而麵前這人，竟像是少時師尊帶他見過的友人。當時那個仙資道骨的青年，如今卻已身形傴僂，像一尊被腐蝕得千瘡百孔的木雕。若非胸口仍有極其微弱的起伏，沈映宵恐怕會以為這也是一具屍體。
猶豫片刻，他輕聲喚道：“前輩？”
那人眼窩深深凹陷下去，沒有動靜。倒是乾枯的嘴唇忽然蠕動起來，好像在低聲說著什麼。
沈映宵暗暗捏了一枚防禦的符篆，湊近想要聽清。還差幾步路時，那乾枯的老人忽然仰頭大笑起來，喉嚨嘶啞：“極樂……哈哈哈，極樂，極樂！
！”
劍靈飄的比沈映宵還近，冷不丁聽到這麼一聲，驚得一哆嗦：“……”樂什麼樂？嚇死劍了！
那人兀自狂笑著，像是被笑聲吸乾了體內空氣，整個人都漸漸乾癟下去。
恐怖的笑聲在地下回蕩片刻，持續許久，忽的戛然而止——老人整個人化作飛灰，轟然散落一地，靈力和濁氣同時從他身上溢出，充盈了整座洞府。
與此同時，一塊巴掌大的銅牌混在他的衣物間，哐當落地。
一息後，沈映宵回過神。他手指輕點，把那塊銅牌隔空勾了過來。
梅文鶴湊近來看，他身上帶著淡淡的草木藥香，站在沈映宵旁邊時，如同一片靜謐的藥圃，衝淡了地底的死寂和黴氣。
沈映宵心情平靜了些，他捏著銅牌，謹慎翻看，發現它好像隻是一塊普普通通的牌子，沒有陣法也沒有機關，背麵刻著一片繁花，正麵則是荊棘簇擁中的三個浮雕大字——極樂。
“極樂……”梅文鶴盯著這牌子，眉心微微蹙起，像在回想什麼。
片刻後，他表情微變。
沈映宵掃了他一眼：“你對這東西有印象？”
梅文鶴遲疑片刻，問他：“師兄可聽說過‘極樂樓’？”
沈映宵：“不曾。”聽著怎麼不太正經。
梅文鶴：“我以前在城鎮聽人說書，聽過這麼一個地方。那裡……”
他看了沈映宵一眼，含糊道：“那裡據說是墮落的寶地，能助人突破瓶頸，達成所願。隻是誰也不知這個‘極樂樓’具體在什麼地方，聽說要有緣才能踏足。”
劍靈支楞起了耳朵：“‘有緣才能踏足’？聽著怎麼像那種特殊的秘境？——這個什麼樓裡，該不會也藏著一條胳膊吧。”
沈映宵：“……”哪有這麼巧。
……不過也不一定。
梅文鶴盯著銅牌看了一陣，很快打定了主意：“我去那一帶找找。師兄找個地方等我消息。”
沈映宵拉住他，總感覺這人有所隱瞞：“你為何覺得，戚懷風會出現在極樂樓？”
梅文鶴不吱聲。
沈映宵也不追問，自言自語似的道：“反正已經知道了‘極樂’這個名字，我去找彆人打聽也是一樣。”
梅文鶴：“……”
他想了想，隻好壓低聲音：“極樂樓裡據說隻賣一樣東西，便是……各色爐鼎。”
沈映宵呼吸一頓。
梅文鶴：“爐鼎生意肮臟見不得光，戚懷風以往見一處砸一處。既然地底有樓牌，或許這裡的其他人身上也有——若他途中見到，又恰好在外麵聽說過傳聞，沒準會順道過去一觀。”
沈映宵沉默了一下，敲定道：“就去那吧。”
反正暫時也沒有彆的線索。如今這極樂樓聽上去又像是一處蜃景，它沒準真的跟那幕後之人有關。而且……
“總感覺地底這位‘前輩’出現得過巧，簡直像是什麼人專門留在這裡的一樣。”沈映宵對劍靈嘀
咕，“若是有人想誆我入局，我正好過去看看——不怕那些人找上我，就怕他們避我太遠。”
劍靈還在消化這個令人震驚的地點：“可就算你師弟真的去砸人家場子，為何會維持不了分身？他該不會馬失前蹄，也被抓去當爐鼎了吧。”
沈映宵：“……彆烏鴉嘴。”
話是這麼說，他卻忍不住想到了師弟被宗主送去當爐鼎的場景。
然後趕忙刹住，往好的方向想：比如戚懷風一腳把采補之人踹翻，再踏上去將人化成飛灰的模樣。沒準臨了還要贈送幾句“你來修仙實屬浪費靈力”之類的話。
他胡思亂想的時候，旁邊，梅文鶴卻依舊蹙著眉：“我去看看就好，師兄還是離遠一些——若‘極樂樓’隻是說書人造出的空話也罷，可若當真存在，師兄去了豈不是羊入虎口？這種地方往往有將人強行變成爐鼎的手段，就算你已到元嬰期……”
沈映宵敲了他腦袋一下，打斷了他剩下的話：“我這個劍修躲遠，讓你一個醫修過去探查？”
彆人就算了，可他怎麼能躲在二師弟背後。
就算分身早就轉行了，本體卻依舊算是劍修。慣來是劍修衝殺在前，醫修在後麵躲著，這才正常。
梅文鶴欲言又止，可見師兄堅持，到底沒再說什麼。
劍靈就沒那麼多顧忌了：“你剛還被人家毒倒了。”
沈映宵眼角一跳：“將計就計的事，能叫被毒倒麼？——我那時以為背後是敵人，想看看他會將我抓去哪裡，所以才放了水。若在平時，我怎會真的中毒。”
劍靈：“嗯嗯嗯，對對對。”
沈映宵：“……”
這劍真是欠收拾了。
改天定要弄些珍禽異獸，拿它本體當簽子穿著，給師尊烤肉吃。
要多放辣。
劍靈：“阿嚏！”！