江白硯用不到兩個時辰的時間, 一共講述了三個故事。
每個故事，都充斥大量的靈異怪談、凶險追殺與令人意想不到的轉折。
“絲絲入扣，環環相連, 邏輯清晰。”
施黛非常滿意, 為他斟滿一杯熱茶：“不愧是你。好精彩！”
江白硯垂眸不語，微不可察蹙了眉。
他在血肉堆砌的煉獄裡長大, 所思所想皆與常人不同，心底那些陰晦的思緒宛如泥沼，連他自己都覺得可笑。
……施黛她究竟怎麼想的？
“雲聲今日的字也有進步。”
端詳一番施雲聲的謄寫內容, 施黛笑意更深，握住小孩細瘦的右手，為他按揉手腕：“寫累了吧？我給你揉揉。”
施雲聲這回沒躲開, 悄悄瞪向江白硯，磨了磨後槽牙。
他不愛寫字念書，每回練字都敷衍至極, 寫得像鬼畫符。
但今天不同。
施黛特意強調過，這是他們誌怪話本子火遍全長安的第一步。
他倘若再胡亂了事, 寫出滿篇叫人看不懂的字跡，不僅會辜負江白硯的故事, 還把他們的賺錢大計扼殺在了搖籃裡。
所以, 他必須一筆一劃、一撇一捺, 全都投入十二分的認真。
施雲聲：……行。
然後又瞪江白硯一眼。
施雲聲忿忿地想，雖然這樣寫字很累很麻煩，但施黛隻是靈光一現, 懷著想讓他練字的好意，才讓他謄錄話本子。
她沒有壞心思，自然也沒有錯, 錯的，是這個打擾他們堆雪人、還說些恐怖故事嚇唬人的家夥。
手腕被施黛輕輕按摩，若有若無的酸痛感漸漸消失不見，取而代之，是惹人沉溺的舒適。
施雲聲任由她捏著，不知不覺，眉宇間戾氣消退。
罷了，今日就當大發慈悲，勉強幫幫她吧。
“誌怪話本的熱潮，應該在新年期間。”
施黛滿心期許：“等江公子的故事被完善潤色、集結成冊，一定能賣得很不錯。”
以今天這種模式，既能完美發揮江白硯的才思，又可以督促她弟弟認真練字，誰看了不說一箭雙雕。
阿狸：……
或許，這叫拉著他們倆共沉淪。
*
之後的三天過得風平浪靜，直到第四日清晨，當施黛揉著惺忪睡眼踏入膳廳，在孟軻身旁望見一襲青衣。
睡意瞬間散去大半，施黛展顏笑開：“爹！”
——眼前正是從極北之地捉妖歸來的施敬承。
這是個清雋儒雅的中年人，眉目柔和，風骨亭亭，因身著青衫、脊背筆直，透出韌竹般的挺拔出塵。
施敬承是出了名的好脾氣，麵上多數時候含著笑，不似刀客，更像飽讀詩書的書生。
唯獨那雙眼，旁人隻需凝神看上一瞬，便能察覺其中鷹隼似的鋒銳之意。
殺氣不顯，銳意暗藏。
“黛黛。”
施敬承笑道：“快來讓我看看，在鎮厄司當差幾日，可有累瘦了？”
施黛小跑到他身前：“您去極北才更累吧。北方的大妖實力如何？爹爹有沒有受傷？”
她剛穿來的那幾天，施敬承還沒動身前往北地。施黛通過與他的相處，覺得這是個隨和寬厚、對子女極為疼愛的父親。
現在回憶起原主的全部記憶，對施敬承就更加親近。
“你爹我身子骨好著呢，沒受傷。”
施敬承笑笑，變戲法般抬起右手，掌心張開，現出一塊瑩白剔透的玉。
“這是極北山巔，被封凍數百年的天山玉。”
施敬承將白玉遞給她：“握著有些涼，當心。”
施黛道謝後接過，指尖觸到白玉表麵，果然有股清寒之意迅速漫開。
仔細看了看，才發現玉石上竟有淡白色寒氣升騰縈繞，源於極北寒冰的多年浸潤。
施敬承身為鎮厄司指揮使，常常輾轉多地降伏大妖，每去一個地方，都會給家裡人捎回大大小小的當地特色。
到現在，施黛臥房裡擺滿了火山口的淬火石、江南的春山畫卷、南海瀛洲的海市雜物，甚至有千年鳳凰妖的幾片尾羽。
就，有種錯覺，她爹降妖除魔之餘，其實在九州四海公費旅遊。
“好了好了。”
孟軻笑著催促：“用早膳吧，快涼了。”
施黛最晚來膳廳，此刻其他人都已落座，想必也收到了施敬承的禮物。
“我聽說，黛黛、流霜和白硯已成一隊。”
施敬承道：“黛黛資曆尚淺，可有給你們添麻煩？”
施黛正欣然自樂大快朵頤，將一塊曼陀樣夾餅放入口中，聞聲長睫倏動，抬起一雙明澈杏眼。
糟糕……是教導主任突然進行隨堂小測的感覺！
沈流霜見她這副模樣，無聲揚起嘴角：“怎會添麻煩？黛黛的符術頗有進益，傀儡師一案中，她起了很大作用。”
頗有進益，很大作用。
阿狸蜷縮在施黛懷中，對沈流霜說出這種話毫不驚訝——這是位沒什麼原則的典型妹控。
江白硯語氣淡淡：“嗯。”
他被施敬承以弟子的名義留在施府，歸根結底，並非施府中人。
孑然一身久了，江白硯並不習慣這種熱鬨嘈雜的場合，旁人的笑聲隻令他感到無趣與不解，心中煩悶，想要去砍殺點兒什麼。
在以前，當這家人言笑晏晏談天說地時，他往往安靜坐於桌邊，隻在唇角勾出一抹淺笑。
這樣的偽裝，江白硯習以為常。
漫不經心看一眼施黛，江白硯很快挪開視線：“施小姐天賦不錯。”
他這話說得隨意，不過是隨口一提，顯然沒存幾分真心。
阿狸還在琢磨著話裡究竟幾分是真幾分是假，就聽施黛欣愉笑道：“謝謝流霜姐姐，謝謝江公子。你們比我厲害多了。”
然後歡歡喜喜連吃三大個玉露團。
阿狸：……
很好，她根本沒打算去分析真假，全盤接收。
真是毫不內耗。
江白硯垂眸不語，許是嗤笑她的天真，半晌，極輕扯了下嘴角。
“對了。”
施敬承道：“關於血蠱……我在極北沒找到解蠱的線索，改日去問問藏地僧侶，看他們可有破解之法。”
江白硯淡聲：“多謝師父。”
施黛動作微頓，咽下第四個玉露團。
血蠱這事，說來有些複雜。
當初江白硯被施敬承收為弟子、帶回施府，引來了原主的強烈不滿。
原主的心態，施黛其實能夠理解。
江白硯來曆不明，又和殺人如麻的邪修一起生活多年，雙手沾滿血汙，算不得乾淨。
倘若江白硯是個心懷不軌的惡徒，將他留在身邊，隻會招惹禍患。
但另一方麵，江白硯又必須得到施敬承的相助，從而查明江家滅門的真相。
兩人之間的矛盾難以調和，於是在某天，江白硯主動找上原主，提出了血蠱。
說到底，原主隻是個普通小姑娘，心中有猜疑，也有善意。
雖然對江白硯萬分警惕，但……
倘若他當真是個好人呢？倘若……他當真隻想調查出滅門案的真相呢？
她千方百計攛掇爹娘將他趕走，豈不是做了十惡不赦的壞事，成了罪人。
心下驚疑不定，原主最終答應了綁定血蠱。
這是個兩全之策，既能確保江白硯不作惡傷她，又能讓他跟在施敬承身側，借助鎮厄司的力量調查真相。
值得一提的是，血蠱由兩人私下締結，沒告訴施敬承和孟軻。
原主明白，以自己爹娘的脾性，必不可能同意這檔子事，乾脆來了個先斬後奏——
理所當然，第二天被狠狠教訓了一頓。
施敬承與孟軻都是坦蕩之人，對小輩，從不屑於施加這種近乎於枷鎖的邪術。
奈何木已成舟，彆無他法，隻能竭儘所能搜尋血蠱的解藥。
想到這裡，施黛默默喝了口熱茶。
邪修的術法冗雜多變，沒有一脈相承的體係，血蠱應該如何去解，幾乎沒人知道。
不過……總能有辦法吧？
她要是一輩子都和江白硯綁在一起，每隔半月給他喂一次血，那也太奇怪了。
“快到除夕了。”
孟軻依舊是喜上眉梢的模樣，一句話打斷施黛的胡思亂想：“雲聲和白硯還沒見過春節的長安城吧？這幾天喜慶得很，要不，讓黛黛與流霜帶你們逛逛？”
*
臨近春節，長安東市熱鬨非凡。
大雪落滿綠瓦白牆，朔風拂動紅綢彩燈。行人往來如織，車馬絡繹不絕，在涼絲絲的薄霧裡，隨處可聽笑語歡聲，流泛千家萬戶。
正午日頭高掛，微光和煦，萬裡無雲。施黛穿著件淺藍色小襖，一開口，帶出白蒙蒙的氣：“好多人啊。”
她對於年底長安的印象，全來源於原主的記憶。
然而紙上得來終覺淺，今天親眼所見，才真切感到了來自泱泱盛世的視覺衝擊。
這還僅僅是春節的開端而已，等到除夕當日，那才叫千燈萬盞，火樹銀花。
街邊商販走卒來來往往，下意識地，施黛伸出右手，牽住施雲聲袖口。
她弟弟可不能走丟。
這個動作出現得毫無征兆，施雲聲來不及反應，竟是愣了一下。
手臂條件反射想要往回縮，卻又被他生生止住，沉默片刻，施雲聲不自在地側過頭去。
他被尋回施府已有數月，來過不少次東市，從沒有過哪一天，像今日這般熱鬨。
心中的好奇蔓延滋長，男孩佯裝滿不在乎的模樣，目光流連不定，最終停在一處角落。
那是在做什麼？
察覺他的微妙動作，施黛順勢望去。
那是一家糖人攤子，白發蒼蒼的老人端坐於前，手中動作熟稔流暢，隻行雲流水一勾一畫，便有糖絲兔子凝聚成型。
映著日光，甜糖晶瑩剔透，溢出琥珀般濃稠的棕黃色澤，很是漂亮。
施黛：很好，她也饞了。
輕輕晃了晃施雲聲的袖子，施黛聲音裡壓著笑：“想吃嗎？”
被當麵戳中心思，肉眼可見地，施雲聲脊背緊緊一繃。
她怎麼知道他想……不對，他才不想吃。那是小孩子才會喜歡的東西。
將一絲無措的情緒藏在眼底，施雲聲搖頭：“不要。”
“是嗎？”
靜默了短短一息，施黛莞爾笑開：“可是我想吃。你反正閒來無事，就陪我吃一個吧？”
她說到做到，行動力極強，沒過多久，就買來四個形狀各異的糖人：“喏，你們先挑。”
她這是為了不讓施雲聲覺得彆扭，給在場每個人都買了份糖人。
沈流霜一眼看透她的想法，笑著接過蒼鷹形狀的甜糖：“多謝。”
江白硯亦是道了謝，隨手拿起一隻狐狸。
還剩下兔子和狼。
施雲聲：……