見金暉總是去揉腰腹，付虎奇怪道：“大人可是被什麼毒蟲咬了？”
金暉嗬嗬幾聲，也不拿他當外人，竟當場掀開衣服，露出肋骨上好大一片青紫，冷颼颼道：“趙大人對外如何，尚不得而知，對自家人倒頗下得去手。”
昨夜那一肘子下去，差點把他的腸子打斷。
多少有點私人恩怨在。
付虎嘶了一聲，看趙沛的眼神也有點佩服：瞧著挺斯文，下手真狠啊！
趙沛：“……”
我就打了，怎麼滴吧！
付虎看看這個，看看那個，總覺得哪個都惹不起。
“金大人，將士們日常演練，難免有個磕磕碰碰，卑職這裡倒有幾樣活絡油很好用，您若不嫌棄……”
金暉非但不嫌棄，還非常大少爺脾氣的說自己不會擦，付虎撓了撓頭，隻好親自上手伺候。
金暉一邊起範兒，一邊對趙沛懶洋洋道：“對手不怕死了，趙大人，如之奈何啊？”
臨行前，天元帝給予了他們極大的隨機應變的權力，陳芸此番舉動也在意料之中，倒不算什麼。
隻是這麼一來，談判又有的磨了。
趙沛不耐煩看他近乎小人得誌的模樣，索性起身去窗邊擦刀。
這鬼天氣，一天不擦，刀身都濕漉漉的。
話糙理不糙，陳芸之頑強果決超乎尋常，這麼一來，還真讓她爭取了一點主動權。
如此一來，大祿勢必要接受交趾的還
價，但交趾乃小人之國，一朝得逞，必然得寸進尺，若被捏住脈門，難不成日後還要被他們牽著鼻子走？
簡直荒唐！
在趙沛看來，眼下大祿開的條件就不算苛刻，若再折扣……也太少了吧？
如今交趾是真正的百廢待興，自然一口氣拿不出來，少不得分年。
但怎麼想都覺得膈應。
若他們一年付不起，大祿就要乖乖等一年；若五年付不起，大祿就等五年。
那要是十年八年付不起，莫非要眼睜睜看著交趾恢複元氣？
有這個功夫和耐性，還不如朝廷廣開海貿，加派船隻前往西方，賺得比不這個又快又多？
不大對勁，趙沛想，有什麼地方被自己忽略了。
朝廷，真缺這點東西嗎？
非也。
可眼下能拿到手的，除了這點東西，還有什麼？
忽聽金暉幽幽道：“這裡的人啊，還是多了些。”
趙沛擦刀的動作一頓，人？
人！
“陛下，”有探子來報，“那個姓金的使者帶人出城去了。”
“出城？”一聽是金暉，陳芸就本能犯惡心，“帶了多少人，去做什麼？”
“呃，”探子猶豫了下，“就十來個隨從，帶了不少瓜果吃食，還有精致的帷幔，說是在驛館待得悶了，難得雨停，要出去秋遊、散心。”
秋遊？
散心？
這個節骨眼？
一定有問題。
陳芸想。
若說要去秋遊的是趙沛，那就太可疑了。
但此人行事素無章法，異於常人，彆說秋遊，就是大半夜引吭高歌，由他做來，似乎也都合情合理……
見陳芸神色不定，那探子便說：“陛下，據說那位金大人出身高貴，素來講究，生活中極儘奢華，此次出使光是精美的瓷器茶具和名貴茶葉等就足足有好幾口箱子，嫌驛館悶了，無聊，似乎也在情理之中。”
茶葉……
一提到這個，陳芸不禁想起之前張穎堅稱自己被投毒的事情，一時也是心情複雜。
千裡迢迢帶了名貴茶葉來，然後就拿來待客投毒？
此事到底是誤會一場，還是確有其事，至今仍是未解之謎。
但偏偏又無法求證！
“罷了，”陳芸捏捏眉心，難掩疲憊，“由他去吧！不過此人既然被委以重任，必然詭計多端，也不要掉以輕心，讓人遠遠跟著，看他究竟在搞什麼名堂。”
卻說金暉一路出城，對著沿途山林挑三揀四，說這個不好，那個難看，硬是批了個狗血淋頭。
隨行護衛的是付虎的副手，一個叫高猛的小夥子，聞言失笑，“大人既然不喜歡，不如回去吧，外頭亂哄哄的，也無甚好看。”
“我偏要看。”金暉理直氣壯道。
高猛：“……”
頭兒說得還真對，這位大人挺不好伺候
的。
大羅城雖為交趾首都，但真正繁華之處也就那幾條街，出了城不過幾裡，放眼望去全是破敗，路邊野獸乃至人類屍骸比比皆是。
高錳等人都習慣性警惕起來，刀出鞘、弓上弦，以防埋伏偷襲。
“大人，此地多遊民，不宜久留，您想看什麼，卑職親自去尋，實在不必以身涉險。”
金暉瞧了他一眼，搖頭晃腦道：“秦閣老曾說過，許多事必要親眼看、親口問才知究竟。此處雖亂，卻是交趾刁民混居之處……”
高猛：“……”
這都什麼亂七八糟的？
彆的倒也罷了，隻“刁民”二字，絕非秦閣老所言！
他曾在苗瑞手下任職，雖未曾見過秦閣老，但其與總督大人師出同門，又深受陛下器重、百姓愛戴，怎麼可能如此胡言亂語！
金暉自顧自說得起勁，也不理他，兩隻眼睛饒有興致打量著四周，像極了尋覓獵物的野獸。
越往外走，房屋越少，多為胡亂劃分的稻田。
靠近大羅城的田地大多歸在達官顯貴名下，又轉手租給賤民耕種，賦稅極高，百姓困苦，常常私下裡偷偷開墾，以圖果腹。
因朝廷明令禁止，這類田地便不成規模，隻東一塊、西一簇，亂糟糟分散在不起眼的角落，而偷空來打理的交趾百姓，也俱都衣衫破爛、麵黃肌瘦。
偶有幾人瞧見他們的車架，便如驚弓之鳥，倉皇逃竄。
有年邁體弱，來不及逃跑的，便跪倒在泥漿中，恨不得將臉埋進去，瑟瑟發抖。
金暉見了，眼底厭惡一閃即過。
真是一群惡心的臭蟲啊。
“停車！”他忽然道。
高猛一愣，見他伸手，下意識握緊了弓箭。
他吞了口唾沫，硬著頭皮勸道：“大，大人，朝廷有明文，不可人獵。”
人獵，顧名思義，即以人為獵物，多為達官顯貴們私下的惡趣味。有時行軍攻占城池後，也有殘暴的將領將戰俘，甚至是地方百姓當作獵物，親自帶人獵殺取樂。
金暉皺眉，一把抓住他的胳膊，借力下車，“爾顱內有疾否？”
你有病吧，胡說八道什麼呢！
人獵，多麼野蠻無趣！
高猛這才意識到自己誤會了，黑紅的臉上熱辣辣的，忙翻身下馬，親自去扶著。
感覺到有人靠近，田中那對老夫婦越發瑟縮，近乎本能地將小孩子往身後塞，一個勁兒磕頭，嘰裡呱啦說些什麼。
雖聽不懂，但從磕頭不止的動作和哀求的語氣來看，應該是在求饒。
金暉麵無表情俯視片刻，扭頭看高猛，“說的什麼？”
來的路上，他和趙沛都臨時抱佛腳，突擊學習了點交趾話，奈何那也是交趾官話，可眼前這對老貨說的，大約是某地方言，根本聽不懂。
高猛摸摸鼻子，“說驚擾尊駕，罪該萬死，隻求放過他們的孫女。”
孫女？
女孩兒？
金暉有些驚異地挑了挑眉，看向兩位老人身後縮著的小孩兒，複又皺起眉頭。
臟兮兮亂糟糟臭烘烘的，像一條野狗，誰稀罕。
高猛等人敵視交趾人，卻沒辦法對這樣可憐的平民下手，眼見金暉麵露不快，忍不住說：“大人，他們就是些窮老百姓，什麼都不懂，不如罵一頓，就叫他們走吧，彆臟了您的眼睛。”
金暉置若罔聞，隻收回視線，重新看向四周。
這是一片非常肮臟淩亂的野地，因為地勢低窪，有許多淤泥，雖然惡心，但恰恰偏肥，很適合種東西。
看著分散其中的稻子，金暉長長地唔了一聲。
他敢篤定，此時此刻，這附近一定還藏匿著許多如這對老人一樣的遊民。
或許，其中也有很多健壯的婦女、孩童。
哦，有意思。
然後高猛等人眼睜睜看著這位金大人，上一刻還滿臉厭惡，仿佛隨時會踩死這些異國臭蟲，下一刻，卻忽然變了個人似的：
他就這麼在眾目睽睽之下，將那雙繡滿了精致花紋的靴子踩下去，似乎一點兒都不介意那些臭烘烘的爛泥，然後伸出保養得極好，玉筍般漂亮的雙手，輕輕地，輕輕地將那兩位老人攙扶。
他的眼中滿是悲憫，語氣也溫柔極了，“老人家，受驚了吧？不要害怕。”
他說的，正是字正腔圓的交趾官話。！