“其、其實不但是我們這邊……我聽說外城裡有很多馬都出現相似的症狀。”倉庫看守小心翼翼地說道，“我懷疑是什麼傳染病。您看，那邊的驢和騾子都沒問題……”
總管當機立斷：“那就趕快把它們隔離開！”
慌亂中沒人會去專門計算牲畜的數量。一隻牽引繩鬆鬆掛在臉上的驢子也沒有引起雇工們的特彆注意。
手快的雇工隻當是誰用完沒係好，飛速整理好，將其牽到另一個棚子。
馬匹是不敢用了。
就算是沒有生病的馬，一旦這種怪病帶進內城，就算他這個總管的位置一定保不住。
可每日王廷所需的蔬果都是之前計劃好的，沒有提前打招呼就斷供，他的總管之位照樣要易主……
商會總管急出一腦門的冷汗，最後隻能咬牙，親自挑出健康且麵相還不錯的騾子和驢去拉貨。
內城的守衛看看熟悉的商會總管，又看看這群不太體麵的騾子和驢，皆露出十分古怪的神色。
“外城出了一些事，您知道的，昨晚的事……”總管急忙上前，悄悄往守衛隊長手裡塞了一小袋金幣，“請您諒解一下，我們也是沒有辦法……”
守衛隊長也聽說了外城的騷動。
畢竟連大聖堂都被暴民衝破大門，消息自然會傳到王廷。
但他們也聽說了“聖水池有毒”的傳聞，且按照修士遞來的消息，大主教也生了怪病……這可不是什麼小事。
擁有“完美結界”的王都不怕彆的，就怕疫病。
王都下水道之所以會快速建成，就是因為過去城中鬨過一次大瘟疫，連帶著周邊的村落死了上萬人。
後來宮廷醫師提出很多疫病是會通過人和牲畜的體|液傳播，並用實例證實，城中的衛生問題才終於被王廷重視，從而有了如今的排水係統。
眼看著現在又有疑似瘟疫蔓延開來，夏爾托王儲立刻在昨晚緊急安排下各項部署，其中就包括要囤積一定數量的糧食。
“我會通知內城調來一些馬匹供你們使用，你把囤在商會倉庫裡的糧食都運進來……”
守衛隊長頓了頓。看看總管乞求的眼神，又暗自墊墊手裡的錢袋，最後落到那些騾子和驢的身上：“它們……真的沒染上病嗎？”
總管：“沒有、絕對沒有！”
守衛隊長還是不太放心，挑了兩隻檢查一番也沒發現什麼異常。
心中掙紮許久，最後還是向人情世故妥協，朝總管揮揮手：“那就先運進去。”
總管大鬆一口氣，連連向守衛隊長道謝，吆喝著指揮隊伍快速進入內城。
***
王都城門外，兩隊舉著不同旗幟的騎士不期而遇。
“布、布蘭克裡夫大人！”
其中一隊的領頭人看到另一隊的旗幟，立刻勒緊韁繩低頭行禮。
騎馬走在隊伍最前方、戴著頭盔的騎士也因這聲招呼緩下馬兒的腳步，看向行禮之人時動作頓了頓。
“我記得，你是亞當的副官？”他皺眉看向年輕副官的身後，聲音冷肅，“他人呢？”
感受到頭頂刺來的視線，副官弗朗茨艱難咽了下口水。
沒想到還沒進城就遇到了最棘手的人……
“萊克特大人，在這次行動中受了重傷，不方便回來複命……”他刻意含糊了用詞，“為了不讓王儲殿下著急，讓我先一步回王廷報告。”
頭盔小幅度地動了下：“重傷？嚴重到連馬都上不去了？”
副官的頭垂得更低：“是。”
對麵許久都沒傳出聲音，副官也無法透過鋼鐵製成的頭盔看到那人的表情，緊握韁繩的手都慢慢滲出冷汗。
“那就一起進城吧。”
終於，那道要將他壓倒的視線從他身上移開，戴著頭盔的騎士率先甩開韁繩，向城門奔去。
副官弗朗茨也暗暗鬆口氣，帶著自己的隊伍緩緩跟上。
但八卦是人們的天性，門第也無法阻擋人類的好奇心。
等前麵那隊騎兵跑出一段距離，弗朗茨身後再次傳來竊竊私語。
“那就是陛下的侄子，未來的喬曼公爵吧？”
“應該是……你看他劍柄上的紋章，還是王儲殿下親自授予的……”
“肅靜！”
弗朗茨回頭低斥道：“這裡已經不是外麵了，注意你們的言行！”
經他提醒，說閒話的騎士立刻坐直，再也不敢多說一句。
但也有人露出鄙夷的神色，互相交換了一個看好戲的眼神。
有前麵那位帶路，兩支隊伍很快便先後進入城門，直奔內城而去。
弗朗茨隱隱察覺到王都內的氣氛有點不對，但他馬上就要當麵對著這個國家第一尊貴的人說謊，緊張的情緒讓他本能忽略掉這些細節。
為首那個戴著頭盔的騎士也發現事情的不對勁，卻沒有減慢速度，騎馬快速通過中央大道。
內門的守衛攔住他們：“夏爾托王儲有令，即日起任何人進出內城都要出示令牌。”
“我剛從波拉利斯回來，有重要軍情要向王儲殿下稟報……”
不等弗朗茨露出放鬆的神情，為首的騎士便摘下頭盔，露出其後的真容。
大概是路上無暇打理，微長的黑色卷發被他簡單綁到腦後。
額發被汗水打濕，發絲緊緊黏在頰側，勾勒出青年棱角分明的下顎線。
“請向殿下請示，”騎士坐在高高的馬背上，視線下垂，棕黑色的眼睛裡沒有任何情緒波動，“鉑賽爾·布蘭克裡夫求見。”：，，.