到底是秦子歸，換做常人，斷沒有這般大膽自在。
果然，天元帝笑意更濃，擺手叫人賜座、上茶，又盯著他倆看了會兒，“嗯
() ()，瘦多了?()_[(()，可見辛苦。”
“彆的倒罷了，隻兩件不適應，著實頭痛。”秦放鶴起身謝恩，接了茶吃了口，笑道。
“哪兩件？”天元帝順勢問道。
“吃不慣，聽不懂！”秦放鶴有點不好意思，“陛下知道，臣是地地道道北人，又愛麵食，偏那裡注重湯頭，麵卻不如這邊勁道……聽麼，幾位接待的官員會官話，倒也無妨，隻是下頭的，多有各地方言，若非金大人同行，隻怕臣要乾瞪眼嘍。”
金暉萬萬沒想到剛坐下，對方就替自己表功，短暫地怔了一怔，複又謙虛道：“秦大人過獎了……”
必要的時候，天元帝還是很喜歡見派係不同的臣子擰成一股繩的，難得對金暉和顏悅色道：“當誇則誇，這沒什麼。”
“是。”金暉應了，暗自鬆了口氣。
看陛下的態度，這回的功勞算是穩了，甚好。
天元帝又對秦放鶴打趣，“你也有求人的時候。”
“以後就不用求了，”秦放鶴笑道，“這一趟去，也不算空手而回，如今臣也習得一口地方話，改日還能給人家作譯官呢！”
聽不懂，確實是一大阻礙，所以過去一年多間，秦放鶴查案之餘也努力汲取新知識，到臨走前兩三個月，已經可以不依靠彆人與當地人交流了，十分得意。
天元帝很欣賞他這份兒走到哪兒學到哪兒的心，興致上來，還叫他說了幾句來聽。
秦放鶴便故意挑那些好玩的街頭叫賣聲學，逗得天元帝忍俊不禁，又細問民生，秦放鶴都一一作答，十分詳細，顯然是用了心的。
一旁的金暉越聽越驚訝：這些細節他什麼時候打聽的？
他們進門之前，天元帝已經先一步聽人說起返程船上吃了睡、睡了吃的大概，難免更多幾分體恤。
見後頭跟著的內侍懷裡還抱著個狹長的青布包袱，天元帝抬抬下巴，“那又是甚？”
“哦，”秦放鶴恍然，忙親自去拿了過來打開，笑說，“險些忘了，臣在金魚港一住一年多，想著餘生未必能再去，好歹要留個念想，閒時便吊乾了幾支蓮蓬，用粗陶瓶插起來，倒頗有寂寥野趣。”
說話間，展開包袱，果然是幾支或直或彎的乾蓮蓬，大小高低各異，但蓮子什麼的俱都完好。
天元帝富有四海，尋常奇珍異寶如何入得他眼？倒是這些小玩意兒，有些意思，當即命他拿近了看。
“嗯，這個倒不錯。”天元帝伸手拿起一支，聽著乾蓮子在內碰撞，對胡霖笑道，“聽見了嗎？要粗陶瓶。”
胡霖笑著應了，果然叫人去翻了幾支粗陶瓶出來。
說是粗陶的，可上貢給皇帝的，何曾有真粗糙？不過是精品倒退打磨罷了。
天元帝興致不錯，自己親手插了，反複觀看，自覺臣子與自己親近，有種很接地氣的喜悅。
“難為這路上幾千裡，還保存得這樣完好。”胡霖也讚，不動聲色點出秦放鶴的用心，又對天元帝道，“這南邊的蓮蓬也跟咱們
() 這裡的不同，奴婢今兒也算見識了。”
“這就是橘生淮南為橘，生淮北為枳的道理了，”天元帝細細端詳一回，心滿意足，又斜眼瞅秦放鶴，“你師公、師父沒有？”
秦放鶴：“……也有，但不敢越過陛下，少，也不如這個好看。”
他就知道！
無論真假，反正天元帝聽得挺美。
寒暄過後，自然要說正事。
秦放鶴也不搶功，自己說主乾，時不時讓金暉穿插補充，並不冷落。
兩人視角和立場略有不同，如此接力式的說，倒更全麵生動。
見他如此周全，天元帝不住點頭，十分欣慰。
為人臣者，非但要為君分憂，更要有用人之才、容人之量。
如此，甚好。
金魚港牽扯到的事情太多了，哪怕之前天元帝已經看過卷宗和奏折，仍有許多細節要問，短短幾個時辰如何說得完？
轉眼天色擦黑，胡霖進來催了兩遍，天元帝才命傳飯，君臣三人麵對麵吃了。
一時飯畢，秦放鶴又見縫插針勸，“陛下憂心國事，此乃萬民之福，然仍要以龍體為重。”
說老實話，眼下成年的幾位皇子，他一個都看不上，自然是希望這位開明的君王活得越久越好。
此言發自真心，天元帝聽了也不免動容，溫聲道：“朕明白。”
明白歸明白，該論政還得論。
這一論就到了夜裡，轉眼宮門下鑰，出不去了。
天元帝就直接命二人留宿宮中，第二天接著說。
第二天是小朝會，散朝後內閣班子先後入內麵聖，時隔一年多，秦放鶴終於又見到了師公董春。
久不相見，董春也難免有點激動，看著他的眼神十分欣慰。
天元帝見了便笑，“能者多勞，朕難免多使喚，閣老勿要心疼。”
董春亦笑，“陛下言重了，為君分憂乃人臣本分，陛下能用得上，乃是我等之福。”
若哪天皇帝真的想不起用你來，那才是絕望。
見他們君臣相宜，饒是金暉再如何想得開，也不免黯然。
若是父親還在……
再加今天一天，天元帝該問的也就問得差不多了，晚間宮門下鑰前，就許金暉先家去，自己則單獨留下秦放鶴，“你看朕這幾個兒子當中，誰人當得太子之位？”！