天元三十五年九月二十,趁著休沐,天元帝在秦放鶴的陪同下前往城外莊園,參觀體驗世界上第一輛蒸汽機車。
隨行的重要人物還有戶部尚書董春、兵部尚書胡靖、工部尚書杜宇威、內侍總管胡霖。
一看這個陣仗,秦放鶴就知道天元帝雖然嘴上說著玩笑,其實還是很重視的。
天元帝確實也是這麼想的。
若此物果如秦子歸所言,那麼必然會在未來戰爭中發揮巨大優勢,引發難以想象的驚濤駭浪,所以乾脆就把相關衙門的最高官員帶來了。
九月下旬已經頗有寒意,一行人下了車,抬頭便望見綿延群山間黃葉金燦燦的,零星點綴著一點紅,十分美麗。
天元帝許久沒出宮了,此時放眼眺望,頗覺暢快,也有幾分額外的歡喜。
隻此處荒涼,便問是什麼地方。
“回陛下,是內子的陪嫁莊子。”秦放鶴道。
隨著後期董春的支援,蒸汽機車越發完善,體型和動靜越來越大,試驗場地也被迫轉移到城外阿芙的陪嫁莊子上。
此處地勢偏僻,整座山頭都是自家的,後頭也有栽種瓜果蔬菜,相關成員不必外出,可以專心研究。
天元帝聽了便笑,又用手指點了點秦放鶴,什麼都沒說。
秦放鶴半點不害臊。
我窮嘛!
胡霖便湊過來,低聲問:“秦侍讀,還有多遠呢?”
大冷天的,城外西北風漸起,萬一陛下染了風寒就不妙了。
秦放鶴還沒回答,天元帝就先聽見了,“多嘴,要朕出來的是你,扭扭捏捏的又是你,這裡氣息清爽,走一走也是好的。”
說完了,又想起什麼來,轉身看董春,“閣老如何?”
董春是此行眾人中年歲最大的,聽了這話也嗬嗬笑道:“勞陛下掛懷,這點路,倒也無妨。”
秦放鶴過去扶著,又對天元帝笑道:“陛下放心,等會兒閣老累了,微臣就背著。”
說得眾人都笑了。
倒也沒用眾人走多遠。
大約幾百步後,轉過前頭一道彎,一台黑色的龐大機器便映入眼簾。
但見它約麼大型馬車大小,中間一個巨大的鐵罐子,連接許多鐵管子,側麵又有許多搖杆和巨大的齒輪。
地上鋪著一根一根的……粗鐵柱?
也不曉得做什麼用。
“這是車頭,”秦放鶴適時解釋,“如今後頭還連著三節車廂。”
天元帝等人一一看過,有些稀罕,還伸手拍了拍。
這麼醜。
車廂多有木製,但車頭,幾乎全是鐵。
天元帝意味深長笑了笑,又看董春。
這麼多鐵,這樣的技藝,單靠秦放鶴根本不成,也斷然沒有民間鐵匠敢接這樣的活兒。
董春也沒指望能瞞過去,當下微微欠身,“陛下聖明。”
天元帝指了
指他們爺兒倆,倒也沒計較。
下頭的事瑣碎,不可能要求所有官員都照本宣科,隻要能用在正道上,偶爾逾越倒也沒什麼。
“這個,能載人?”
光這個鐵疙瘩怕不就要兩三千斤了,非九牛之力不可動,還能再去拉人?
秦放鶴笑著招手,示意不遠處的高程帶著一眾匠人上前,一一介紹。
研發團隊必須得到應用的尊重。
高程也就罷了,之前殿試便曾麵聖,倒是那些匠人,本沒想過能有此殊榮,俱都歡喜得渾身發抖,紛紛跪下高呼萬歲。
待激動勁兒過了,高程將機車各方麵詳細數據都說了,待講到載重和時速時,天元帝等人俱都驚訝。
“你說這個,這個鐵疙瘩,”天元帝指著機車,滿麵難以置信,“可載百人?!”
高程點頭,“是。”
天元帝想也不想就搖頭,“不可能。”
不光他,董春等三位閣老也在心中飛快盤算起來。
天下最能拉貨的馬才能負重多少?
百人,就著一個人百斤算……這是何等怪物!
親眼看到王朝最高統治班子臉上露出這類神情,高程又是激動,又是驕傲,也不急著辯駁,隻又說了速度,“若載人時,半個時辰可行進十裡,空車三十裡。”
秦放鶴適時補充道:“還能更快更好。”
現階段的機車還非常簡陋,各處細節都簡陋,皆因當今鹽鐵官營,官方掌握著最好的鐵胚,最先進的打造技術,以及最精妙的高溫鍛造爐。
即便有董春在後麵開後門,這一些東西,常人沒有朝廷的律令根本不敢碰,碰就是個死。
像他們這樣私下偷摸搞發明的,有這個成果已經封頂了。
高程一邊說,天元帝等人腦海中就同步完成與馬匹的比較。
嗯,慢是慢了些。
馬兒奔跑雖快,但沒辦法長時間維持高速,若要持久,單人單騎也就半個時辰五十裡上下。
空跑無用,不具備參考價值。
若得重騎兵或運輸輜重、火炮等,一個時辰能磨幾裡地就算不錯了,還得經常停下來歇一歇。
想到這裡,天元帝忍不住再次看了看那鐵疙瘩。
若秦子歸和高程沒有誇大,這幾節車廂,就能一口氣拉出去……
颯颯秋風中,天元帝的心臟突然狂跳起來。
見預熱得差不多了,秦放鶴笑道:“陛下,耳聽為虛,眼見為實,多說無用,不如上去試試。”
他指著最後一節車廂說:“眼下還在保密階段,所以不好叫那許多人來,微臣便取了等重的巨石放入,再加上研發班子,前麵陛下和幾位閣老,也就差不多了。”
還真彆說,現在天元帝確實好奇得不得了,所以乾脆利落地同意了。
這台蒸汽機車後麵掛了三節車廂,為了控製成本,隻有第一節是完整的車廂,內部配備了柔軟舒適的寬大座椅。
後麵兩節,就是光禿禿的露天車鬥。
沒有朝廷撥款,他都快傾家蕩產了,這樣就不錯啦!
高程帶人進了第二節車鬥,而整座王朝的最高統治者,連同他的核心智囊班子中的一部分,都懷揣著好奇步入第一節貴賓車廂。
車廂麼,沒什麼特殊的,相對乘坐者的身份,甚至有些寒酸。
但這都不是最要緊的。
關鍵是,鐵疙瘩真的能跑嗎?
真的能拉這許多人嗎?