這就導致了莊園收入直線下滑，那些抓住時機改革的還好，故步自封，死守著以往規矩不放的人，全都入不敷出，需要有源源不斷的資金投入，才能維持正常運轉。
沃特斯侯爵就是如此，原本父親留下的家底，被他大手筆買酒揮霍了一部分。
之後各種投資又消耗了一大半，剩下的還要填補莊園這個大窟窿。
喬治亞夫人嫁過來時，父親給了一大筆嫁妝，足有十萬英鎊，靠利息就可以讓莊園恢複表麵榮光。
可前侯爵死了，遺產一分沒留給喬治亞夫人不說，沒道理她的嫁妝也要被西科托·沃特斯繼承，所以那十萬英鎊的利息直接回到喬治亞夫人手裡。
而在她死後，更是被娘家親人瓜分。
少了這筆收益，莊園整體就是虧損的，且時間越長，虧本越多，其他產業基本也是這個狀況。
沃特斯侯爵為了解決這個問題，把其餘產業全部賣掉，隻剩下莊園和位於倫敦一處房產，獲得的錢全部用來莊園改革。
他隻是個小商販，從未經營過莊園，壓根不知道如何管理。
於是他的辦法簡單粗暴，先裁掉莊園內一大半傭人，剩下能維持莊園基本運轉就行。
然後土地被他粗暴的劃分成十分，分彆租賃給十個人，不管他們在土地上乾什麼，簽約五年，每年交一定額的租金。
這下莊園不虧損了，還留有一些結餘，足夠他一人使用了。
“我原本是前侯爵聘請的代理人助理，侯爵決定改革後，代理人堅決不同意，兩人吵了許久，最後以代理人被開除結束。侯爵知道自己搞不定一個偌大的莊園，轉而找到我，希望我能接受他的聘請，成為新的代理人。說實話，當助理許多年，我也想成為真正的代理人，於是就答應了。而侯爵簡單粗暴的做法，雖然帶來一些問題，但也讓莊園扭虧為盈，而我需要負責的工作也簡單的多，就是和那些租賃土地的人溝通。”
“幾年前，侯爵突然拿著一大筆錢找到我，說想要投資一門生意，但他隻信任我一個人，所以讓我監督這筆投資。順利完成後，侯爵賺了一筆，高興之餘仍覺得不滿足，因為進場晚，投資金額少，賺得沒有其他人多。而這第一筆生意，就是投資紅葡萄酒，也是從那之後，他開始了解和喜歡上紅葡萄酒。”
在這門生意上，沃特斯侯爵是用了心的，從一開始不懂紅葡萄酒，到成為這方麵半個專家，下了苦功夫後，對這一行了解不說深刻，也有個七八成。
努力是有回報的，投資帶來不小的收益。
“嘗到了投資帶來的高收益，侯爵一發不可收拾。又分彆投了好幾個大項目，都是那種賺錢後，能翻幾倍的好生意，隻可惜收益高，風險也直線上升。四個項目隻有一個回本了，但也隻是回本，其他都黃了。”
“侯爵不甘心，不知怎麼又搞來了錢，繼續投資，且胃口越來越大，”福克斯先生搖搖頭，“我勸過他，不要這麼盲目，他之前投資好歹會了解這個行業後再操作。侯爵聽了我的建議，覺得很中肯，於是決定把資金全部投入到紅葡萄酒種植園去。”
他已經沒了專研一行的動力，心被養大後，就沒了研究精神。
做生不如做熟，於是侯爵一股腦投入到種植園。
“可惜他的運氣似乎用光了，兩年都沒什麼起色，期間他不知道從哪裡又弄到一筆錢，說要去購買雷斯曼紅葡萄酒莊園的葡萄藤，並命人把之前種植的品種都拔了。莊園的負責人說，葡萄藤可以賣，但他們是借著地域的光，才能在一代代培養出現在尚算穩定的品種。種到其他地方去，就未必有這個效果了，讓我們三思而後行。”
“侯爵非常自信，認為以他的學識，和對葡萄園的了解，一定能種好的。葡萄藤去年種下去，第一年產出的葡萄非常澀口，用了各種法子，都不能釀造出好的口味。好在今年葡萄藤似乎適應了，從春天開始就欣欣向榮，眼看要收獲了，卻遇到大麵積蟲害，死了大半，侯爵虧得血本無歸！”
“事情就是這樣，”福克斯先生總結。
“侯爵離開時，是什麼表情？”蘇葉詢問。
福克斯先生想了想，“有點凝重，但並沒有發脾氣，隻說知道了，讓我等一等。不過他沒喝酒就匆匆離開了。”
“你的意思是說，他在酒吧什麼都沒喝嗎？”蘇葉再次詢問。
“是的，進來點了一杯酒，但他碰都沒碰一下，”福克斯先生很肯定道，“那杯酒後麵是被我喝掉的。”
“你們在酒館待了多久？”
“大概半個小時吧。”
“沃特斯侯爵對你怎麼樣？”
“還不錯，他雖不是十分大方，但也按代理人的平均工資給了，我一直很感激他給的機會。”
蘇葉見他真情實意，不像在撒謊，就沒再追問了。
從他的話裡不難看出，侯爵中毒不是在酒館內，但他有幾筆來曆不明的金錢，這一點很值得懷疑。
一般凶殺的理由無非那幾樣，仇恨，金錢，情感等。
之後蘇葉去了餐廳，實地勘察案發現場，雖說沃特斯毒發是在馬車上，但他隻在餐廳裡吃了東西，因此不得不查。
要求餐廳經理，把當時的情形複原，杯盤放在它該放的位置，蘇葉坐在沃特斯侯爵的位置上，唐泰斯在她對麵，充當布萊克夫人的角色。
兩人實地演練一遍，發現其間並沒有能下毒的空隙，沃特斯侯爵全場沒離開座位，且食物和酒水兩人都喝了。
那會不會是杯子或者其他餐具的原因？有人在上麵抹毒了？
隨即蘇葉搖頭，否定了這個答案。
杯盆是放在一起的，總共有好幾排，侍者可以隨意拿，也就是說外人不確定侍者會拿哪些，除非無差彆害人，但事實上，這個餐廳的工作人員都是正常人，這一點蘇葉還是看得出來的。
那唯一能在上麵動手腳的，就是那個服侍的侍者，可他沒有理由，兩人素不相識，這是第一次交集，也沒發生不愉快。
蘇葉敲了敲桌麵，突然注意到桌上花瓶擺著一隻鮮玫瑰，而彆的桌上是假薊花球，用布條製作的。
“這玫瑰是怎麼回事，怎麼和其他桌子上不一樣？”
“這是布萊克夫人帶進來的，我們小鎮到了冬天，隻有桑托斯夫人的溫室花房裡還有鮮花，而她最愛玫瑰，所以小鎮上花店唯一售賣的鮮花就是玫瑰了，不過價格貴到離譜，一支就要兩英鎊。”
“溫室花房可要許多錢，可見桑托斯夫人是個愛花之人，怎麼舍得出售？”蘇葉詢問。
“那花房是當年桑托斯先生為夫人建造的，他去世後，桑托斯家少了收入來源，靠得就是每年冬天售出去的玫瑰，才能勉強維持。因為價格貴，我們平時用的都是假花，不過您要求恢複到和昨天一模一樣，老板才咬牙，讓我們去購買一朵。”
蘇葉陷入沉思，已經肯定布萊克夫人就是那個凶手了，至於她下毒的原因，可能既是情殺，也牽扯到了金錢往來。
首先布萊克夫人是那種嚴肅古板的人，身上裝飾極少，有也是顏色深沉的款式，身上用的香水是柑橘味的。
她不會自己主動購買玫瑰，銀行也不可能贈送玫瑰，那唯一會送出玫瑰並讓她樂於收下的，就隻有沃特斯侯爵了。
兩人有情感糾葛！
至於金錢往來，很簡單，之前福克斯先生說，沃特斯侯爵先後弄到幾筆錢，她就在心裡想那個可疑目標了。
沒有投資人會在沃特斯侯爵一再賠錢下，仍然給他投資。
也沒有投資人在投錢後而不過問分毫，福克斯這個代理人都沒見過，可見此人必定是個女人，且是個愛上沃特斯侯爵的有錢女人。
他這些年一直標榜自己深愛安琪兒·蘇爾托，能接觸到的有錢女性少之又少，而他們身邊就有這麼一位，布萊克夫人！
布萊克夫人出生在富商家庭，因為是女兒，並不受父母重視。
他們對能繼承家產的堂哥千好萬好，對她這個親生女兒卻忽視個徹底。
長大後他們要求布萊克夫人嫁給堂兄，如此能確保家產落到他們的血脈上。
但這位堂兄是個浪蕩子，並不願意娶木訥的堂妹，隻不過看在家產的份上，可有可無拖著。
後來實在拖不下去，因為他欠了一大筆債，為了讓叔叔幫自己還債，兩人才完成婚禮。
可婚後，堂兄幾乎不著家，她自然生不下所謂的繼承人，父母不責怪堂兄，隻認為她沒本事，留不住男人。
在這樣壓抑的環境中，她過了五年。
五年後，父母突然意外過世，堂兄欣喜若狂，本以為可以直接離婚，沒想到父母留下遺囑，兩人在一起才能繼承遺產，分開遺產會被收回，捐贈給基金會。
堂兄沒辦法，至此對她非打即罵，想著人快點死了，他就不用擔心遺產被收回，又能娶彆的女人。
又挨過了五年的家暴，卻是堂兄先死了，那一大筆遺產成了布萊克夫人一個人的。
自此，她過上了平靜又有錢的生活，隻是過往的經曆，讓她整個人變得古板無趣，並對大多數男人充滿了懷疑。
蘇葉沒想到，她也會被愛情迷昏頭，或許正因為她缺愛，所以才會沉淪下去吧。
凶手找到了，那麼下毒方法呢？