唐泰斯溫和的對年輕人交代，“已經為你們安排好了船票，等瓦西利姬夫人休養好身體，就可以出發了。”
莫雷爾鄭重又誠懇的對他道，“昨日收到父親的消息，對於您安好，他非常高興，希望有機會能再次見到您。”
“我想，這個時機會很快，你和海蒂小姐的婚禮，請務必給我們送一份請帖，我想女子爵很樂意參加，”唐泰斯含笑看了蘇葉一眼，開口道。
莫雷爾雙眼猛然迸發出驚喜，“那真是太好了，如果二位願意來，那將是莫大的榮幸。”
從醫院離開，蘇葉受邀去了修斯太太家。
此時的修斯太太滿臉紅光，麵上笑容溫和柔軟，對待幫助了她的蘇葉和考克森法官非常感激。
“哦，真可惜，沒有邀請到阿特利先生，要不是你們甘願冒險，或許我就要遭受無妄之災了，”修斯太太真誠道。
“不會的，有考克森法官在，不會讓您蒙受不白之冤，這一點我很肯定，”蘇葉笑著放下茶杯，看向另外一邊，和修斯太太的房客說一些無聊話題的法官先生。
“哦，是的，是的，聽說您們經曆了一場意義非凡的冒險，解決了盤踞在卡萊爾市的毒瘤，讓好幾起人員無辜失蹤的懸案真相大白，是真的嗎？”修斯太太好奇詢問道。
“噓，太太，保密是每個人最重要的品質，我想這一點您深有體會，不是嗎？”蘇葉微笑道。
修斯太太會意，沒有追問下去，而是道，“人工纖維的專利我已經拿到手了，但我並不具備開工廠的實力。”
頓了頓，她繼續開口，“交給其他人我也不放心，不知道女子爵和阿特利先生是否願意做這門生意？”
“我想阿特利先生沒有這個時間，”阿特利去歐洲各國處理史密斯隱藏的財富了，其中還有一部分在澳洲和美洲，沒個一年時間，估計是回不來的。
當然，他要是想借此把勢力範圍擴大，兩三年都有可能。
至於蘇葉自己，這門生意於她而言比較雞肋，耗費精力不說，利潤還不夠大，實在沒必要。
“您可以找克裡斯先生合作，他在做生意方麵非常誠信，”雖然看女人的眼光有所欠缺，但他身邊有安德魯這個修斯太太熟悉的人當秘書，想來不用擔心被坑的問題。
修斯太太聞言點頭，她原本也是這樣計劃的，如果女子爵和阿特利先生不感興趣的話。
“說起安德魯和巴蒂，兩人快要結婚了，安排在明年三月，克裡斯先生大方的邀請他們在達尼埃莊園辦婚禮，一切費用由他承擔，您願意參加嗎？”修斯太太道。
“暫時說不好，如果沒有其他事的話，”蘇葉發現今天可能是丘比特出攤的日子，竟連續聽到兩對新人即將進入婚姻殿堂，誠摯的祝福他們。
從修斯太太家中出來，考克森麵帶微笑和蘇葉告彆，“很高興認識您，女子爵。”
“我也是，”蘇葉微笑伸手，考克森鄭重的在其上落下一吻。
在冬日難得的暖陽下，考克森注視著女子爵的背影一點點消失在眼前，溫暖的笑容中悵然若失，抬頭看看金色的太陽，沉默轉身，表情逐漸平靜而沉穩。
他是一名法官，以堅毅著稱，不墮考克森家族榮輝。
回到下榻酒店，侍者送來一封信，是凱麗夫人寄來的。
信上說，因為突發原因，他們決定去香舍裡小鎮的荊棘花莊園過聖誕。
看完蘇葉不由皺眉，荊棘花莊園隻是一個普通的鄉村莊園，雖然香舍裡小鎮號稱全英國最適合冬天遊玩的童話鎮，那裡天然石灰石小屋建築和優美的景色，被無數畫家描摹在紙上，美得仿若童話王國。
尤其在冬天，冰雪覆蓋下，寬闊的石板街道兩邊，矗立著裝飾各色彩燈的紅栗樹，是每個童話故事裡，幻想照進現實的聖誕場景。
但說到底，這也隻是卡羅琳公主最不起眼的一處房產，是她年幼時，父親喬治二世國王送給她的生日禮物。
除荊棘花莊園之外，卡羅琳公主擁有阿索尼城堡，位於倫敦和溫莎的兩棟彆墅，巴斯的鄉間度假山莊，再不濟還有蘇爾托祖宅，一棟擁有四百多年曆史的大莊園，以及南方海邊的度假彆墅。
這麼多房產，每一棟都豪華而舒適，在丈夫老蘇爾托侯爵去世前，卡羅琳公主大部分時間住在祖宅，丈夫去世，祖宅被兒子繼承，兒媳成了那裡女主人，她和兒媳理念不和，就搬到了阿索尼城堡居住。
安琪兒的丈夫喬治·蘇爾托雖然是次子，卻最受祖母喜愛，一直帶在身邊，甚至請求兄長喬治三世國王給這個喜歡的孫子一個爵位。
喬治·蘇爾托的侯爵就是這麼來的，可以說，他雖然無法繼承蘇爾托家族財產，但仍從祖父的遺產，和父母的饋贈中，獲得一筆豐厚的金錢。
另外卡羅琳公主也說了，她未來的財產，都會留給這個孫子，甚至遺囑已經立好。
如此，他無論在阿索尼城堡，還是蘇爾托祖宅過聖誕，都是合理的。
如今他父母和祖母健在，為何要去區區的小莊園過聖誕？而且還是邀請諾森伯蘭一家前去，就顯得格外詭異。
尤其凱麗夫人原本的意思，今年會在諾森伯蘭城堡過聖誕，邀請所有的親朋好友。
可臨到頭卻變卦，跑到小小的鄉村莊園，那裡房間的數量，估計隻能容納十幾位客人，如何不讓蘇葉驚訝。
“發生了什麼？”唐泰斯見她微微蹙眉，好奇詢問。
蘇葉把自己的懷疑說了，並指出，“凱麗對她可沒多少好感，願意為她放棄計劃好的事，本身就說明了問題。”
之前發生的事，讓安琪兒·蘇爾托對凱麗和她簡直退避三舍，這才多久，就送來了奇奇怪怪的邀請函，而凱麗夫人不僅去了，還邀請蘇葉同去，必是有重要的事。
唐泰斯看了眼地點，“哦，童話小鎮，我之前計劃去旅遊，或許你可以帶上我一起？”
“老唐泰斯呢？你不和他一起過聖誕嗎？”蘇葉疑惑。
唐泰斯聳聳肩，“他去了意大利，不知什麼時候，他和法利亞神甫的關係變得非常好，神甫邀請他前往。”
經過調養，老唐泰斯的身體已經好得差不多了，他年齡本就不大，以前是身體和金錢限製了他的腳步，等到身體恢複，就顯現出他和唐泰斯果然是親父子了，都喜歡旅遊和冒險，擁有一顆向往自由，又追求安定的心，矛盾又可愛。
於是唐泰斯安排了人帶著父親進行長途旅遊，每到一個地方，就找房子居住下來，慢慢感受當地風情，等玩膩了，再繼續下一個目標，如此既不會太累，又能一直遊玩，比一直安靜待在英國鄉村有意思得多。
“那我們一起去吧，我給蘇爾托夫婦寫一封信，讓他們提前安排好房間，”蘇葉點頭。
信件寄出去後，他們同時出發，中途在香舍裡小鎮旅館停留了兩天，好好感受一番這個號稱童話小鎮的聖誕節熱鬨。
直到安琪兒催促的信送到手上，他們才啟程去相距六十英裡的荊棘花莊園。
這邊天氣會更冷一些，道路兩邊都是冷杉樹，覆蓋厚厚的積雪，隻要一點聲響，都能使它簌簌落下白色的雪花。
鄉間小路沒經過刻意的清掃，但被一輛又一輛馬車壓過，留下深深的折痕，讓他們前行變得簡單，派來接他們的馬車夫技巧十足，避過一個又一個雪坑，順利把兩人帶到莊園前。
這是一座漂亮精致小巧的莊園，石灰石建築，隻有兩層，但花園極大，到了春天一定美輪美奐，可惜現在全部被白雪覆蓋。
房子外牆上裝飾著各色彩帶，非常具有聖誕節氣氛，大廳裡更是擺放著高大的聖誕樹，上麵彩燈，裝飾品，小餅乾和糖果應有儘有。
樹下堆滿了聖誕禮物，大大小小上百個，包裝精美。
但莊園裡的氣氛卻十足古怪，不像高興，大廳裡仆人來來往往，擺放裝飾和食物。
可旁邊的起居室卻一片安靜，主人和客人坐在一起相顧無言，嘴角上揚卻不是真的笑容，眼神亂掃，怪異非常。
管家推門領人進來時，安琪兒霍地站起，麵上有驚異害怕，也有如釋重負。小心翼翼打量蘇葉的臉色後，隨即揚起一個不自然的笑容，“哦，克洛艾，很高興你能來。”
蘇葉挑眉，“我很意外蘇爾托夫人竟然如此歡迎我，甚至迫不及待派馬車過來接，實在讓我受寵若驚。”
安琪兒表情一僵，看了丈夫一眼，立刻撇開視線，麵色僵硬道，“當然，我當然歡迎，那個，房間已經收拾好，你和唐泰斯子爵可先去換身衣服，我們的晚宴要開始了。”
蘇葉行禮和眾人打招呼，轉身準備離開，突然頓住，“哦，安琪兒夫人，可以請您帶路嗎？我很好奇您請來我來的目的。”
安琪兒的微笑差點維持不住，咬著牙，讓自己儘量保持和善，“這個不著急，我們有很多時間，女仆已經準備好熱水，你們不上去泡一泡去去寒氣嗎？”
蘇葉凝視她一眼，再看起居室眾人的站位，了然，“我想，是需要的。”
看來是感情糾紛了，就不知道安琪兒大小姐的秘密是否在此事過後，還能否保得住？