阿嫖猶豫了下，到底還是乖乖過去，也學著他的樣子，胡亂坐下。
爺倆安靜地坐了會兒，阿嫖就聽秦放鶴來了句，“這裡沒有彆人，要不要哭一哭？”
一句話，就把阿嫖的眼淚招出來。
她眼中迅速蓄滿水光，哇的一聲，紮到秦放鶴身上放聲大哭起來，“我不服！嗚嗚！我，我努力了這麼久，憑什麼，憑什麼呀！”
其實很早以前，父親就曾告訴過她，這個世道對女子不公，她選的這條路，會很苦。
阿嫖一直都覺得自己很堅強，也覺得能忍受那些常人難以忍受的苦難，就像曾經的父親、母親那樣。所以她犧牲了好多東西，花費了數倍於同齡人的精力學本事，文的，武的……
但當這一日真的到來，她才發現自己錯了。
好難啊，真的好難！
哪怕技不如人，她認了！
可是為什麼，為什麼我連公平競爭的機會都沒有？
我不服呀！
秦放鶴沒有說話，隻是輕輕拍著小姑娘的脊背，幫她梳理亂
糟糟的頭發，感受著身上的衣服，被迅速打濕。
哭吧，哭吧。
哭不能解決問題，但難受的時候，也是要哭一哭的。
阿嫖哭了半日，哭得眼睛腫了，嗓子也啞了，這才爬起來，“對不起……”
“你沒有對不起任何人，阿嫖，”秦放鶴幫她抹抹眼淚，歎了口氣，“爹的乖乖，受委屈了。”
他可以做很多事，救很多人，但可能窮極一生，都沒辦法幫自己的女兒討一個真正的公道。
我的女兒啊，她明明這樣優秀。
阿嫖笑了幾聲，眼淚又忍不住吧嗒吧嗒往下掉。
也不知過了多久，阿嫖的情緒慢慢平複，一邊用冷帕子捂眼睛消腫，一邊問：“爹，我真的有機會嗎？”
再過幾個月，她就十一歲了。
秦放鶴可以在外麵騙很多人，但唯獨不會騙自己的家人，哪怕是現在。
“可能有，但會很難，很渺茫，很危險。甚至可能你努力過後，依舊失敗……阿嫖，你可以選擇繼續，但同樣擁有放棄的權力。”
好難啊，阿嫖想著，難到她不止一次想過放棄。
但如果可以成功呢？哪怕是千萬分之一的機會，萬一成功了呢？
就像交趾女帝陳芸，在此之前，不也隻是一枚棋子嗎？
而天下芸芸眾生，誰又不是棋子！
“我想，”小姑娘放下手帕，露出依舊紅腫，卻帶著堅定的眼睛，“我想我可以再堅持一下。”
她第一次主動向芳姐告了假，芳姐懸了幾天的心終於落下，親自來看她的胳膊，又是心疼又是好氣。
“你呀，真是跟老爺夫人一個模子刻出來的！”
彼此相伴五年，便是塊石頭也該捂熱了，芳姐早就把這裡當成自己的家，把阿嫖當成自己的妹子。
“果然麼？”阿嫖眼睛一亮，“我果然像我爹娘麼？”
“我看人還有錯兒麼？”芳姐笑道。
阿嫖就高興得在炕上打了幾個滾兒，又問芳姐，“師父，你說，以後我當大將軍好不好？”
芳姐想也不想就點頭，“自然好。”
說完，她也跟著想起來，笑嘻嘻道：“若你當大將軍，我就當副官，當親兵！”
“你真好！”阿嫖摟著她的脖子，“可是，外頭的人都說女人不能做大將軍。”
“呸！”芳姐啐了口，渾不在意，“聽外頭那些人嚼蛆！外頭的人還說女人不能當鏢師呢，我跟我娘還不是做了？打得多少男人跪地求饒，連屁都不敢放一個的。還說什麼女人走鏢，不出一年保準死，呸，我們娘兒倆現在還活得好好兒的呢！”
阿嫖笑得暢快極了，“好極了，實在是好極了！”
芳姐從小跟著母親在外走鏢，簡直比世人都野，非但不阻止，反而還幫著出主意，“依我說，你也該養些親兵才是……”
接下來的幾個月，阿嫖果然央求阿芙去外頭選了些十歲上下的女孩子，都喂飽了
，日日操練起來。
阿芙明白她的心思，且不說成不成，日後如何，隻要女兒重新振作起來，她都認了！
阿嫖突然變得好忙，比以前更忙，也吃得更多！
她甚至沒什麼工夫與朋友玩了。
而孔植，也因為種種原因，一直不敢見她。
時間過得飛快，轉眼過了年，到了天元四十三年二月初九，孔植要南下前往章縣。
他沒有單獨再通知阿嫖，也沒有問誰，可真到了城門口時，仍忍不住眺望，希望好朋友能來送送自己。
明年縣試，再有院試、府試，上學，我們可能要有好幾年見不到了呀！
你，真的不來送送我嗎？
可等了又等，馬車上都插滿了親友親手掐的柳枝，孔植仍沒看見想見的人。
“少爺，吉時都快過了，該啟程了。”長隨小聲提醒道。
“哦。”孔植又不死心地往城內看了眼。
還是什麼都沒有。
秦放鶴不說話。
孩子大了，有自己的主張，哪怕是親爹，他也不想強迫女兒做不想做的事。
孔姿清拍拍兒子的肩膀，“人生嘛，難免有遺憾，來日寫信吧。”
“嗯。”也隻好如此了。
少年吸了口氣，再次拜彆親友、師長，依依不舍地踏上馬車。
車輪嶙嶙，吱呀呀遠去，送行的眾人正要轉身離去，忽聽得城內一陣急促的馬蹄聲飛速逼近，“噠噠！噠噠！”
緊接著，火紅的駿馬載著少女飛躍而出，經過秦放鶴等人身邊時，平地卷起一陣旋風，“爹娘好，伯伯伯母好……”
聲音尚未落下，便已隨著主人遠去了。
“少爺少爺！”跟著孔植的長隨聽見後方傳來的馬蹄聲，瘋狂拍打車壁，“好像是秦姑娘！”
孔植嗖一下從車窗探出腦袋去，卻見來人並不奮力追趕，隻在原地停下，勒住韁繩兜了幾個圈子。
馬兒奮力吐著鼻息，阿嫖伸手拍拍它的脖子，衝漸行漸遠的馬車大聲喊道：“你要是考不上，我親自過去砍了你！”
能考的人卻考不上，乾脆彆活啦！
眾長隨聽得瞠目結舌，孔植卻噗嗤一聲笑了。
“少爺，要停車嗎？”
“不必了，”孔植笑笑，奮力朝後麵揮手，同樣大聲喊道，“我會的，我一定會好好考的！”
少男少女聲音清脆響亮，驚起陣陣飛鳥，迎著東升的日頭，撲簌簌飛向遠方。！
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