自從那夜祝卿梧知道了上一世的真相,兩人的關係似乎比之前和緩了些許。
至少祝卿梧不再像以前那樣排斥堂溪澗，決絕地想要和他斷絕一切關係。
堂溪澗依舊有空便會過來，隻是他畢竟是天子,不能常來，因此更多的時候隻是托人送來各種各樣的東西。
很快,善堂的庫房便被堂溪澗送來的東西堆的滿滿當當。
玉珠看著庫房裡他們所有人加起來也吃不完的東西,道:“祝哥哥,我覺得善堂再多養活十個孩子也沒問題。”
祝卿梧聞言抬頭看向窗外。
此時已是深秋,百木凋零,空氣中已經能感覺到森冷的寒意。
堂溪澗想起上一世梨白村時的經曆，歎息道:“馬上就要入冬了，善堂確實會再多一些人。”
祝卿梧所言沒錯，這幾年大涼連年逢災，又屢遭戰火,因此百姓的生活艱難。
郢都畢竟是天子腳下,比彆處要好上許多,但第一場大雪後，街上還是出現了許多衣著單薄的孩童,甚至還有剛出生沒多久的嬰兒L。
祝卿梧也知自己不可能庇護所有無家可歸的孩子,但力所能及之內的還是全都帶了回去。
善堂一下子熱鬨了起來。
雖然開銷一下子大了不少，但好在孩子們都十分懂事,每日除了讀書，都會主動做一些力所能及的事,因此日子也不算難捱。
這日祝卿梧正在教他們認字，門外突然傳來一陣敲門聲。
小孩子注意力差，一聽見敲門聲，立刻有人起身去開了門,然後飛快跑了回來。
“誰啊？”祝卿梧問道。
“不認識。”小孩兒L搖了搖頭，“是一個老爺爺。”
“老爺爺？”祝卿梧本以為是這裡的村民，但這裡的人善堂裡的孩子基本都認識，因此他也有些好奇地起身向外走去。
掀開冬日厚重的門簾，果然看見外麵站著一個穿著深藍色棉服的老人，老人的懷裡還抱著什麼東西。
祝卿梧第一眼便覺得麵前的人有些眼熟，等老人抬起頭來，這才發現竟然是許久未見的李公公。
“李……”祝卿梧差點叫出了聲。
但很快便想起這一世的李公公根本不認識自己，因此連忙把還沒說出口的話咽了回去。
李公公怎麼會來這裡？
祝卿梧看向他懷中小小的包裹，隻覺得心中更加疑惑，難道是替堂溪澗來給他送東西的？
可李公公不是司苑局的總領？況且他還曾參與過堂溪澗母親的事，堂溪澗這一世沒有殺他已經是手下留情，怎麼可能還會把他留在身邊用？
與此同時，李公公聽見動靜也跟著抬起頭來，看見他時眼中閃過一絲疑惑，但很快就恢複了平靜。
祝卿梧見狀，也收拾好情緒走了過去。
“請問您是？”祝卿梧把他當成陌生人一般客套道。
“你便是這善堂的主人？”李公
公反問道。
“是。”
得了肯定的答複，李公公這才繼續說道:“我最近新搬來這裡，聽說這裡有個善堂，收養了許多無家可歸的孩子，覺得這是大善之舉，所以想要捐一些銀子。”
李公公說著，將懷裡小小的包裹遞給了他，“希望這裡的孩子能過得好一些，為他們添些吃食和冬衣。”
祝卿梧望著他遞過來的包裹，猶豫了片刻，大致猜出了事情的始末。
堂溪澗這一世徹徹底底地放過了李公公，不僅沒有殺他，還允許他到了年齡按時出宮。
一般出了宮的太監隻有三種去處。
一是太監出宮後聚集的“中官屯”，那裡生活的大部分都是太監，可以相互照應。
二是皈依佛門，他們認為隻有這樣，下一世才可再轉世為人。②
最後一種便是回到故土，但因為不完整的人不能入祖墳，所以他們死後隻能埋到祖墳附近，但葉落歸根，因此哪怕會遭受流言蜚語，還是有許多太監出宮後選擇回到故裡。③
想到這兒L，祝卿梧試探著問道:“您為什麼會搬到這兒L？”
李公公聞言笑了一下，隻是笑容中帶著經年的苦澀和無奈，“不瞞你說，我家就在這裡，隻是太久沒回來了，這裡的人我已經不太認識，他們也不太認識我。”
“這樣啊。”祝卿梧猶豫了片刻，終究還是接過了他手中的包裹，裡麵沉甸甸的，想必裝了不少銀子。
李公公雖是司苑局的掌事太監，這一生的積蓄不會少，但這些銀子也差不多是他的半副身家了。
“這也太多了。”祝卿梧連忙說道，“您再拿回去些吧。”
“不了。”李公公拒絕道，“我一個孤老頭子花不了這麼多，不如給孩子們吧。”
話已經說到這個份上，祝卿梧也不好再拒絕，“多謝。”
李公公衝他笑了笑，轉身向外走去。
然而走到門口，卻又突然想起些什麼似地轉過頭，看向他道:“小郎君，我總覺得你有些麵熟，我們見過嗎？”
祝卿梧聞言愣了片刻，終究還是搖了搖頭。
“那大概是我記錯了。”李公公道，“我家在最東頭，有空可以來找我喝酒。”
祝卿梧張了張嘴，終究還是沒有應。
李公公也沒有在意，抬步走了出去。
祝卿梧抱著懷裡的銀子，心中隻覺得五味雜陳。
無論是上一世還是這一世，李公公都對離檜宮頗為照顧，如今又是捐了這麼多銀子，隻怕因為堂溪澗母親的事，這些年他也一直無法安心。
但無論是被迫也好，主動也好。
這件事他確確實實做了，也因此而得了這麼多年的利。
所以祝卿梧沒有資格替堂溪澗和他的母親原諒些什麼。
甚至也做不到再向上一世一樣和他親近。
或許如今已經是最好的結局，
“祝哥哥。”小孩兒L們見他
久久沒有回來，紛紛跑了出來問道，“剛才那個人是誰啊？”
祝卿梧聞言抬頭看向門外，但那裡早已經沒了李公公的身影。
祝卿梧好似被問住，一時竟不知該怎麼回答，許久，才回道:“是……一個陌生的好心人。”
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最近一連下了好幾場雪。
外麵冷極了，因此最近大家都不怎麼出去。
祝卿梧幾乎日日都和孩子們縮在屋子裡圍著炭火取暖。
總是呆在屋中也是無聊，於是他們便纏著祝卿梧講故事。
祝卿梧想起自己小時候看過的各種童話寓言，給他們講正合適，於是也不推辭。
“好，我給你們講一個賣火柴的小女孩兒L的故事。”
“好！”他們年紀小，立刻便被祝卿梧所吸引，一個個捧著頭聚精會神地聽了起來。
“在很久很久以前，有一個賣火柴的小女孩兒L……”
恰好今日也在下雪，這個故事可謂十分應景。
小家夥們一個個聽得入神，隻有玉珠一直有些心不在焉地看向窗外。
一直到祝卿梧講到結尾時，她才回過神一般，收回目光聽了起來。
“第二天清晨，這個小女孩坐在牆角裡，她死了，在舊年的大年夜凍死了。新年的太陽升起來了，照在她小小的屍體上。小女孩坐在那兒L，手裡還捏著一把燒過了的火柴。”④
祝卿梧講完，屋內安靜了許久。
小孩兒L們聽的一臉難過，“如果我碰到過她就好了，我一定買她的火柴。”
“我也是。”
“她好可憐。”
更感性一點的，聽得直掉眼淚。
祝卿梧見狀，連忙想要換一個故事緩和一下氣氛。