第237章 第兩百三十七章悠閒的莊園主生活25(2 / 2)

她不認為羅新斯莊園的繼承會有什麼問題,因此一點擔心的表情都沒有。

誰知約翰遜先生卻露出為難的表情,“凱瑟琳夫人,是這樣的,原本德包兒爵士立了遺囑,可是三天前,他突然來到我的律所,要求把遺囑拿回去,說是等重新考慮過後,再給我送來。然而爵士他……沒等到遺囑送來,就過世了。所以我手上也沒有了遺囑。”

“怎麼會這樣?”凱瑟琳夫人大為不滿,覺得約翰遜實在是辦事不合格。

“好了,凱瑟琳,既然律師手上沒有,那肯定在查爾斯的保險櫃裡,我們找找就是了。”菲茨威廉伯爵安撫道。

哥哥的話還是要聽的,凱瑟琳夫人當即讓管家把鑰匙拿過來,打開了德包兒爵士的書房,找到那個保險櫃。

鑰匙在書房桌子的抽屜裡,而那個抽屜也上了鎖,原本在爵士身上,整理遺體的時候被拿了下來,管家收著呢。

看到他們打開一重重鑰匙,蘇葉沒有興趣,因為在沒有鑰匙的情況下,她已經打開保險櫃看過了,裡麵有一些值錢的東西,卻沒有什麼遺囑。

果然,之後的事情變得非常不順利,包括書房和臥室在內,沒有發現遺囑的蹤跡。

那麼剩下的就是儲藏室和一樓之前停放屍體的臨時休息室了。

那也是德包兒爵士愛待的地方。

休息室裡有很多資料,以及雜亂無章的紙張,有的上麵寫了東西,有的沒有。

眾人一一檢查過去,在一堆廢紙的下麵,找到了一張像是遺囑的東西。

“約翰遜先生,看看是不是這個?”小貝克先生連忙道。

約翰遜接過,認真看完,又辨認了字跡,肯定道,“這就是遺囑。”

眾人激動起來,終於找到了,就連凱瑟琳夫人也鬆了一口氣。

所有人坐到起居室,等待遺囑的宣布。

約翰遜站在最前麵,認真而嚴肅道,“大家都知道,查爾斯·德包兒爵士指定我為遺囑執行人,我現在宣布遺囑,除了留給老管家的養老金,以及我的報酬外,羅新斯莊園及其產業留給凱瑟琳·德包兒夫人和安妮·德包兒共同繼承,在安妮·德包兒成年前,由身為母親的凱瑟琳·德包兒夫人監管。但是必須滿足一個前提條件,那就是凱瑟琳·德包兒夫人不再改嫁,如果她重新嫁人,那麼莊園及所屬產業將全部交由安妮·德包兒繼承,監管人改給菲茨威廉伯爵和達西先生。”

這點沒有異議,沒人覺得母女倆得到羅新斯莊園有什麼問題,都等著律師接下來的話。

“另外,彼得·金,愛德華·普爾,南希·懷特,以及貝克父子都將得到人均一千英鎊,當然了,因為愛德華·普爾是謀殺的凶手,他的繼承權將被取消,這是合乎法律的。”約翰遜宣布道。

“那我呢?”詹妮大聲詢問道,“我什麼都沒有嗎?”

“不不不,這裡還有一條關於詹妮夫人的,您將得到一個葡萄種植園,位於漢普郡。”約翰遜道。

“什麼?不可能!”凱瑟琳夫人大聲反駁道,覺得這件事簡直匪夷所思,詹妮隻是德包兒爵士的遠方表妹,說起來關係並不親近,她憑什麼得到這麼昂貴的遺產。

要知道那可是耗資巨大,每年能收入4000多英鎊的種植園,也就比羅新斯莊園差一點點。

凱瑟琳夫人寧願相信德包兒爵士把它送給了普爾先生,也不敢置信這會給詹妮的,畢竟普爾先生算是他的親弟弟。

明明那種植園,還是她的娘家菲茨威廉家族和達西家族幫著買下來的,查爾斯是失了智嗎,居然把它留給一個莫名其妙的女人?

凱瑟琳夫人上前,一把搶過那個遺囑,看清上麵的字跡,簡直要氣紅了眼,“這不可能!”

菲茨威廉伯爵也覺得這件事匪夷所思,從妹妹手裡接過遺囑。

看完之後他沉默了,妹夫的字跡他還是認識的。

之後在場的眾人輪流傳看,誰都覺得不可思議,又都看不出裡麵有問題。

凱瑟琳夫人紅著眼質問詹妮夫人,“說,你和查爾斯是什麼關係,他憑什麼把種植園給你!快說,不然我就不客氣了。”

在場的其他人也紛紛看過去,腦海裡各種猜測。

最直接的就是,詹妮是查爾斯的情婦,不然她憑什麼得到這麼珍貴的種植園?

這簡直是在打菲茨威廉伯爵的臉,明明是他和達西先生幫忙獲得的產業,結果卻便宜了一個外人。

接觸到伯爵滲人的眼光,原本一直裝柔弱的詹妮夫人乾脆直接攤牌。

她也怕伯爵以不符合邏輯為由,剝奪她的繼承權,畢竟那是一個伯爵,權勢比自己大多了。

所以她需要給出一個理由,讓這份遺囑變得合情合理的理由。

於是她麵露得意,“當然是因為我給查爾斯生了一個兒子,即便是私生子又怎麼樣,繼承不了羅新斯莊園,查爾斯依然會為他唯一的兒子考慮,把最好的種植園給了他。”

凱瑟琳夫人氣的麵容扭曲,“你這個……這個......”

良好的教養讓她罵不出惡毒的話,隻氣得頭腦發暈,顫巍巍往後倒。

菲茨威廉連忙扶住她,招呼管家拿白蘭地來。

這個時代的人習慣把白蘭地當清醒劑,即便是小孩子生病了,也會用白蘭地製作蛋酒給孩子灌下去。

一杯檸檬白蘭地下肚,凱瑟琳夫人終於清醒了,眼淚大顆大顆往下流,看著詹妮的眼神,卻是惡狠狠的。

“不對,這個遺囑肯定是你偽造的,查爾斯不會這麼對我。”她不願意承認自己的失敗,丈夫不僅找了情人,甚至還打算把那麼大份產業留給情人和私生子。

“我覺得這個遺囑沒有法律效應,”菲茨威廉伯爵也道。

他非常不悅,看在妹妹的麵上,他時時提攜德包兒爵士,沒想到這人死了居然擺了他一道,把他和達西出錢幫忙購買的種植園送給情人。

這簡直是在菲茨威廉家族和達西家族的臉上甩巴掌,要是處理不好,倫敦那些人還不知道怎麼嘲笑他們呢。

因為幫國王解決了糧食危機,不僅達西先生得到了爵位,菲茨威廉伯爵也獲得了國王陛下的青睞,這引起了許多人嫉妒和不滿,等著給他使絆子。

要是讓這件事變成真的,他豈不是要被人嘲笑死?

所以伯爵閣下直接順著妹妹的話說,不過他更有條理,直接抓住了遺囑出現的漏洞,“它是被查爾斯放在廢紙下的,很明顯,查爾斯把它當成了廢紙。如果是真正具有本人意願的遺囑,應該親自送到律師手裡的,不是嗎?”

“查爾斯沒來得及!”詹妮夫人驚慌道,“而且,而且誰知道是誰把遺囑不小心放在廢紙下的,說不定是那些不認字的仆人收拾的時候不注意,把它當成了書寫過的廢紙呢。”

她生怕伯爵三言兩語打消了自己的繼承權,腦子裡飛快組織措詞,反駁伯爵的話。

“可有誰能證明這是仆人乾的,而不是查爾斯的意思?”伯爵輕描淡寫的道,“所以我認為這不是真正符合查爾斯心意的遺囑,不具備法律效力,我們還是再找找吧,說不定能找到真正的。”

眾人麵麵相覷,老貝克突然道,“可是我們翻找了所有地方,隻有這一份是遺囑,而且這是查爾斯的字跡,不會有錯的。”

“是啊是啊,我們都看過了,”金先生連忙道,他急需得到這1000英鎊,好去置辦一些體麵的衣服,以及購買昂貴的禮物討好上司。

“這明明很符合查爾斯的心意,”懷特夫人也開口了,“他以前說過,將會為我們留一筆錢,雖然不多,但足夠用好幾年了。”

“是啊,不能因為你是伯爵,就剝奪我們的繼承權。”

伯爵知道他們都很不滿,因為如果這份遺囑作廢,那羅新斯家族的所有錢財,都將到凱瑟琳夫人手裡,到時她還願不願意給其他人每人1000英鎊,就是未知數了。

他們認為,高傲的凱瑟琳夫人,可不像查爾斯那麼好說話。

因此麵對伯爵的話,極力反駁。

伯爵的臉色很不好看,正要開口,蘇葉突然道,“這份遺囑確實是假的,是有人偽造的。”

一語激起千層浪,眾人紛紛出聲質問,“這不可能,你一個小孩懂什麼?!”

蘇葉看了眾人一眼,在菲茨威廉眼中看到了焦急的神色,對他露出微笑,表示自己不做沒把握的事。

而凱瑟琳夫人則是激動的湊過來,“是真的嗎?你發現了什麼?”

蘇葉微笑,拿著遺囑走到約翰遜律師旁邊,“先生,請你來鑒定一下,這個字母g和最後這一行的g是同一個人寫的嗎?”

約翰遜身為律師,當然要認真負責,仔細比對起來,“好吧,看著是有差異,但是……”

“你再來看看其他的g,上麵幾段內容的g都是一樣的,可到了最後這一段就有了區彆,而且不隻一個,而是這一段所有的g都和上麵段落的書寫方式不同,偏偏它們自己又是相同的。”蘇葉把裡麵所有的g一一指出來。

前麵幾行,包括宣布凱瑟琳夫人的遺產,宣布金先生等人的遺產上麵的g,下麵半圓都是相連的。

而最後一段,雖然也儘力這麼寫了,可因為書寫人的不習慣,最後那一筆是超出了的,在後麵留下了尾巴。

前麵的就像有強迫症,兩個半圓很工整,最後一段則是強迫症被治好了一般。

或者是他在模仿,卻因為沒有那麼習慣,手不穩導致總會超出一點。

這點小瑕疵,如果不是仔細對比,是不容易看出來的,畢竟真的是很小的一點尾巴。

可要是拿放大鏡來對比,就明顯了。

約翰遜先生仔細看了好幾遍,還讓其他人也查看,最後不得不宣布,“這遺囑作廢!”

原因也很簡單,即便上麵的字跡和德包兒爵士一模一樣,可在彆人偽造添加了最後一條內容後,就會讓整張遺囑失去法律效應。

畢竟這後添加的內容,證明了這份遺囑曾落到彆人手裡。

那麼你如何保證,它沒有被有心人篡改?

“好啊,我就知道查爾斯不可能做出如此不明智的選擇,果然是你這個女人偽造了遺囑。”凱瑟琳夫人揚眉吐氣,瞬間覺得神清氣爽。

詹妮夫人臉色慘白,“不可能,這不可能,查爾斯明明說過,會把最好的產業留給我們的兒子,這怎麼可能是假的?”

“你還裝,打量誰不知道遺囑就是你偽造的。”凱瑟琳夫人冷笑,麵向管家道,“請通知警察,我知道偽造遺囑可是重罪,這樣的人必須受到嚴懲。”

詹妮夫人一個勁的搖頭,“我沒有,不是我。”

凱瑟琳夫人才不管她,差點錯失一個種植園的鬱悶一掃而空,甚至有心情關注到其他人的表情,“放心吧,既然查爾斯願意給你們一人1000,我也不是吝嗇的人。”

此話一出,眾人的神色好看了許多,唯獨詹妮夫人,彷徨又無助。

她哀求的看著眾人,“我真的沒有偽造遺囑,查爾斯就是這樣決定的。不信你們問約翰遜,他是律師,一定知道查爾斯遺囑的內容。”

聞言,凱瑟琳夫人麵色不善的看向約翰遜先生。

約翰遜訕訕的,接觸到詹妮夫人哀求的眼神,咽了咽口水,還是決定說實話,“三天前德包兒爵士拿走的遺囑,確實和這份一模一樣。隻不過那份當時是在我麵前寫的,不存在偽造。因此看到這個,我才不會覺得奇怪。”

凱瑟琳夫人重新冷下臉,“所以你一早就知道,查爾斯那個家夥不僅有私生子,還打算把昂貴的種植園給私生子?”

“這……”約翰遜被一位尊貴的女士質問,隻能摸著鼻子道,“我必須為客戶保密。”

凱瑟琳夫人臉色不善,大喊道,“管家,請警察先生把膽敢偽造遺囑的人帶走。”

其他人不說話,這時,小貝克先生忍不住開口了,“也不一定是詹妮做的,畢竟在她的概念裡,查爾斯一定會把種植園留給她,完全不需要偽造。而且人是普爾先生殺的,她也不可能知道查爾斯過世會這麼早,我想說不定其中有什麼誤會。”

“說到這個你提醒了我,”懷特夫人突然道,“愛德華不可能殺人,這對他一點好處都沒有。反倒是詹妮,她才有這麼做的理由。因為知道查爾斯決定把種植園留給她,為怕夜長夢多,她就把查爾斯殺了,順利接受遺產。這可比遺囑不知道什麼時候被修改好多了。”

“你胡說,我為什麼要殺查爾斯,我們還有一個兒子。”詹妮大聲反駁,“我知道他是私生子,可隻要查爾斯在,他也有機會上公學,而不是像愛德華那樣,連個中學都念不了。”

“嗬,一個私生子還想上公學,”凱瑟琳夫人嘲諷道。

“憑什麼不能,他也是查爾斯的孩子,總比一個仆人之子好吧。”詹妮怨恨的看向蘇葉,顯然因為她揭露遺囑是假的,而恨上了她。

菲茨威廉臉色不好,站在蘇葉麵前,遮擋詹妮怨毒的視線。

“嗬嗬,菲茨威廉·達西,你居然護著他,你父親對他這麼好,難道你就沒有想過,他肯定是達西的私生子,不然一個仆人之子,憑什麼得到這些優待?”詹妮嘲諷道。

菲茨威廉的眉頭深深皺起,“不要胡言亂語。”

“誰會相信他不是一個私生子,聽說達西先生還給她置辦了莊園,查爾斯就是和達西學的。”詹妮尖叫道。

眾人一時都狐疑地看過來,眼裡帶上了打量。

這時門口傳來一個聲音,“那你就錯了,喬治出生在南約克郡,他母親是那裡的人。在他出生前,我丈夫從來沒離開過彭伯裡,他身體不好,整整三年都在休養。而老維克漢姆原本在約克郡有一份體麵的律師工作,夫妻二人在那裡居住了三年。是受到我丈夫的求助信,才一家三口搬來彭伯裡,老維克漢姆先生成為彭伯裡的管家,代替當時身體不好的達西管理莊園和產業。”

老維克漢姆在彭伯裡長大,但他和喬治一樣,被達西家族提攜,進了公學,還讀了大學。

畢業後,他短暫脫離了達西家,在約克郡成家,成為了一名律師。

後來是因為達西先生身體不好,才把他重新請回來的。

而喬治也是在那三年出生,中間達西先生沒離開過德比郡,而喬治的母親也沒來過德比郡。

所以達西夫人完全肯定,喬治和丈夫無關,即便丈夫對他再好,也是為了償還老維克漢姆對達西家的恩情。

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