“瞞不過陛下慧眼,”秦放鶴搓搓手，卸去寒意，從懷中掏出猶帶著體溫的預算本子遞上去,“要錢。”
天元帝接過去隨手一翻,哈哈大笑，明知故問：“彆的衙門早都遞了,怎麼工部不著急？”
早幾日他就覺得不對勁,知道這小子是給人坑了，隻揣著沒說，且看他如何是好。
秦放鶴赧然，“剛接手，諸事千頭萬緒,是臣之過。”
這事兒一開始他是真沒想到,沒想到工部聯合上下給了自己這麼大一個下馬威。
這可是明年一整年的預算啊！
不過下馬威歸下馬威,杜宇威也不可能真坐視不理,若秦放鶴始終發現不了,估摸著過兩天那老頭兒也就找機會提了，反正到時候挨批的還是自己……
哎呀，你也有今日！天元帝邊看邊笑，覺得這廝乖乖低頭認栽的樣子著實討喜。
但後麵就笑不出來了。
天元帝抬手把本子丟回去,“你自己念念,一共要多少銀子？”
不用看,那個數字秦放鶴爛熟於心，張口就來，“合計一百七十五萬八千四百兩。”
他沒有刻意壓低聲音，外間不知哪個翰林就嘶了聲，估計是這輩子頭回聽見工部要這麼些錢。
“你可真敢要啊！”天元帝歎為觀止,看過來的眼神如看敗家子兒，“往年工部上下所求也不過百萬上下，你倒好，新官上任，足足要翻一番了！”
頓了頓，好笑又好氣道：“算得還怪精細，有零有整。”
秦放鶴心道，那肯定是有零有整，因為大部分零都是我胡扯往高了要的。
反正總要壓價，浮出一截也有個發揮……
“回陛下，其實除火器營略上浮一成，其餘各處所需，並無大出入。”秦放鶴說，“不過臣想自明年開始，先從北直隸東北沿線一帶往外鋪一段鐵路試試，需要錢。”
之前董春就曾核算過，照現在的物價，差不多是一百裡要十幾萬兩白銀，再算上後續養護，也就差不多了。
北直隸就是大祿最北，大約是後世河北地界，從它再往東北……用心昭然若揭。
天元帝神色不變，“細說。”
“如今蒙古餘部賊心不死，遼與女真聯手掠高麗，我朝拒援再二，絕非長久之計，若高麗淪陷，此二賊得以滋養，日益強大，未必不會再聯手攻我，臣以為，遲早對北部用兵。”秦放鶴說。
天元帝不可能坐視高麗被滅，就算真滅，那也得死在大祿手上，不然這些年豈非為他人做嫁衣裳？
既然早晚要打，水陸兩方麵都要考慮到。
北方遼闊，冬季漫長而寒冷，遼、女真又以小股騎兵突擊見長，大祿朝若就此迎敵，便是以己之短對人之長，傷亡必然慘重。
唐朝衰落之後，北方大片優質牧場和馬場被蠻夷掠奪，以至於堂堂華夏，竟找不出多少上佳的養馬之所！曾在整片歐亞大陸橫行無忌的唐人騎兵，也成了昔日神話。
沒有廣闊的草場，沒有優質馬種和養馬之所，這兩樣就被人從源頭卡脖子，還想跟人拚騎兵？
做夢去吧。
“故而臣以為，可以修鐵路，以蒸汽機車連同，保障人員和物資供應，屯兵墾田，緩緩向北推進。”秦放鶴說。
北方遊牧民族優勢突出，缺點也同樣突出，最大的一點就是人口不足、物資匱乏，不善於長久拉鋸戰。
但他們的人和馬都比中原人更能適應寒冷，更擅長長途奔襲，一旦戰事拖到冬半年，劣勢就在大祿。
北部當然一直有駐兵，但無法完全自給自足，需要朝廷長期補給。可畜力運輸隊不確定性太高，刮風下雨、太冷太熱、生病瘟疫，都可能誤事。
所以每次都能打贏，但每次都不敢深入，因為補給跟不上！
但鐵路運輸就不一樣了，風雨無阻，甚至可以連人帶馬一起運！
鐵路所到之處，就是我朝疆域！
天元帝聽得認真，“能用了？”
秦放鶴點頭，“如今快慢較馬匹運輸隊略勝一籌。”
其實原理很簡單，單論“能不能用”，當初第一次做出來就能用了，難就難在後續如何持續提高性能。
想當初滿載時速也不過幾公裡，僅比步行快一點，如今已然提高到十五公裡左右，而負重的馬匹運輸隊平均時速也不過十公裡。
不僅速度快，一車次蒸汽機車能拉二二十噸，堪比數次馬隊運輸，風雨無阻，又能最大限度降低損耗，已經贏了。
往北幾百裡，甚至都到不了凍土層地區，平坦開闊，幾乎沒有任何實質性的技術困難，不修鐵路可惜了。
“好啊，好好好。”天元帝一連說了四個好，突然神色一變，“不對啊，早年你曾說修鐵路可以向民間商人咳咳，怎麼又來要錢！”
“陛下，”秦放鶴乖巧一笑，“所以，這些隻是車頭的。”
蒸汽機車的精華足有八成在車頭，那玩意兒燒的不是煤，是銀子！
每炸一次膛，每做一次“概念車頭”，一起消失的還有無數白花花的銀子。
最要命的是，大部分時間做出來的東西，都達不到預期。
說得不好聽一點，白做了！
銀子，白花了！
好麼，若不接受民間商賈捐款，敢情你還想再加倍？
天元帝突然有些胸悶氣短，“既然是鐵器，不能融了重做麼？”
都是精鋼啊，都是最好的鐵胚啊！
換到火器營，能打造多少火炮？
都是銀子啊！
秦放鶴為難道：“臣也是這麼說的，但有的能重來，有的定型之後，卻不能重來。”
像合金，比例不對出來的廢品，依照現在的科技水平，很難完全還原。
再者失敗品也非全無用處，大部分都要留著反複研究，以作對比，也不能銷毀。