他赧然紅了臉，仿佛剛從恍惚中回神，低頭看向身下的被褥。
原本乾淨整潔的床榻，沾染了他身上的泥土與血汙。
“對不起，我……”
男孩匆匆起身，沒來得及離開床鋪，便被施黛壓下坐穩。
他習慣性捏了捏袖口，臉色更紅，聲如蚊呐：“我會把它們弄臟。”
施黛一顆心都快軟趴趴化掉：“沒關係。”
……其實，這也不是她的床。
“你怎麼受了這麼重的傷？”
她見不了如此乖巧的孩子受苦受疼，決定在江白硯打破幻境之前，好好哄一哄他。
雖說是魘境，但這孩子身為江白硯記憶的一部分……算小半個他吧？
施黛想了想，從袖口取出一塊手帕，俯身伸手：“過來，我給你擦擦臉。”
邪修從不在乎“打人不打臉”，他臉上橫亙幾條血口，是用鞭子抽打出來的痕跡。
鞭傷沒完全愈合，邊緣流下細長血漬，被風一吹，濕漉漉糊在臉頰上。
緩慢眨了下眼，男孩沒說話，安靜仰起頭。
江白硯從小就有一張漂亮的臉。
傍晚的夕陽映襯霞光，自窗邊漫流而入，金紅交織，煙樹搖曳。
朦朧光暈如同溶化的水彩，點綴在他高挺的鼻尖，也有幾點綴在長睫上，隨睫羽顫動，撲簌簌落下來。
搭配蒼白至極的膚色，像個易碎的陶瓷娃娃。
手帕在他臉頰徐徐擦拭，抹去半凝固的血漬。
極為普通的場景，不算親昵的動作，卻令他生出短暫的怔忪——
因此，當手帕觸到一道傷疤的邊緣，男孩下意識輕嘶一聲。
施黛停下動作：“抱歉，弄疼了嗎？”
他搖頭，有些不好意思。
在邪修麵前，他習慣時時刻刻克製身體，不讓自己發出聲音，隻有疼極，才會從喉間溢出痛呼。
方才一時走神，竟連這種程度都沒忍住。
他本應忍住。
臉上的血跡還沒擦完，是不是應當繼續？
悄悄想著，男孩小心翼翼再度仰頭。
下一刻，猝不及
防，
頰邊掠過一陣清涼微風。
這是十分古怪的感受，
風本身沒有形體，清清爽爽經過傷口，卻帶來熨帖的舒適。
像隻手迅速撫過，又像涓涓水流。
出乎意料地，居然不那麼痛了。
看他滿臉錯愕，施黛輕快笑出聲。
這孩子臉上可是見血的鞭傷。他雖然逞強搖了頭，但絕對很疼。
她又不笨。
以前安撫受傷的弟弟妹妹，她經常用這一招，往傷口上吹一吹，疼痛能減緩很多。
“怎麼樣。”
施黛彎起嘴角：“有沒有好點兒？”
溫柔明媚的笑，在薄暮的霞光下，雙眼宛如灼灼焰火。
男孩似被焰火灼到，挪開目光，訥訥點頭：“謝謝。”
“這有什麼需要道謝的？”
施黛幫他擦乾淨臉頰：“受傷覺得疼，沒必要憋著忍著。我以前還因為玩老鷹捉小雞摔了一跤，當著好幾個朋友的麵哭過呢。”
嗯，隻要能哄到，偶爾也可以當一回不那麼靠譜的大人。
男孩很輕地笑笑：“真的？老鷹捉小雞是什麼？”
“是我家鄉的一種遊戲。”
施黛耐心回應：“一個人扮演雞媽媽，一個人扮演老鷹，其他人是雞崽，被雞媽媽護在身後。”
說著說著，居然品出幾分熟悉的既視感。
這不就是……在沈流霜加入之前，他們由江白硯打頭陣的捉妖小隊嗎？
施黛看了眼近在咫尺的小孩。
謝謝江公子，充當大愛無私雞媽媽。
江白硯兒時被滅滿門，後又被囚禁多年，想必沒怎麼玩過市井遊戲。
這會兒聽她用三言兩語描述老鷹捉小雞，男孩乖巧仰視，眼底是柔軟至極的憧憬。
堆雪人，看煙花，新年收紅包，於他亦是陌生。
不知怎麼，施黛突然想起除夕夜的煙火下，江白硯接過她送出的紅包時，眼尾勾出的那抹笑意。
他其實，會有些難過吧？
……她心口也開始發悶了。
看出她神情微妙的變化，男孩輕聲：“怎麼了？”
“沒什麼。”
施黛打起精神，露出一個笑：“你身上的傷——”
說話的當口，身後響起咚咚敲門聲。
施黛回頭，透過半掩的門縫，果然見到一張熟悉臉孔：“江公子！”
江白硯頷首，推門而入。
看清他的臉，床上的男孩猝然睜大雙眼，仿佛見到恐懼之物，渾身緊繃。
他為什麼是這種反應？
施黛隻茫然了刹那，旋即想通。
能讓兒時的自己露出萬分驚懼的神色，江白硯在這段記憶裡……
扮演的是那個邪修！
好不容易逃出生天，卻被仇人緊隨其後，男孩麵色煞白，往後縮了縮。
餘光覷見施黛，他遲疑須臾，身子和尾音
一齊顫抖：“你……快跑。”
施黛對應的身份，
是個尋常農夫。
庸庸碌碌一介凡人，
鬥不過邪修，更保護不了他，與其留在這兒和邪修對峙，不如棄他而去，還能保住一條命。
他心知走投無路，為了讓她有機會活下去，竟連一句求她救命的話都沒說。
懂事得讓人心裡難受。
“施小姐。”
江白硯神色未變，輕聲道：“你去院中候著，我來解決就好。”
施黛看了眼床上的小孩。
“不必擔心。”
江白硯笑笑：“我有分寸。”
這是江白硯的魘境，如何解，他比施黛清楚得多。
施黛很有自知之明，聽罷沒出言反駁，臨走前，摸了摸男孩蒼白的指尖。
是個帶有安撫性質的動作。
有些癢。
與男孩觸覺相通，江白硯不動聲色，指尖一顫。
施黛轉身離開，關好房門。
江白硯垂眸凝睇，同那道小小的身影對視。
蜷縮在床頭的男孩羸弱清瘦、遍體鱗傷，是任何人都能隨意碾碎的模樣，哪怕雙目滿是怒意，也毫無攻擊性，像條在砧板上等死的魚。
他好心情地笑了笑。
這是他自己。
“她救了你？”
掏出黑金短匕，江白硯語調懶散，隱含譏誚：“真以為你能逃掉？”
在男孩看來，他是邪修的形象。
平心而論，這樣的安排……恰合他意。
他厭惡兒時的自己。
“真蠢。”
唇角翹起溫柔的弧，江白硯步步逼近，緩慢俯身。
混入蓮仙迷宮後，由畫皮妖繪製的假麵不再必要。出於惡劣的趣意，他抬手撕下麵具。
一大一小，一高一低，兩張無比相似的臉彼此相對，透過男孩漆黑的瞳孔，江白硯窺見自己的相貌。
一副令他惡心的皮相與軀殼。
“我既將你用作替傀，怎會讓你輕易逃脫。”
模仿邪修的語氣，江白硯低聲道：“你為何心生妄念？不是自己的命，強求也無用。”
這些話，他一直想對當年的自己說。
男孩死死瞪他，身體顫抖更凶，忽地咬緊牙關，用力將他推開。
可惜這具身體受了太多的傷，沒等男孩踏上地麵逃跑，便被江白硯摜倒在床榻。
如記憶中一樣，脆弱得不堪一擊。
肮臟，怯懦，無能，幼稚，天真。
江白硯厭煩這樣的他，也嫌惡如今的自己。
說到底，都是見不得光的東西。
短匕出鞘，江白硯並未直刺他咽喉。
相反，小刀被遞到男孩手中。
江白硯道：“用它，殺了我。”
話音方落，半空閃過一道銀芒。
雖說猜不透他的用意，男孩還是恰到好處抓
準時機，一刀刺向他脖頸。
從小到大，不變的是他骨子裡的狠勁。
奈何動作太慢，也太無力。
抬臂握住男孩手腕，江白硯隻一折，就讓對方痛得鬆開短匕。
緊隨其後，他手臂上抬——
頃刻間，捏碎男孩脖頸。
哢擦。
男孩頸骨碎裂，經由共感，劇痛傳入江白硯的四肢百骸。
幾乎是霎時間，他喉結微動，低低笑出聲來。
原來這就是迫近死亡的疼痛。
這裡是魘境，男孩身為記憶中的幻象，不會真正死去。
雙目失神片刻，身體慢慢恢複生機，看向他時，多出不死不休的殺意。
於是江白硯揚唇笑笑，將短匕又一次遞給他：“再來。”
這段記憶裡，救下他的“農夫”並非善人，而是邪修的同門師弟。
兩人設了場局，先假意放江白硯逃離暗室，再由“農夫”救下他、醫治他、安慰他。
當他信以為真，邪修便現身戳穿真相，欣賞他希冀破滅的模樣，捧腹大笑。
低劣的把戲。
蒙昧如他，才會信以為真。
要想破除魘境，需誅殺邪修，最好不讓兒時的他知曉“農夫”身份。
一場天真愚蠢的幻夢，江白硯隻覺得好笑。
救贖，保護，關切的溫言細語，他不配擁有那些東西，也根本不屑去要。
唯有死亡與他相襯。
電光石火的交鋒後，再次奪過小刀，掐斷男孩的脖子。
潮水般的絞痛與快意一並席卷全身，江白硯止不住戰栗，說不清是痛苦還是歡愉。
自以為是，羸劣弱小，過去的他、當下的他都是。
就這樣，一遍遍扼殺曾經的自己，一遍遍感受瀕死的快意。
江白硯想，倘若他在那時便死去，會不會痛快些？
倘若不執著於為江家複仇，他在那時便死去——
淪落成這副不人不鬼的模樣，他為何不能去死？
男孩第不知多少次失去意識，頸上的劇痛令江白硯有些昏沉。
趨近於死亡的疼痛過於強烈，饒是他，也無法承受太多。
該結束了。
闔眸片刻，確認嗓音不再沙啞，江白硯開口：“施小姐。”
這間臥房有扇窗戶，施黛若是想看，隨時能透過窗口一探究竟，看清屋子裡的景象。
江白硯留意過，自始至終，她沒靠近窗子，一直乖乖待在門外。
是個懂得分寸的姑娘。
——江白硯在叫她。
臥房裡不時傳來聽不清的悶響和低語，施黛忍著好奇心等待許久，心裡像有螞蟻在爬。
耳邊終於響起江白硯的聲音，她敲門而入，飛快探頭：“江公子，結束了嗎？”
視線落定，施黛還沒出口的話哽在喉間。
不知發生過什麼事情，男孩不省人事，眉宇緊蹙，沉沉睡去。
江白硯右膝靠在床沿，衣襟淩亂，露出頸下一抹冷白。淩亂的烏發被冷汗浸濕幾縷，小蛇般逶迤在頰邊。
他眼底泛出病態的紅，眸中是欲意與愉悅的餘燼，右手骨節分明，摸了摸脖頸。
“待他醒來，告訴他，我死在他手上。”
江白硯回眸，向她溫和一笑：“多謝施小姐。”！