比你在單位做得好好的，功德圓滿，主動激流勇退，日後也能留個好名聲。
而後者，就是犯下重大錯誤，被單位辭退，遺臭萬年。
大祿朝內閣定員六人，其實經常有不滿員的時候，隻要剩下幾人能保證正常運轉，也不是非要湊夠六個。
且官場起起伏伏，常有這個月貶，下個月又升起來的情況，有個缺，便會令人無限遐想。
但將高閣老貶官之後，天元帝當場提拔了第六人！
這幾乎等於昭告天下：高閣老完了！
他再也沒有卷土重來的機會了！
高閣老倒台，原次輔盧芳枝升首輔，董春為次輔，餘者亦遞進。
頃刻之間，內閣再次滿員，而朝中的清洗風波卻才剛開始。！