天元三十六年的春節跟往年似乎並無不同,不過若真要挑起來，也有，比如秦放鶴就收到了金家送來的節禮。
“……聽說是他家,我還吃了一驚呢,”阿芙笑道，“畢竟兩邊素無往來。”
送禮這種事是很有講究的,不僅要看門第、家世，還要看當家人彼此之間的交情,來來往往的基本上都是固定的。
冷不丁多出一家來,就很顯眼。
論理兒，金暉是秦放鶴的下屬，合該走動著。但其父卻是盧芳枝的弟子,今年之前兩邊的關係一直非常微妙,莫說送禮，不相互捅刀子就算難得了。
秦放鶴拿過禮單細細看了，“倒是蠻有誠意。”
也不過是些今年新出的江南絲綢，幾樣擺件,並幾匣子家常點心，還有兩盞精巧的走馬燈,顯然是為了上元節給兩個孩子玩的。
不算多麼貴重,倒顯出幾分親近和真誠來,明擺著是金汝為有意低頭示好。
“我也是這麼想的,”阿芙說，“人家巴巴兒送上門來，若堅決不收，傳出去倒顯得咱們沒理似的，就是陛下聽了也不美。所以隔日就打發人回了,打頭的是幾卷好羊皮，一架小炕屏，再有若乾珠子，幾樣咱們家裡的特色乾貨醬菜……”
如今瞧天元帝的樣子，是想護住盧芳枝的身後名，而金汝為一反常態主動示好，也必然提前得了盧芳枝的默許，於情於理，於公於私，秦放鶴都不便回絕。不然，就是打陛下的臉了。
那走馬燈十分精巧，各處都打磨光滑，不見一根倒刺，紙也是做過防水處理的，中間是三層嵌套的榫卯平衡裝置，就算不小心打翻了燭火也不會亂動，永遠筆直衝上，很安全。
秦放鶴孩提時代家貧，自然無緣接觸這樣精巧的玩意兒。後來拜了師門，師長們見他早熟，雖有所關懷，卻也不會想到弄這些玩物喪誌，故而來到大祿這麼久了，竟還是頭一回摸傳說中的走馬燈。
我先替閨女玩一玩，驗驗貨！
秦放鶴一時興起，親自尋了燭火來點上，不消片刻，熱力推動那內外雙層的走馬燈緩緩轉動，赫然就是一個完整的神話故事。
他難得這般孩氣，阿芙也覺有趣，兩人說笑許久才睡下。
官員們一放年假，各處的社交活動驟然增多，這邊賞花那邊賞雪，便是官員本人不愛去的，自有夫人帶著孩子們過去玩耍。
次日阿嫖應邀和董娘出門去給手帕交過生日，原定午後方回的，結果才去了不到兩個時辰便怏怏歸來，膩在阿芙身上不快道：“也不知哪裡來了那許多人，我和小姑姑分明不識得她們，卻偏要湊上來說話……”
鬨得她們玩也玩不痛快，索性提前離席回家。
阿芙一聽就明白了，指著秦放鶴道：“這要怪你爹。”
因明年又是三年一度的大考，朝廷還在這個當口宣布加開工科、算學殿試，透出不尋常的意味，於是自下半年開始，京城就陸續湧入大批考生，連翻滾的空氣中似乎都沾染了墨香，
十分熱鬨。
不光街頭巷尾熱鬨，似秦放鶴這般曾躋身三鼎甲，入仕也發展十分順遂的現任官員，家門口也熱鬨得很。
須知科舉本身就跟官場息息相關，尤其鄉試之後，考生們就是半官之軀，日後是否高中，並不單看才學見識。
所以如何趕在會時之前獲取前輩們的一點指點，獲得他們的青睞，就成了廣大考生們的目標。
而秦放鶴乃有史以來頭一位六元，真真是廣大讀書人眼中的文曲下凡，名字都自帶光圈的，且他的師公眼見著就要內閣登頂，本人又深得陛下寵信，自然少不了人巴結。
放假之前，秦放鶴就在下衙的路上被人堵過幾回，言辭懇切地請他看自己的文章。
眾目睽睽之下，秦放鶴不便回絕，想著既有如此膽量，想必也差不到哪裡去，便收下了。
結果回來一看，辭藻美則美矣，然莫名其妙，不知所雲，好一坨大辯！
當夜秦侍讀便罵罵咧咧地命人將那幾張紙丟到臭水溝裡去，然後咬牙騎馬上班。
馬匹速度遠超車轎，威勢驚人，如此一來，還真就暢行無阻。
就是有點冷。
不過可以忍受。
但很快的，那些狂熱的考生們就轉變目標，開始在他家門口玩秦門立雪，一個個活體雪雕似的，彆提多嚇人。
無奈之下，秦放鶴隻好學孔姿清等人，在門口放了兩個大筐，凡有意向者皆可將自己的文章詩詞投入其中，等待批閱。
於是秦侍讀雖然放了年假，但也好像沒放，因為還要吭哧吭哧改卷子。
有時候看著混在裡麵的溜須拍馬和禮單子，他也煩也累，就想把這些來自天南海北的花式卷子揚了，但最終還是忍住了。
因為他也是下頭起來的，太清楚平民百姓家的孩子想要衝破階級封鎖有多麼艱難，或許自己這裡，就是他們所能接觸的唯一一條路。
萬一，這裡麵就有自己需要的人才呢？
幾天自我攻略下來，秦放鶴篩選卷子重點的水平直線上升，效率也節節攀升。
奈何人力有儘時，外頭許多考生等不得或者不滿足於書麵交流，就想方設法打通關節，試圖從他的妻兒那邊下手，才有了今日阿嫖的遭遇。
秦老師批完了今天的卷子，正好歇一歇，便喚阿嫖上前，“來，爹爹陪你玩，趕明兒咱們去莊子上躲懶！”