“讓我幫她們還欠債？不行！”凱麗夫人當即反對，她又不是冤大頭。
“媽媽，我們的化妝品都太超前了，想要迅速打開局麵，就需要那些有地位的貴族小姐夫人幫我們宣傳，所以讓她們幫我們推銷產品吧，每賣出一套，給她們5%的提成。”
已經很高了，一套化妝品的價格，50到100英鎊，5%就是2.5英鎊到5英鎊。
隻要賣出一百多套，輸掉的錢就能賺回來，多賣點還能攢下一筆錢。
凱麗夫人眼睛眨了眨，理解她話中意思後，差點噴出一口茶水，“讓她們當推銷員，你可真敢想！”
“因為是她們，我才給出5%提成，要是普通售貨員，能有1%就不錯了，”誰讓她們是貴族，身邊高淨值人群多呢。
“你確定她們能賣出去？”凱麗夫人不確定道。
“當然，隻要她們見識了化妝品的好處，推銷出去不是一件很輕鬆的事嗎？”蘇葉覺得這不會有任何問題。
“好吧，看來這才是你的目的，”凱麗夫人點點頭，絲毫不擔心那些人會不答應，對絕大部分人來說，幾百上千英鎊都不是小數目，現在有方法賺回來，隻是讓她們和人聊天時談起，說服彆人去買而已，又不是什麼接受不了的工作，沒人會拒絕。
至於所謂的麵子，隻要不說這是工作，而是凱麗夫人幫她們還債，需要付出的代價，聽起來就好多了吧？
所謂貴族，也隻要麵子上過得去就行，內裡依舊向利益看齊。
蘇葉微笑，“讓羅曼小姐陪你去吧，相信那天化妝品會成為絕對主角。”
兩人商量完的第一天，果然接到來自夏洛特公主的邀請，回信表示會去後，她們也沒怎麼放在心上，按原計劃帶著瑪西姐妹去拜訪平斯維克夫人。
原主的印象裡，這位表姨因沒有生育，生活富足無憂，整個人狀態很鬆弛，顯得非常年輕，是那種和老人小孩都能玩到一起的活躍性格。
原主還蠻喜歡她的，沒想到再見，卻一臉糾結加煩惱，“哦哦，凱麗你來了，好久不見。”
“羅斯蒙德，你怎麼了？”凱麗夫人疑惑，同時看向她身後的女管家瓊斯太太。
瓊斯太太原先是平斯維克夫人的貼身女仆，在侍奉的小姐結婚後，離開嫁人，後來丈夫酗酒賭博，欠下不少外債，為了還錢，丈夫逼她做交際花。
瓊斯太太寫信向前主人求救，平斯維克夫人幫助了她，給了一筆錢，並沒要求還。
償還了債務，可瓊斯太太並沒有迎來平靜的生活，丈夫反而變本加厲，甚至偷了賭場內一位紳士珍貴的懷表。
那懷表是枚古董，價值高昂，丈夫在出售時，被人抓個現行，卻汙蔑是妻子偷的。
瓊斯太太再一次幫助這位可憐的前女仆，幫她找到一位合格的律師，查明真相後，把丈夫送進了監獄。
由於數額巨大，直接判了絞刑，瓊斯太太變成寡婦，從此一心一意跟在平斯維克夫人身邊，是她最忠誠的女管家。
瓊斯太太看了眼無精打采的女主人，上前安排眾人落座，命女仆們端來下午茶點，這才慢慢說起原因。
“幾月前，我們上街意外遇到扒手，那人搶走我手裡裝著添置新窗簾的錢不算，還打算擄走夫人衣服上的胸針。因為動作太大，把夫人直接推下了湖。”
“天哪，”眾人驚呼，“是伊頓廣場那個湖嗎？”
“是的，你們知道的，那會兒天氣有多冷，夫人差點凍僵，我又不會泅水，是一位路過的好心的先生，直接跳入湖中，把夫人救上來，抱著去了最近的醫館，才不至於讓夫人直接被凍死。”
“他是個好人，長相英俊，為人熱忱，才華橫溢，可我卻害了他，”平斯維克夫人眼中出現迷離，麵上羞澀，像極了墜入愛河的少女，可隨即，她泫然欲泣，一臉的生無可戀。
凱麗夫人默了默，“然後呢，瓊斯太太，你繼續說。”
“那位泰勒先生擁有金色的頭發，五官帥氣，是倫敦城內小有名氣的埃文斯珠寶行的設計師，夫人得知後，經常去珠寶行，請泰勒先生設計珠寶，一來一去，兩人漸漸熟悉。泰勒先生偶爾會來回訪，有時也會跟著夫人參加一些聚會，因為在聚會上，能欣賞到琳琅滿目的珠寶。您知道的，穿戴在女士身上的，永遠比櫃台裡麵耀眼。”
“半月前，夫人接到一封邀請函，丘薩克勳爵夫人得到希臘時期風格的珍珠頭冠，那是一顆世所罕見的黑珍珠，被稱為‘月光美人’。丘薩克夫婦打算做一次展覽，邀請眾人參觀，除了這顆黑珍珠外，他們還將展出眾多珍珠飾品，有家族收藏，也有從親朋好友手裡借來的。”
“夫人知道泰勒先生肯定會感興趣，於是邀請他一起，當天權貴雲集，在場有錢的先生太太尤其多，他們都好奇這顆隻聽聞過傳說，卻從未現世的極品珍珠。”
傳說，在柯林斯城邦正中心的高台，曾有一座雅典娜女神像，在傍晚逢魔時刻，雕塑的眼睛裡總會綻放黑色光芒。
很多人認為它不詳，必須推倒重建，或者把眼睛挖出來，看裡麵到底藏著什麼秘密。
但褻瀆神明的罪過，誰也無法承擔，因此這件事吵來吵去就沒了下文。
直到幾年後，斯巴達軍隊攻入柯林斯，戰鬥了一個白天，柯林斯城民節節敗退，都快喪失信心，決定投降了。
傍晚，黑光再次降臨，那樣詭異耀眼的光，嚇壞了斯巴達的戰士，還以為遇到邪惡的詛咒，慌忙逃出這座城。
柯林斯就這樣贏得了勝利，眾人歡呼著圍繞雅典娜雕塑載歌載舞，火光下，雕塑竟然落淚了，滾落一顆光澤透亮，魅惑迷人的黑珍珠。
之後這顆帶來勝利和希望的黑珍珠被鑲嵌在城主的頭冠上，並取了一個極為動聽的名字‘月光美人’。
最終柯林斯還是被斯巴達軍隊打敗了，鑲嵌著‘月光美人’的頭冠也不見了。
幾百年後，它再次出現，是在一位商人手裡，他意外購得，找了許多人鑒定，都認為它就是那顆傳說中的‘月光美人’。
商人用它打造一條項鏈，送給自己新婚妻子。
年後，妻子突然陷入沉睡，怎麼都叫不醒，沒人知道是為什麼，當時的醫生，神父和女巫都束手無策。
昏迷一月後，妻子去世，商人讓項鏈隨著妻子下葬，因而多了一個‘睡美人’的彆名。
後來商人意外發現，妻子的墳墓被盜過，打開一看，發現裡麵的陪葬品都不見了，包括那顆漂亮的‘睡美人’。
商人很生氣，立誌找到盜墓者，為此花錢雇傭了不少人尋找，包括所謂的通靈人。
其中有一位希臘女郎，號稱自己是當年科比斯城邦的遺民。
她說起了另外一件駭人聽聞的傳說。
據說這枚黑珍珠是受到詛咒的，凡是看過它發出黑光的人，都會沾染上不潔，後被黑氣纏身。
而這種邪惡的氣息，會讓人染上各式各樣的病症，所以‘月光美人’的主人們，無一得重病去世，且各有各的古怪之處。
有人狂笑不止，怎麼都停不下來，直到笑死。
有人全身潰爛，死前遭受難以言喻的折磨。
也有人死得悄無聲息，突然心臟停止跳動，至今找不到原因。
而‘睡美人’事件，讓它又添上一樁血債。
希臘女郎打聽到，黑珍珠隨著商人的妻子下葬，覺得這樣也不錯，至少不會再害人了。
沒想到竟然被盜墓者偷走，想到它又會重新害人，心裡不安，於是匆匆過來，希望幫助找到黑珍珠，免得害更多人。
隨著這些詛咒故事名揚天下，這顆‘月光美人’的價值，被拔高到不可思議的程度。
原本一顆普通的黑珍珠，隻需要一兩千英鎊就可以購買到，可這顆，價值整整六萬英鎊！
這還是預估價格，實際沒人獲得後，會舍得賣掉它，撇去傳說附加的價值，它是真的漂亮，明明是黑色，卻能在陽光下呈現流光溢彩的美，低調而奢華，精致又高雅。
每一位女性看見它，都想要擁有。
隻可惜，盜墓者本領高超，早已消失不見，這枚最具傳奇色彩的黑珍珠，就這樣了無蹤跡。
凱麗夫人忍不住好奇，“丘薩克勳爵夫人是如何得到它的？”
“也是一個意外，勳爵夫人養了一條薩摩耶，非常機靈活潑。夫人非常疼愛，去哪裡都帶著，幾月前，她去海邊度假，傍晚散步時，小狗突然狂吠不止，非要奔向一個地方。夫人沒抓住狗繩，被它掙脫開，隻好跟過去。跑了一小段路，發現薩摩耶停在某一處，瘋狂用爪子刨沙。勳爵夫人很生氣，可那狗不聽話，怎麼拉都拉不走，沒辦法，隻好回去叫人，幫忙挖開，卻看到一個生鏽的鐵皮箱子。”
“裡麵什麼都沒有，隻有一頂希臘風格的王冠，中間鑲嵌著碩大圓潤，流光溢彩，在夕陽的餘暉下，隱隱泛黑光的珠子。勳爵夫人喜歡珍珠飾品，偏愛黑珍珠，一眼就喜歡上了，帶回去讓人鑒定，發現竟是傳說中的‘月光美人’。”
“如此具有傳奇色彩的黑珍珠，她自然要炫耀一番，於是邀請了許多人，”瓊斯太太道。
“不對啊，那黑珍珠不是被做成項鏈了嗎？”凱麗夫人聽故事聽得入迷，卻也第一時間覺察不對。
瓊斯太太肯定地點點頭，“是的，展會現場，大家也提出了疑問，專家給出解釋，說是這顆黑珍珠應該被一位癡迷希臘文化的收藏家得到，根據留下來的記載，複製了那頂王冠。但其實，它並不符合當時科比斯手工藝發展水平，技術過於高超了。雖說如此，那顆黑珍珠是真的無疑。專家們翻遍各種關於‘月光美人’的記載，確信絕對不會有錯。”
“之後呢，發生了什麼？”蘇葉有預感，這件事不會這麼簡單，處處透露著巧合。
“展會很熱鬨，大家對那顆黑珍珠讚歎不已，圍著欣賞了許久，才各自去觀看彆的珍珠飾品，其中一件來自東方古國的珍珠衫，美輪美奐，光彩奪目，由一百零八顆相同大小的珍珠編織而成，除了珍珠本身的價值，值得稱道的還有那高明的編織技法，讓那件珍珠衫能靈活穿戴，卻不會顯臃腫。哦，對了，這隻是仿品，真正的珍珠衫傳說由一千八百顆南海珍珠打造，是東方大國一位王夫為他的妻子女帝打造的陪葬品。那位女帝的陵墓，並不被允許開啟，所以沒人真正見過這樣驚豔的珍珠衫。”
蘇葉端著茶杯的手一頓，開始細細回憶這個世界的曆史，確信現在的東方古國，並沒有大楚的存在，東方那片土地上，也沒有四王八公那樣的人員，就更不會有楚耀帝和戚若了。
所以這個女王和王夫的傳說是怎麼來的？
“據我所知，東方那片土地上，隻有一位女性帝王武則天，她稱帝時，丈夫早已過世，應該沒有王夫才對，”蘇葉道。
平斯維克夫人笑了，“哦，親愛的，你太較真了，那隻是傳說，我們都知道，這是商人為了賣珍珠衫編出來的故事。東方那樣教條嚴重的國家，怎麼可能出一位雄才偉略的女皇，和一個戰無不勝的王夫將軍，肯定都是假的啦。”
“那為何會流出這樣不靠譜的傳說？”蘇葉挑眉。
“哦，據說是有人寫了一個話本子，就是我們的小說故事，沒想到大受歡迎，還被編排成戲劇到處演出。去東方的商人看了這出戲，就想到製作珍珠衫來賣錢，雖然不能穿，但它確實很漂亮不是嗎？”平斯維克夫人嘀咕，“要不是錢不夠，我也想擁有一件。”
蘇葉無語，“哦，姨媽你不難過了嗎？”
平斯維克夫人表情頓時萎靡下來，再不複剛剛的興致勃勃。
果然對女人而言，珠寶和男人的吸引力是一樣的，要是沒有愛情，有錢和珠寶也足以慰藉寂寞孤獨的心，嘖。
瓊斯太太起身，給自己女主人倒了一杯茶，細心安撫她的情緒，這才重新講解，“那珍珠衫很漂亮，那位商人估計想趁機賣出高價，講得妙趣橫生，把丘薩克勳爵夫人的風頭都蓋過去了，弄得她很不高興，衝到隔壁休息室喝茶，因為茶水太燙，餅乾不夠甜等問題，狠狠斥責了負責籌辦展會的人。”
“眾人被聲音吸引，紛紛過去湊熱鬨，勸解的勸解，恭維的恭維，展廳裡的人一下子少了大半。泰勒先生是個意外，他一直癡迷看著那顆黑珍珠，並在手中畫冊上寫寫畫畫，似乎想根據這顆黑珍珠，設計漂亮的首飾。”
“之後發生了什麼，我們並沒有親眼所見，隻聽到玻璃破碎的聲音，然後泰勒先生喊了一聲站住，就跑出去了。等我們趕過去，發現放著黑珍珠的展台被打碎，裡麵的珍珠不見了。丘薩克勳爵夫人差點暈倒，一個侍應生說，親眼看到泰勒先生手裡握著什麼跑了，肯定是他打碎了玻璃，把東西搶走了。”
“負責人聽聞，立刻安排人去找泰勒先生，順便報警。兩小時後，警察壓著泰勒先生回來，可黑珍珠不見了，搜遍他全身都沒有找到，也搜查了之前找到他的地方，他的住處和辦公室，都沒有、”
“泰勒先生正直善良，不可能乾出這種事，他一定是冤枉的，”平斯維克夫人強調道。
“可那個侍應生指認是他，就連警察也說是他，說他在牢裡已經承認了，”瓊斯太太無奈道。
“哦，我們都明白，蘇格蘭場那群人有多無能，除了屈打成招，他們還會什麼？”平斯維克夫人不滿道。
“您不能這麼說，他們為了維護我們的安全，還是做出了努力的，”瓊斯太太不想反駁自己的女主人，但這話太偏頗了。
“所以現在的結論是什麼？法官判了泰勒先生搶劫，在沒有證據的情況下？”隻有一個證人的說辭，並不足以取信陪審團。
“是的，丘薩克勳爵夫婦認為，他就是最大嫌疑人，要求重罰！”說到這裡，平斯維克夫人一臉沮喪，“我想了辦法，也找了律師，可法官和陪審團都認為當時除了他沒彆人。即便有外人跑來實施搶劫，他也一定是幫凶，要不然那人怎麼能當著他的麵，砸碎了玻璃後還能從容逃跑？當時，他就差趴到展台玻璃上觀察了。”
“好吧，這理由很充分，”蘇葉攤手，平斯維克夫人的臉上頓時露出難過表情。
瓊斯太太也一臉凝重，“我們接觸下來，一直覺得他是品性正直的好人。”
“但是，這裡麵確實問題頗多，”蘇葉總結，不說彆的，黑珍珠還沒有找回來吧，丘薩克勳爵夫婦急著定罪做什麼？
這要是定罪成功，泰勒先生就要上絞刑架，那黑珍珠不是徹底找不回來了？
所以這背後，一定隱藏著一個巨大的陰謀！