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米莉伯格的秋天在夏末的最後一場雨過後,悄然降臨。
仿佛是就發生在一夜之間，學院漫山遍野的樹葉都被染成了橘紅色，楓葉鋪滿長長的校道,披著法師袍的年輕魔法師們用魔杖操控這些落葉，讓它們隨心所欲地飛舞。
嵐冬的那頭霧藍色的頭發，也在這天他一覺睡醒後，毫無預兆地變回了黑色。
他照著鏡子,其實看習慣了藍色以後，他還稍微有些不舍得。
下一次，再用變色湯劑試試其他的顏色好了。
“嘟比嘟！你好了嗎！”李在樓下門口喊他。
“馬上來！”嵐冬大聲應道。
他穿著一件與楓葉同色的巫師袍，叼上塗了樹莓果醬的吐司包，趕時間衝下樓去,與他的兩個夥伴會和。
這學期他們搶到了所有人都想要的一門選修課“魔法競技”，作為代價，他們的另一門選修便不太受歡迎，它是“奇幻動物馴養”。
據以前上過這門課的前輩們所說，那些奇幻動物相當恐怖,不僅長得古怪醜陋,還凶殘得很,據說有人就在喂食的時候被咬斷了手腕，鮮血淋漓——當然,這隻是傳聞,不一定是真。
“這門課的教授,好像是這學期新來的。據說從很遠的地方過來，剛剛到任，都沒趕上開學典禮。”波利斯說，翻看著自己的課程手冊,“吉恩·赫伯特——這聽上去會是個很不錯的人，但願他能在考核上也寬容一些。”
“是這樣最好。”嵐冬說。
他這學期也同樣對年級第一勢在必得——他想要儘快填滿他的星星瓶。
“上課用的鹿皮手套帶了嗎？”李像往常那樣向他們兩個確認。
“帶了帶了。”這兩個睡眼惺忪的家夥拍拍自己的口袋。
“好，快走吧，這是第一堂課，我們儘可能還是不要遲到為好。”李催促道。
於是，他們三個加快步伐，穿過橘紅燦爛的楓葉林，向著棚屋的方向急匆匆走去。
中途嵐冬還是沒忍住，撿了好幾片形狀好看的樹葉，將它們壓進自己在讀的冒險裡，作為書簽。
走得離棚屋越近，他們就越能聽見那些怪物們發出的奇怪叫聲——通常來說，多數這類魔物隻在夜間蘇醒，但也有部分在白天同樣活躍，方便成為他們上課用的素材。
他們踏入最西側最古老的那間棚屋，它擁有高大的尖屋頂，一根根交錯的長木支撐著它，但這些木頭看上去都相當成就，有部分似乎已經腐爛，讓人覺得這個屋子隨時會坍塌。
到“教室”需要走棚屋外的樓梯上去，能直達二樓。
二年級的學生們已經大都聚集在這裡了。
他們正靠在圍欄邊上，圍觀底下的一隻五頭犬吃早餐。
“噢，這實在是...太惡心了。”其中一個女孩捂住了嘴，想要作嘔。
“它吃的到底是什麼？我仿佛聞到了一股要命的泥腥味。”另一個男孩緊皺著
眉說。
嵐冬、波利斯和李擠過去，看見那隻古怪的“狗”正狼吞虎咽地吃著桶裡黏糊糊的早餐，發出吭哧吭哧的喘氣聲，並且口水橫流。
它的五個腦袋各吃各的，偶爾不小心撞在一起，還會憤怒齜牙，發出怒吼。
“好了好了，好孩子，這裡還有非常多呢。”赫伯特教授又提來一個新的桶，桶裡盛得滿滿當當。
他是一位相當不修邊幅的教授，一半頭發都白了，皮膚也皺巴巴的，他把沾滿油汙的罩衫袖子挽起來，露出的手臂相當乾瘦。
這時他抬起了頭：“嗨，早上好，親愛的孩子們！歡迎你們來上赫伯特的課！我還擔心，自己無人捧場呢！”
那隻五頭犬囂張地張大嘴，最右邊的那顆腦袋險些咬住教授的腿。
“啊！”波利斯倒吸了一口涼氣，不自覺向後退了退。
嵐冬伸過手去，揉了揉波利斯銀白色的發，示意他不要害怕。
赫伯特教授準備的第一堂課，是帶大家看史萊姆。
這幾乎讓所有學生都深深鬆了口氣，並露出輕鬆笑容來。
“太好了，原來是史萊姆啊，因為課本第一頁就是介紹奇美拉和獅鷲，我還以為上來就要麵對猛獸呢。”
“史萊姆的身體看上去柔軟而有彈性呢...不知道為什麼，總覺得糯嘰嘰的很好吃。”
“噓，它們能聽懂你說的！快看，那隻史萊姆正要哭鼻子呢，哈哈哈！”
嵐冬也很喜歡這種滿地彈跳的小生物，它們有一些會發光，有一些腦袋上長著一朵花，還有的長了犄角或是翅膀，總之各式各樣。
真想收集所有品種的史萊姆，陳列在“惡龍的巢穴”裡。
“呃...”波利斯卻眨著眼，仍然躲在龍的身後，手揪住他法師袍的一角。
李有些疑惑地看了他一眼。
“如大家夥所見，這是藍色的史萊姆。”赫伯特教授一手托著一隻，咧嘴露出笑來，“它們是史萊姆中最常見又最低階的一種，但是千萬彆小瞧它們——”
說著，赫伯特教授將藍色史萊姆輕輕拋起，兩隻史萊姆像球那樣在半空中旋轉，如同馬戲團表演中的拋接球動作。
學生們的目光都被吸引了。
“他們經過培育，可是會演變成非常強大的生物噢。”赫伯特教授說，這回接穩了這兩隻史萊姆，它們都變得暈頭轉向。
波利斯把臉埋在了龍的肩膀後邊。
“怎麼了，波利斯？”嵐冬不解地回過頭，“這是普通的史萊姆噢，一點兒都不嚇人的。”
波利斯搖搖頭，根本不敢抬起臉來。
這節課裡，幾乎所有的學生都上得很開心，他們給史萊姆喂食，並獲準輕輕撫摸史萊姆冰涼又軟彈的身體。
隻有波利斯一直待在角落裡，抱著膝蓋縮得小小的，期間赫伯特教授過來，問他“是不是身體不舒服”，他一句話也說不出來。
龍變得很擔心自己的夥伴，拉過他的
手腕，認真地說：“沒事的，波利斯，嘟比嘟就在這裡呢。”
波利斯點點頭。
幸好當下課的鐘聲敲響，他們出了棚屋以後，秋日的陽光曬在他們身上，波利斯蒼白的麵色也有所好轉。
他們的下一堂是格鬥課，這是嵐冬不太感興趣的課。
上課的盧卡斯教授一身腱子肉，大談物理攻擊的威力。
“我敢說，不懂近戰的法師，不是真正的好法師。”他說，“想想物攻的好處吧，孩子們，當你還在那邊摸咪摸咪地念咒畫魔法陣時，你的對手也許已經一拳將你擊倒。”
不少學生笑了起來。
“掌握強大的格鬥技巧，甚至能幫助你徒手打爆一頭凶猛龐大的魔物。”盧卡斯教授興奮得麵帶紅光。
沒有認真聽講的三人正坐在角落的地板上，穿著白色乾練的訓練服。
“其實...我是覺得，赫伯特教授非常可怕。”波利斯總算向他的夥伴解釋道。