“他是我和格雷帶大的孩子，奧菲娜。”
梅莉女士高高挑起眉，語氣中隱隱帶著炫耀：“你要相信，區區魔獸，就算他遇到也有足夠自保的能力。”
沒再給她逃脫的機會，老太太按著她的腦門推進門縫，終於將門關上了。
***
作為一個位置偏遠的小城鎮，沒有集市時的諾雷堡會顯得相對冷清一些。
站在瞭望台的守衛打了個大大的哈欠，與交接同伴打了聲招呼便準備回去補覺。
他實在太困了，以至於路過公告板時帶掉一張畫像都沒管。
索羅王國的領地中到處都有這樣的公告板，上麵張貼的都是十惡不赦的大罪人。
按照索羅王室的規矩，各地的通緝令每三個月就要將上麵的畫像換上新的。保新的同時，也是為了讓各地的守衛對這些通緝犯留有印象。
計劃很美，但實行起來便是另一碼事。
不管王族在王都如何三令五申，都不能阻止偏遠小鎮的守衛摸魚。
無人在意的的通緝令隨著風卷上半空，又緩緩掉落，正巧攔住一位年輕人的腳步。
那人似乎是對上麵的人像有些興趣，彎腰凝視片刻，居然將那張破紙撿了起來。
破舊到泛黃的通緝令上畫著一個留著短發，眼神凶厲的……少年？
克拉克的目光下移，看到那個位於最下方、屬於這位通緝犯的名諱。
【奧菲紐斯·納吉】
【犯有叛國、謀殺、越獄等罪行。由大聖堂裁決，於光輝曆164年8月判為王國一級通緝犯】
守衛一邊揉著不斷下耷的眼皮一邊走下台階，一抬眼，便在門口遇到個熟人。
“謔！看我遇見了誰？”
守衛立刻精神起來，一把摟住來人的肩膀：“克拉克？你不是說要在大後天的大集才會來鎮上？今天可沒有集市啊！”
“計劃趕不上變化，我需要在鎮上買點東西。”克拉克不懂聲色地對折起手中的薄紙，笑著與對方碰了下拳，“順便交付一下做好的訂單。”
守衛頓時開心地吹了聲呼哨，接過青年從皮袋裡掏出的剪刀：“真是太好了。多虧你會修理這個，尤妮可喜歡這把剪刀了，這兩天一直在念叨……這又是什麼？”
“我記得前天是小傑米的生日，幫我說句生日快樂。”
為了掩蓋將紙張塞進皮袋的動作，克拉克又從中取出一隻油紙包，打開，數出幾塊半透明的小立方體塞進守衛手中：“昨天新做的鬆子糖，你也一起嘗嘗。”
對諾雷堡這樣的小城鎮來說，糖果可是個稀罕物。
除了像克拉克這種有些家底鐵匠，一名普通的守衛顯然沒有閒錢買這種東西。
切割整齊的小方塊在陽光下呈現出淺淡黃色，一粒粒碎鬆子包裹其中，比琥珀的色澤更誘人……
“謝了！”
守衛沒有絲毫猶豫地往嘴裡扔了一顆。
剛入口，濃鬱的鬆子香就隨著呼吸攻占了他的味覺和嗅覺，連蜜糖的甜膩都甘拜下風。
守衛立即一臉幸福地眯起眼，對克拉克豎起一根大拇指：“我敢打包票，這放到集市上肯定會受歡迎！”
青年已經習慣了這樣的恭維，也隻是禮貌性地笑笑。
還算熟悉的兩人一邊閒聊一邊走在大街上，隨意說著最近發生的趣事。
突然，一群小孩子嬉笑著跑過。
他們手裡拿著不知那裡撿來的樹枝，揮舞著，嘴裡大聲唱著流傳已久的童謠。
“穿著白裙的女人，架在乾柴上——”
“赤紅的鐵釘沒入木樁，叮、叮、叮！是審判的樂章——”
“火焰向上！向上！吞沒她的衣裳——”
“看哪！白衣變成紅衣，魔女在哀聲歌唱——”
孩子們歡快地跑遠，消失在克拉克的視線內。
《穿著白裙的女人》，這是一首有名的童謠，調子在索羅王國很流行。
就像他身邊的守衛，已經被那些孩童們勾起童年的記憶，跟著哼唱起來。
儘管流傳度很廣，但這裡很少有人關注童謠中的台詞。
那些孩子們也許都不知道自己天天掛在嘴邊的是如何殘忍的故事，隻是覺得曲調朗朗上口，這才一直流傳下來。
孩子們的嬉鬨聲漸漸遠去，克拉克也隨之收回視線。
太陽漸漸升上高空，他想著工會的門也該開了，便準備跟守衛在下一個岔路口分開。
“嘶————！”
“前麵的人快讓開！！”
突然，冷清的街道上傳來一連串的驚呼，隨後便是一陣紛雜的馬蹄聲。
兩人尋聲看去，便見一隊穿著相同製服的士兵手持兵刃、騎著馬從遠處的街角轉出。
一片藍灰色的製服中，中央那抹明亮的紅色袍角便顯得分外惹眼。
被眾騎兵簇擁在中心的年輕人看起來都不到二十歲，不論是體格還是衣著都與身邊所有人截然不同。
他的身材格外纖細，甚至稱得上是瘦弱。過分白皙的皮膚在陽光的照射下趨近透明，仿佛一陣風就能將其吹走般。
克拉克眯起眼，想要仔細看清那人的樣貌。
可惜騎兵的人數太多，他也隻從縫隙中看到一抹淡金色的發頂，一隊人便已經消失在了巷子的轉角。
“哎，對了！差點忘跟你說……”
守衛及時按住克拉克的肩膀，一邊朝騎兵消失的方向努嘴一邊湊到他耳邊道：“上周鎮上來了貴客，領主大人親自接待的那位……你知道是誰嗎？”
克拉克上次來鎮上的時候遇到過那位“貴客”的排場。
但那時他滿腦子想的都是如何和奧菲娜度過一段快樂的蜜月，根本沒多餘的精力關注其他事，自然也不會特地打聽什麼貴客的身份。
“是誰？”
“就是那個，那位傳說中的‘王國之花’！”
守衛的聲音雖然很低，卻難掩其中的興奮：“他們進城時我正好看到了，可真是名不虛傳……除了美神普利珂拉的神像，我還沒見過那麼精致的臉蛋！”