每每得閒,阿嫖和董娘便會拉著老黃父子一起埋頭繪製航海圖,根據星空確定方向……
這是一條全然陌生的航線,所有人都隻能憑借推斷和本能行事,最初的興奮過後,對未來的茫然和焦慮悄然滋生。
之前往歐洲來時,沿途都能看見島國,可以頻頻停靠、補給,但現在……
船上的活動空間和娛樂方式極其有限,舉目四望,視野儘頭也是隻海天一色,如此相同而封閉的環境下,人的心理就很容易出問題。
而一旦心理出問題,人就會很煩躁,暗藏隱患。
這種原理,跟關禁閉是非常接近的。
所以臨行前,秦放鶴曾反複叮囑阿嫖和董娘注意這
方麵。
對此,阿嫖做了若乾舉措,其中之一就是帶了大量淡水和方便保存的蔬菜乾、肉乾,另外還有菌菇水果乾,以及各種豆類、茶葉等,及時補充營養,防止壞血病等。
菜肉乾自不必說,燉菜熬粥都好,豆類隻需要一點水分就能得到大量新鮮豆芽,隨吃隨發。而茶葉既可以提神,又能滿足身體所需,是非常珍貴的東方飲品。
後期若登陸,甚至還可以用茶葉跟當地人換取寶貴物資。
中國茶葉舉世聞名,哪怕在大祿境內最便宜的碎茶、散茶,在外也能賣個相當不錯的價格。
物資都仔細用油紙包裹好了,外麵再做蠟封,可以防水防潮,保存數年之久。
另外,她還特意雇了兩個擅長做地方菜的廚子。
人一旦長期遠離故鄉,都會很想家,而一口熟悉的家鄉菜,便是最簡單直接的滿足和安慰。
所以當第一波倦怠期初現,阿嫖當機立斷,立刻讓廚子做了一大桌海上難見的佳肴。
第二波倦怠期出現時,阿嫖舉辦了一場蹴鞠賽。
比賽十分激烈,期間爆發了不止一次衝突,看得人膽戰心驚。
除非眾人鬨得太過分,動了真火,阿嫖和董娘都不會過分乾涉。
運動本就容易摩擦,她們以往打馬球時都曾與對手推搡,更何況現在?所有人都需要合適的契機發泄。
第三次,阿嫖問了所有人一個問題:
“回國後,你們就都是功臣,得了銀子之後,想做什麼呢?”
名垂青史什麼的,對普通百姓而言太過遙遠,遙遠到近乎虛無。
反倒是銀子,叫所有人都眼前發亮。
一貫最內斂的小黃率先發言。
他有些羞赧地撓了撓頭,“有了錢,就給媳婦割綢子做衣裳!”
聽說那東西可軟和,素日偶然見貴人們穿,也是飄飄欲仙,十分光亮,可惜太貴了,他們買不起。
眾人便都哄笑出聲。
這趟出來,阿嫖和董娘都特意打扮得樸素,除了兩套禮服以備不測充場麵之外,一件絲綢質地的衣物都沒帶。
因為誰也不知道途中會發生什麼事,一旦期間發生暴動,穿戴顯眼的她們必將淪為眾矢之的……
“這麼著,”董娘笑著提議,“我把你們的事跡都記下來,趕明兒回國,著書立說,流芳百世!”
見眾人不為所動,董娘一拍巴掌,換了個說法,“這可是朝廷特許的大事,回頭傳開了,老家都得給你們單獨開一本族譜!”
眾人:“!”
看吧,董娘暗自得意,又笑著加了把火,“沒準兒逢年過節,還會叫你們燒頭香呢!”
眾人:“!!!”
啊這……這誰忍得住?!
原本的猶豫和遲疑一掃而空,所有人都踴躍起來,爭先恐後的發言,做出各種越聽越匪夷所思的設想,比如什麼牙齒拔光,全換成金的……
阿嫖和芳姐等
人聽了,俱都大笑,也跟著暢想起來。
但旅行途中並非隻有輕鬆愉快。
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事實上,開辟新航路期間遇到的不便和困難超乎想象的多。
首先,淡水短缺,個人飲水都需限量,更彆提沐浴更衣。
出行幾l十天後,就很難再維持體麵,所有人的頭發都打了縷,板結,油膩,癢得厲害。
甚至有水手生了虱子。
包括阿嫖在內,所謂日常清潔也隻是用濕帕子擦一擦臉,然後頭發儘量用布巾包裹起來,眼不見為淨。
《孝經》有雲,“身體發膚,受之父母,不敢毀傷”,但其實大多數人經常修理毛發,因為當下畢竟沐浴不易,若頭發太長,就很難打理。
像芳姐等遊曆江湖的中底層女子,修剪得就更勤了。
而阿嫖和董娘在外遊曆後,也經常如此,今時今日這般遭遇,剪得就更短了。
一開始真的很難熬,太癢了,太臟了,根本睡不著。
好多人第一次嘗試這樣長途出行的人開始失眠、脫發……
但習慣是很可怕的東西,漸漸地,眾人就都學會適應,學會珍惜每一次上天賜予的雨水:
隻要不是狂風暴雨,所有人便會衝到甲板上,搬出所有木桶、木盆和瓶瓶罐罐接雨水,然後便是漫長而狂熱的大清潔。
之後的若乾個時辰內,船隊的每一條纜繩、每一根桅杆上都鼓動著無數風帆一樣的床單和衣服,在空氣中獵獵作響。
出海最怕的有兩件事:
迷失方向,不能及時靠岸補給。
以及,遇到大風暴。
小風小浪時,老黃往往不做理會,隻命左右兩條隨行船隻跟上。
中等風浪時,海上水汽茫茫,就有掉隊的風險,老黃便會要求三艘船以鐵索相連,既不容易衝散,也能有效壓浪,保證平穩。
但若遇到大風大浪,這個法子就行不通了。
沒有任何鋼鐵鎖鏈能承受大海的憤怒一擊。
在那種情況下,船體相連非但不能保持平衡,反而可能像成年人撕碎紙張那樣,被海浪撕破船體。
抑或整艘船被拋起來數丈之高,玩具一般,眨眼撞在一起,碎成爛泥……
遇到這種情況,幾l條船之間避開越遠越好!
阿嫖和董娘等人第一次遇到特大風暴時,完全被震懾了。
三千料的巨船變成玩具,被海浪玩弄於股掌之間,拋上拋下,所有人的都被迫將自己捆在船上,眼睜睜看著船體傾斜,家具翻滾,木桶、床板從船頭滾到船尾,再從船尾滾上天花板……
該如何形容那些四五層樓高的滔天巨浪呢?
牆!
是的,活像海神發怒時,奮力掀起的黑色巨牆,遮天蔽日!
逃,逃不掉;躲,躲不開,隻能閉上眼睛硬抗,祈求老天保佑……
這是一種任誰看了,都會自卑於人類之渺小的自然之力。
那場風暴過後,他們損失了一條船,失去了將近三分之一的水手,和一部分物資。!