“然而三個月後，他們不再對我用酷刑，而是讓我修理用壞的機器，如果不照做，就砍斷我一根手指。我當然不敢反抗，說實話，我寧願死，也不想再受這樣的折磨，可我明白，他們輕易不會讓我死。而我也不想再受那些想一想就不寒而栗的折磨了，隻能幫他們修好機器。”
“之後一個月，我迎來了平靜的日子，這讓我有片刻喘息，一月後，他們認為一台機器實在不夠用，又命我研製更好的機器，實在那台一月壞一次，效率也沒鑄幣廠的高，他們眼紅更好的。”
“我知道，如果不同意，他們會用儘各種手段對付我，那些疼痛折磨的日子，深深刻入我的靈魂，使我不敢有絲毫反抗。按照他們的要求，我孜孜不倦研究著新的機器，之後又研究各國貨幣的製造工藝和材料配比。從那個廠裡出去的貨幣越來越多，金幣銀幣乃至銅幣都有。”
“擁有了鑄幣的能力，他們的勢力無限膨脹，到了後期，彆說在他們守衛深嚴的基地，就是附近的大小城鎮，都成為他們的勢力範圍。在政府眼皮子底下，他們弄了一支私人武裝。人心不足蛇吞象，似乎國王的順遂養大了他們的胃口，想要光明正大割據一方，而不是默默隱藏在黑暗裡行事。”
“於是他們想要製造武器，隻有自己能製造武器了，才能和美國政府抗衡不是嗎？我又迎來新的任務，設計製造武器，說實話，那是我的知識盲區，身為虔誠的基督徒，我討厭一切熱武器。可我也沒忘了，那生不如死的三個月，勉強答應下來。”
“不得不說，在武器方麵，我還是有一點天賦的，花了兩年時間門研究，終於造出第一把木倉，此時，我已經成為研發部門的高層，身邊有無數幫手。我不知道他們是自願的，還是和我一樣，被折磨後，壓根不敢反抗。”
“就這樣，渾渾噩噩過了十幾年，讓我造什麼就造什麼，不會就去學，直到造好為止。野心無止境膨脹的後果，就是他們正式和美國政府宣戰了。”
埃裡克麵上露出奇怪的笑容，似嘲諷似解脫，“趁著美國和英國打仗期間門，他們宣布獨立，不受美國政府管轄。此時英國在海上占儘優勢，而美國在加拿大前線占據主動，誰也奈何不了誰。他們以為，這會是一場持續的拉鋸戰，英國絕對想趁機讓美國重歸旗下，而不是徹底獨立出去。而美國也想把英國勢力掃除，尤其想將加拿大並入國土。至於他們這遠在南部的小小地盤，應該不會被放在心上才對，他們就有了趁機坐大的機會，不行也可偏安一隅。”
“為此，他們給英國海軍元帥甘比爾去了一封信，表達了臣服之意，意圖借英國的勢，轄製美國。然而這種戰爭打得索然無味，英美雙方各占優勢，誰也奈何不了誰，加上波拿巴在歐洲大陸的蠢蠢欲動，吸引了英國的注意力。比起遙遠的美洲大陸，自然是近在眼前的皇帝陛下是最大的威脅。”
“因而他們很快握手言和，達成協議，為表誠意，英國人直接把他們給賣了，美國政府對此非常惱火，調轉槍頭直接對上了他們。不過半月時間門，就把他們辛苦二十多年建立起來的勢力全部摧毀，大部分成員被抓，包括我。”
“而我是英國人，我證明了這一點，且積極配合，供出了他們所有資料，以及參與人員名單。在這之前，我還通過好不容易培養的渠道，給英國海軍統帥送了一封信。我沒表明自己的身份，所有人都知道，奧爾裡奇·賽迪爾已經死了，表明身份也隻會惹來懷疑，於我的計劃不利。”
“信裡隻強調了一點，我知道他們存放金幣的倉庫位置，雖然他們鑄造的金幣沒得到官方認可，但一模一樣的材料，做不得假。所有那些也都是真幣，我相信元帥會動心的。”
“果然，他找了些理由，把英國人都要走了，包括我。然後我以最快的速度，帶領他們找到藏金幣的地點，趁美國政府還沒反應過來，把整個倉庫的金幣都運走了，鑄造金幣的機器，尤其是鑄造英鎊的，全部摧毀後，火速撤離。”
“那是一筆龐大的數目，我也算是將功折罪，回到英國後，重新辦理了身份，拿著一點點獎勵，回到本市，餘生隻剩下報仇。可我遲遲下不了決心，奧爾裡奇父子死了，賽迪爾家族就再沒了繼承人，我尋找了兩年，一無所獲。沒想到，我都放棄了，上帝竟如此厚待賽迪爾家，讓您送來了霍恩，霍恩·賽迪爾，他會是賽迪爾家族的繼承人，我保證！”
“在酒館給莫迪摩爾下藥的是誰？”蘇葉詢問。
“萊斯特，”這次埃裡克沒有保持沉默，而是說出了答案。
蘇葉並不意外，審問過程中，她並沒有發現下藥的嫌疑人，就該猜到的，要麼是莫迪摩爾自導自演，要麼是另外一名死者萊斯特。
隻是萊斯特的身世非常清白，和莫迪摩爾也沒有仇恨，她沒調查出原因，“目的呢？”
“是為了報恩，”埃裡克眼底閃過一抹黯然，“我曾經幫助過他，兩年前他失手打死一名欺辱他心愛姑娘的貴族，是我幫他掃清了尾巴，讓另外一名惡棍成了嫌疑犯。”
“所以他加入雅各賓派是遭到不公平待遇，因為足夠激進，成了黨派中堅定份子，莫迪摩爾拿他當心腹，從未防備過。他們計劃燒毀櫻池莊園，也是他告訴你的，”蘇葉總算明白了。
兩年前這件事掃尾做的好，就連她都沒把那件發生在南安普頓港的命案，和萊斯特聯係起來。
埃裡克默然點頭，“我原本隻想讓他在莫迪摩爾的酒裡加點苔黴素，造成病發的效果，好阻止火燒櫻池莊園。但他說，不管多大的困難，就是病得起不來，莫迪摩爾都不會放棄。他也曾試圖勸說莫迪摩爾換一個地方，但櫻池莊園是本市除諾森伯蘭城堡外，最豪華的貴族莊園，相比十多英裡外的諾森伯蘭城堡，自然是近在眼前的櫻池莊園，造成的震撼效果更強烈。”
“何況他調查清楚了，相比寬和好名聲的諾森伯蘭公爵，奧爾裡奇·賽迪爾對佃戶要惡毒的多，他們使勁壓榨其他人，才是需要被鬥爭的對象，也更能引起民眾的悲憤共鳴，而不是對上名聲好的諾森伯蘭家族，反倒惹人同情公爵，對雅各賓派越發厭惡。”
“我知道他說的是對的，但那是我的家，絕不允許任何人毀了他。於是命令萊斯特無論如何都要阻止這件事。我把苔黴素，酒和牙鳥片水的配方告訴了他，我知道，他勢必會殺了莫迪摩爾，但我不後悔。我已經想好了，不會讓他遭難，事情發生後，確保剩餘的雅各賓派再不會打櫻池莊園的主意，就去殺了奧爾裡奇父子，然後自首。”
“但我沒想到，萊斯特會因為愧疚，搶先喝了有毒的酒，與莫迪摩爾一起死了，是我害死了他，” 說完，他眼底流露出懊悔。
“那麼，在賽迪爾小姐的藥裡動手腳的是誰？”蘇葉繼續詢問。
埃裡克一愣，隨即似乎想到了什麼，立刻道，“我親自下的。”
“不要撒謊，你知道你沒有能力讓索普從私生子變成婚生子，而我可以，你撒謊騙我是得不到幫助的。”蘇葉盯著他的眼睛。
埃裡克垂下眼，陷入掙紮。
這時，外麵傳來一個聲音，“是我做的。”
蘇葉轉頭，“哦，管家先生，我早該想到是你的，你一直是賽迪爾家族的管家不是嗎，忠心耿耿！”
“是的，我是賽迪爾家族的管家，老爺和夫人非常器重我，當年他們親自吩咐我，要好好輔佐奧爾裡奇夫妻，把櫻池莊園經營打理下去。這些年，我一直兢兢業業，從未想過，他們竟然是殺害老爺夫人的凶手。”
“你是怎麼知道的？”埃裡克扯扯嘴角，想笑卻怎麼都笑不出來。
管家的眼淚一下子就下來了，“少爺，您受苦了！都是我無用，沒有保護好老爺夫人，害他們遭了歹人毒手。”
“所以你是認出了埃裡克，發現他並沒有回家認親的意思，才覺察事情有蹊蹺，”蘇葉點點頭，倒真是個忠仆。
“是，少爺突然出現在市內，相貌改變之大，要不是我從小看著他長大，熟悉他的一切，都無法認出來。我震驚之餘異常驚喜，本想上去和他相認，卻發現少爺一直躲著莊園裡的人，我知道這很不正常，耐下心來仔細觀察，發現少爺仇恨著奧爾裡奇夫妻，我就知道，他們一定做了什麼見不得人的事。”
“我沒有能耐，查了兩年才漸漸拚湊出部分真相，當年少爺出事，肯定是他們害得，那老爺和希娜夫人呢？他們害了少爺，怎麼會輕易放過老爺和夫人？雖然找不到證據，但他們是既得利益者不是嗎？所以哪怕為了讓少爺重新繼承櫻池莊園，我也不會放過他們。”
“選擇第一個向希娜小姐下手，是因為她的出生，讓克拉克子爵夫婦確認遺囑，以至於走向死亡，”蘇葉點點頭，那麼一切都說得通了。
“他們我不會放過的，”管家心疼的看著埃裡克，“我已經計劃好了，隻是沒想到，僅僅留您在書房一會兒，您就直接動手了，早知道，早知道......”
埃裡克五味雜陳，感動於管家的忠心，又難過他竟然為了自己謀劃殺人，“我本就命不久矣，你，哎！”
管家雖然沒成功，但畢竟付出了行動，因此牢獄之災是避免不了的。
“我不怕，”管家抹去臉上淚水，“櫻池莊園有了繼承人，我非常高興，就算現在死了，也沒什麼遺憾。”
埃裡克疑惑，“你怎麼......”轉頭看向蘇葉。
蘇葉攤手，“我並沒猜出是管家，隻是往櫻池莊園送了一封信，表明麥克默多·賽迪爾曾秘密有過一段婚姻，還生下了繼承人。讓他們暫時不要慌，等待繼承人歸來，在這之前，維持莊園平穩運行就可以了。即便莊園主人未來不滿，想要解散他們，也會支付一筆遣散費，以及寫一封推薦信，比他們現在慌不擇路離開好得多。”
這當然是為了釣魚了，莊園裡既然存在為了埃裡克殺人的忠仆，那他自然也會希望前主人留下繼承人，肯定忍不住跑來警察署，確認未來繼承人是否屬實。
蘇葉提前交代過，如果有櫻池莊園的人到來，就帶過來，聽一聽他們的談話。
蘇葉一說不願意幫忙，管家就迫不及待跳出來承認，生怕索普不能成為真正的繼承人。
埃裡克沉默半響，露出一個苦笑，“女子爵，果真算無遺策！”
蘇葉站起來，隨意的舒展身體，“你要不要聽一聽我的計劃？”
管家立刻目光灼灼看過來。
“英格蘭和蘇格蘭交接的格特納格林是私奔者天堂，二十年前，麥克默多和菲安娜·索普相愛，礙於一個是貴族少爺，一個是女仆，遭到克拉克先生和希娜夫人私下反對。兩人不顧阻攔，跑到格特納格林結婚。在這裡，無需父母同意，隻要男女雙方年滿16，在一位見證人麵前立下誓言，結婚即成立。”
“兩人的戀情我知道，當初為他們大開方便之門，放跑一對年輕人的，就是我，”管家立刻配合道。
“見證人很容易找到，但婚書呢？要製作一份二十年前的婚書不容易吧？”
格特納格林小鎮手續再簡單，也需要注冊結婚的呀。
“這個你不用操心，等著簽字就行，好了，事情已經結束，我該告辭了，”蘇葉起身往外走。
“等等，我該怎麼感謝您？”埃裡克叫住她。
“不用，我不過是恰逢其會罷了，”蘇葉也不是特意幫他，隻是覺得有趣罷了。
“聽說子爵喜歡收集藝術品，尤其是畫作，賽迪爾家族有一些珍藏，如果您喜歡，可以都帶走，”埃裡克道。
蘇葉擺擺手，並不怎麼在意。
“其中一副色諾芬的畫作，充滿了神秘色彩，或許您會感興趣？”埃裡克繼續道。
蘇葉跨出的腳步一頓，轉頭看他，“色諾芬的《海島圖》？”
“是的，”埃裡克見她感興趣，鬆了口氣。
管家立刻道，“我會吩咐人送到府上。”
蘇葉點頭，離開了監獄，剩下的時間門，留給他們一家人敘舊吧。
殺人案告破，也就是說，諾森伯蘭公爵那一堆親戚，和殺人無關，剩下的諾森伯蘭家族就可以搞定。
走到警察署外，一個渾身狼狽的女人惡狠狠衝過來，似乎想甩她巴掌。
蘇葉一側身，腳一勾，她整個人趴到地上，頭狠狠磕在地板上，濺起一陣灰塵。
“喬伊斯？”蘇葉上下一打量，明白了，“那位富商得知你孩子沒了，直接拋棄了你。”
喬伊斯艱難的爬起來，“賤人，你們都是賤人，這麼算計我，早晚會遭報應的。”
這話讓不遠處的阿特利聽個正著，眼神冰冷掃過來，那不帶溫度的視線，讓她不自覺打了個寒顫。
蘇葉輕笑，“你的報應來了。”
話音剛來，兩個健壯的大漢撲上來，捂住她的嘴，直接拖走。
“唔唔，”她瘋狂掙紮，見無用，張嘴惡狠狠咬在大漢手上，對方吃痛鬆手，她待到機會立刻道，“你不想知道喬迪娜·福克斯的下落嗎？”
阿特利看她一眼，蘇葉微笑上車，“再見，有機會來埃文斯做客。”
阿特利眉眼柔和一瞬，語氣平靜道，“晚安，我的......女子爵！”
敲了敲車頂，馬車直接離開，顯然對喬伊斯口裡的福克斯小姐絲毫不感興趣。
眼見馬車漸漸消失，喬伊斯眼露絕望，對上阿特利沒有情緒的眼神，生出無邊的恐懼，“唔唔，我，唔唔！”
“威脅她？和她談條件？你膽子不小嘛！”阿特利看了眼大漢，轉身向著馬車離去的方向，慢慢踱步，身後，是戛然而止的掙紮聲。