發燒的滋味不好受,意識渾渾噩噩，無異於被架在火爐裡烤。
冷不防聽見江白硯這句話，施黛的表情刹那凝固。
像一股冷泉撲棱棱落進腦子裡,讓她感到久違的清醒,緊隨其後，是更濃更燙的熱。
摸尾巴？江白硯的尾巴？她真的可以嗎？
不對……跟前這人真是江白硯？他、他該不會是畫皮妖一類妖怪偽裝的吧？
稀裡糊塗地，施黛想起話本子裡吃人心臟的山野豔鬼。
江白硯從容坐在床邊,沒出聲，尾鰭輕輕一搖。
宛如無聲的問詢,讓她儘早回答。
施黛不是扭扭捏捏的性格,既然江白硯本人不介意,她當然樂於去碰一碰。
這可是鮫人尾巴,哪怕放在精怪頻出的大昭,也算極度罕見的景致，大多數人隻能在誌怪故事裡聽到。
謝謝江白硯,人美心善。
施黛覺得，自己應該禮貌性矜持一下，不至於像惡狼撲食：“可以嗎？”
施黛默默抬一抬指尖，做好準備。
她顯然沒藏好情緒，杏眼閃爍光彩，嘴角也是壓不下的弧度。
江白硯看著笑了笑：“若施小姐不嫌棄。”
如他所想,施黛一下子正色：“怎麼會嫌棄。”
她探出右手：“我開始了哦。”
江白硯坐於椅上單手托腮，為方便她的動作，把魚尾抬到床邊：“靠在這裡？”
他垂眸，看施黛一邊小心翼翼把手指湊向鮫尾，一邊應聲：“嗯。”
指尖輕觸一塊鱗片，施黛眼睫撲簌簌一晃。
果然比琥珀更涼,非但沒讓她感到涼津津的陰濕，反而如春山落雨，舒服得很。
體內的燥熱隨之減輕，施黛饒有興趣：“好冰。鮫人的尾巴，都這麼涼快嗎？”
“嗯。”
江白硯：“鮫人一族久居水下，天性喜寒。”
他眼風上挑，掠過床頭的一團雪白。
江白硯道：“施小姐的狐狸倒是黏人。”
阿狸：……
突然被盯上，阿狸如坐針氈、如芒刺背、如鯁在喉。
在江白硯眼裡，它絕對看出了一絲冷意。
毫不掩飾又不露聲色，像把冷刀子往它後背一戳，激得整隻白狐狸一哆嗦。
這是嫌它礙眼的意思。
——還不讓它看了是嗎？
阿狸很有自知之明，它失了記憶沒了力量，與世間任何一隻普通動物沒什麼兩樣，隻要江白硯想，能隨時擰斷它喉嚨。
到時候出師未捷身先死，它恐成史上最慘天道。
出於求生本能，白狐狸縱身一躍跳下床榻，回到自己角落裡的小窩。
可惡，不看就不看。
施黛隻當它不想打擾兩人的交談，順口解釋：“它比較怕生。”
江白硯笑笑：“施小姐，繼續吧。”
隱約有縱容和催促的意思。
他的鮫尾搭在床沿，尾鰭大片鋪開，比之前更近更清楚。
施黛莫名緊張，手指在鱗片輕戳。
鮫人是涼的，難怪江白硯告訴過她，他不喜歡曬太陽。
房中靜下，施黛細細觀察近在咫尺的鮫尾，江白硯在看她。
她的喜悅顯而易見，眼底蘊藉明晃晃的流光，唇角上翹。
因發了熱病，素來秀潤的唇瓣色澤暗淡，像朵蒼白的花。
江白硯不清楚自己為何提出讓她撫摸尾巴，話到嘴邊，自然而然便吐露出來。
或許是看出施黛的憧憬和好奇，又或許——
僅僅想讓她看看。
鮫人貌美，是自古就有的常識。
江白硯覺得，他在一天天變得古怪。
在大昭遊曆數年，不少人稱讚過他姿容昳麗，亦有男男女女刻意同他親近，被江白硯橫劍擋開。
他從不在意自己模樣如何，形貌僅是一張毫無用處的外皮，與博人眼球的花草無甚差彆。
旁人的視線令他心生厭惡，如附骨之疽。
江白硯曾經是這樣想的。
今時今日，卻下意識展開鮫尾，呈露在施黛身前。
她應當是喜歡的，並無反感。
這讓江白硯感到奇異的歡愉。
熱病中的人，體溫比平日更高。
施黛的指尖好似一團滾燙的火，隻一落，灼得他脊骨發顫。
與之對應地，尾鰭輕拍床沿，勾出一縷褶皺。
施黛全神貫注盯著鱗片，沒發覺不對：“可以往下嗎？”
江白硯輕聲：“可以。”
他麵色不改，默念一遍靜心咒。
鮮少化出鮫人形態，近幾年來，江白硯的鮫尾從未被旁人觸碰過。
好比久旱的窪地遇上遲來的雨季，偏生雨點滾燙，每次細微的動作都格外分明，引出燎原的火。
吐息節奏漸亂，江白硯閉了閉眼睛。
“咦，這裡。”
目光停在鮫尾中央，施黛手指一頓：“這是什麼？”
如果把魚尾類比雙腿，這裡大概是膝蓋往上的位置。
鱗片井然有序地次第交疊，有一處不起眼的圓形凸起，約莫半個掌心那樣大。
江白硯：“鮫珠。”
施黛恍然：“鮫珠藏在鱗片下麵？”
這是鮫人的內丹。
鮫珠比鮫人淚珍貴百十倍，是真正意義上的價值連城，也因此，鮫人成為許多不軌之徒眼裡的香餑餑，時常遭到捕殺。
長在這個位置啊。
施黛垂著腦袋，若有所思。
“施小姐。”
江白硯：“可以碰。”
施黛仰頭：？
她的心思這麼好猜嗎？她應該沒把“如果能摸一摸就好了”寫在臉上吧？江白硯怎麼看出來的？
……他還答應了。
本就發燙的腦袋愈發悶熱，施黛食指下移，來到藏匿鮫珠的地方。
其實沒什麼特殊，能清晰感受到圓形的弧，比其它位置更硬一點，指尖掠過光滑鱗片，圓潤潤輕悠悠的。
手感絕佳。
見江白硯一副縱許的姿態，施黛大著膽子，在鮫珠上方揉了揉。
很癢。
頰邊攀上潮紅，江白硯咬緊下唇。
他的內丹通體寒涼，覆於其上的手指溫度灼熱，兩相交纏，近乎廝磨。
想讓施黛把手挪開，又不由自主，妄圖索取更多。
他像在漸漸壞掉，在這一瞬間生出迷亂的念頭——
倘若用鮫尾裹住施黛右手，亦或纏上她身體，會是怎樣的感受？
這個想法孟浪至極，令他惶惑又悚然。
“鮫珠很珍貴吧。”
施黛問：“江公子知道它長什麼樣子嗎？”
這顆珠子被鱗片牢牢擋住，沒人能窺見分毫。
她聽說鮫珠非常漂亮。
“藍色，比鱗片深。”
竭力壓下作亂的躁動，江白硯語氣依舊和緩，喉音低啞：“施小姐想看？”
施黛愣了愣，沒反應過來。
鮫珠被死死遮住，這要怎麼看？
“若是想看，”江白硯道，“我將上麵的鱗片剜去便是。”
施黛：……？
又開始了是嗎？
他右手那塊被挖掉的血口尚未痊愈，至今包著紗布，左肩的刀傷想必也不容樂觀。
對身體滿不在乎、經常性對自己動刀子獲取痛感，是江白硯自幼以來的習慣。
施黛沒指望自己在畫境裡的一兩句話，能讓他徹底改變習性。
“誰要看你鮫珠了？”
施黛齜牙咧嘴嚇唬他，決定一遍遍唐僧念經：“再說這種話，我就把你整個剜掉。人吃小魚。”
這當然是句玩笑，被她說出來，像隻貓在張牙舞爪。
然後聽江白硯回答：“好。”
施黛：？
他也用了漫不經心的玩笑語氣，隨口發問：“施小姐喜歡吃魚？較之尋常海魚，鮫人味道更好。”
施黛險些沒跟上他的腦回路。
腦袋恍恍惚惚，冒出一段模糊的印象。
大昭境內，的確有人吃鮫人肉。
這種行為源於一個傳說，聲稱鮫人血肉中蘊藏靈氣，可以延年益壽、長生不老。
這個傳說隻是捕風捉影的謠言，在施黛的記憶裡，鮫人肉壓根沒有延長壽命的功效。
但始終有人放不下長生的執念。
江白硯說得雲淡風輕，心中波瀾不起。
兒L時被邪修捕獲後，他被剝過鱗片，也被挖過血肉。
邪修不止一次對鮫珠動過心思，念及要留一條充當替傀的命，這才悻悻作罷。
在那人看來，他不過是承受苦痛與斂取錢財的器具，
江白硯習以為常。
鮫人的恢複能力遠超常人，魚尾上的傷痊愈更快，鱗片沒了還能再長，沒什麼可惜的。
——譬如今日，得知施黛發熱病後，他剝下幾枚鱗片熔入琥珀，血如泉湧。
劇痛之下，江白硯麵無表情。
那幾塊鱗片生在靠近腰腹的位置，此刻被衣衫遮掩，施黛看不見。
念及此處，他指骨微蜷，把衣擺攥緊一些。
除卻光滑平整的鮫尾，他的身體遍布傷疤。
腰腹往上，江白硯不願讓施黛看到。
“我才沒興趣。”