隨著牛滿艙兩下拍手聲,自水榭外款款走進來兩位手捧錦匣的妙齡女郎，“拜見大人。”
其腰肢柔軟，身段輕盈,語如黃鸝出穀，清脆婉轉,不經意間一抬眸,便是波光流轉，惹人憐愛。
秦放鶴笑容不變，佯作不解，“小官人這是何意啊？”
“大人莫要誤會，”牛滿艙哈哈一笑，起身指著那兩個匣子，“此乃我牛家上下產業隻房產地契,”又指著另一個，“另有各處產業買賣文書。”
秦放鶴瞬間意識到他的打算，笑容已經略淡了些許。
“思家父出身微寒，不過隆恩浩蕩,方有今日。然日夜輾轉，終覺恩情厚重，我等區區草莽,未有寸功，實難承受……“牛滿艙踱了幾l步,十分感慨。
他的語調陡然一變,連腰杆也挺直些許,對著北方遙遙一拜，“故而小人願借兩位欽差大人之手，將全部家產奉上,以豐盈國庫，充實朝廷，略儘綿薄之力，不知，”他笑著看向秦放鶴，又將目光轉到金暉臉上，笑裡藏刀，仿佛剛才那個恭敬到近乎卑微的商賈並非本人，“不知可否？”
金暉抓著酒盞的手指驟然收緊。
好手段！
向欽差行賄，何如收買陛下之心！
牛家在浙江縱橫十數載，日入鬥金，若果然豁得出去，隻怕堪比一省財政！
朝廷正值用錢之際，天元帝聽聞，焉有不動心之理？
常言道，吃人嘴軟，拿人手短，若天元帝收下，說不得要網開一麵。
而牛家上下全身而退，縱然沒了產業，可青山猶在，隻怕恩寵更勝從前，何愁沒有重現光輝之日？
好好好，好一招置之死地而後生啊！
見秦放鶴久久不語，牛滿艙上前一步，躬身行禮，明恭而實倨，“大人深蒙皇恩，由您親手轉交，陛下必然龍顏大悅……”
就差明著說，小人給您借花獻佛立功的機會，您接，還是不接？
“放肆！”金暉麵上端的烏雲罩頂，抬手將酒盞砸了個粉碎。
你算什麼東西，也敢來要挾我等？
若不接，又如何？
了不起你家乳母再書信與陛下哭訴罷了！
“哈哈哈哈！”
一直未作聲的秦放鶴忽然大笑，引得眾人都朝他望去。
“好！”秦放鶴拍案而起，“好個公而忘私！”
他來到牛滿艙身邊，伸手挑開那兩個匣子，隨意翻動，一張張房契、地契滾滾而過，恰如這些年驟然興起的商業繁華，又好似莊周所夢之紙蝶。
金暉詫異地看著他，完了，這廝必然是氣瘋了！
拿人行賄未果，瘋了！
牛滿艙也愣了下，不過旋即便笑道：“大人謬讚，本分而已。”
“來來來，請入席！”秦放鶴蓋上匣子，親自收了，又親親熱熱拉著牛滿艙入座。
牛滿艙謝過，這一回，倒是坐了個穩穩當當。
來
之前，他就知道兩位欽差年歲都不大，想來經驗不豐，必然看輕了各路英豪……可如今再看這秦放鶴的麵色，竟一如尋常，絲毫未見惱，倒有幾l分佩服。
那兩名女子來了之後，並未退下，而是順勢在旁邊布菜、斟酒，又為金暉換上新酒杯。
金暉此刻也收斂怒容，隻冷冷撇了一眼，嗤道：“庸脂俗粉。”
若是金汝為還風光時，他也不介意風花雪月，但現下……沒什麼比重振門楣更有吸引力。
便是再美的女子，若要攔路，也不過紅粉骷髏，一概斬之！
牛滿艙聽了，也不見怪，隻笑道：“大人出身名門，見多識廣，等閒俗物自然難以入眼。然小人並未有彆的意思，不過想著兩位大人長途跋涉，孤身前來，身邊難免沒有可心的人伺候，故而挑了兩個伶俐的，端茶倒水倒還要的。大人若看不順眼，隨便叫她們做什麼都好。”
賤籍女子便如玩物，多有相互贈送者，世人皆不見怪。
金暉斜睨他一眼，捏著酒杯轉了兩圈，長眉一挑，懶懶道：“果然做什麼都好？”
牛滿艙先看了秦放鶴一眼，見他笑而不語，不加乾涉，便點頭，“什麼都好。”
隻要能討了此二人歡心，是生是死又如何？
“好！”卻見金暉一伸筷子，將桌中央的蒸魚挑翻在地，然後將筷子一扔，抓過手巾，慢條斯理擦著手，“瞧我，這樣不當心。”
“老話說得好，無魚不成席，”他笑道，“不如，就命她二人即刻下湖，摸兩條魚來添菜。”
那兩名女子何曾聽過這般要求？登時花容失色，紛紛求救般看向牛滿艙。
打狗還要看主人麵，我精挑細選奉上美人，你卻這般糟踐，打的便是我牛家的臉！
牛滿艙麵上笑意隱去，牙關咬了咬，複又笑道：“大人言之有理。還不快去？”
後麵這句，卻是對那兩名女子說的。
那兩名女子登時哭出聲來，又要磕頭求饒，“妾，妾不會水……”
“廢物。”金暉輕飄飄道。
又挑釁般看向牛滿艙，看啊，這就是你精挑細選的人？這麼點兒簡單的要求都做不到。
簡簡單單兩個字，就成功點燃牛滿艙的怒火，他徑自起身，拉著臉，竟一手一個將那兩名女子扔下湖去。
自始至終，秦放鶴都沒有出聲，也沒有抬頭看，隻專心盯著桌上茶盞，仿佛外界發生的一切，都與他無乾。
那二人果然不會水，在荷塘中拚命掙紮，呼救聲也漸漸微弱下去。
眼見人要不中用了，金暉才一擺手，早有聽見動靜的衛士將二人撈起，控水。
七月中的夜晚頗涼，又是下水泡透了的，稍後二人悠悠轉醒，瑟瑟發抖，十分可憐，以淚洗麵，卻不敢哭出聲。
金暉笑道：“果然廢物，小官人還是帶回去吧。”
牛滿艙藏在背後的拳頭捏得咯咯作響，麵上卻絲毫不顯。
良久，他微微吐了口氣，