“若利。”
有人在喊他。
牛島若利回過神,望向長桌對麵的母親。
她放下筷子，用紙巾輕輕擦拭著唇邊幾乎不存在的油漬，“在學校遇到什麼事情了嗎？一定要在餐桌上想？”
這聲音清冷又疏離。
即使她總是穿著顯得有些老氣的深色振袖,也很少會有人將她的外表與一個高中生的母親的身份相聯係。
“沒什麼。”牛島若利放下碗筷,垂著眼睛盯著碗裡淺色的清湯和沉在碗底被切得規規整整的豆腐，“不是什麼大事。”
她輕輕嗯一聲，接著問：“高中部的社團適應得如何？”
明明是很常規的關心,但這樣的對話出現在這對母子之間，總讓人有種雙方都是在例行公事的錯覺。
“有部分因為家庭原因轉學的部員沒能直升來白鳥澤,新加入的部員步入正軌的速度很快，都有在根據岩鷲老師的方針進行訓練,總的來說還算順利。”
簡直像是公司的季度總結會議陳詞一樣。
而除了“嗯”“好”“知道了”這樣的話之外,還能回應什麼呢？
牛島百惠安放在膝蓋上的雙手交握著,正當她打算以起身離開的動作結束這段令人感到壓抑的對話時,甚少需要她操心，同時也甚少與她交流溝通的忽然出聲喊住了她。
“母親。”
她背影頓住，過了一會兒才緩慢地轉過身,“還有什麼事嗎？”
“我想問個問題。”牛島若利用與她相同的茶色眼睛望著她。
牛島百惠點點頭,抽出離自己也是牛島若利身側的一張椅子坐下,“你想問什麼？”
“您當初為什麼會跟父親結婚？”
這孩子怎麼突然問這個？牛島百惠麵色不改，心裡卻鋪開了無儘遐想。
難道是戀愛了？難道是有喜歡的人了？
可要問起為什麼一個世家大小姐會跟一個喊不出什麼名號還因傷引退的排球運動員結婚，當然是因為愛情。
即使它是衝動的、幼稚的、在他人看來無比可笑的、不曾得到父母祝福與看好的一段感情。
但最終讓他們執手走到一起的，的確是聽起來虛無又充滿不確定性的愛情。
“因為我很愛你父親，他也很
愛我。”所以有了你。
她望著自己的孩子,眉眼間的疏離與冷漠褪去，露出屬於一位母親的柔軟與慈愛。
“可你們離婚了。”牛島若利直白地將這段對話引向了一個令人並不那麼愉快的結論上，愛應該是比喜歡更穩固的感情。在無數作家筆下它總是更加沉澱且深刻。
假如愛都無法將兩人係在一起，那麼喜歡的意義又在哪裡？
“你們為什麼要離婚？”牛島若利問道，或許他自己都沒有察覺“為什麼會”和“為什麼要”之間的差彆。後者顯然讓他的問題聽起來更像一個不滿父母分離的孩子。
即使他表現得沉穩，對任何事物似乎都無法樂於其中，但他現在也僅是個十六歲的少年。
“父親他隻是想出國謀求自己的發展——”
“可我更希望他能留在我身邊！”
牛島若利被打斷，與每一對普通的母子相同，當不可調和的矛盾出現，他們的對話總會被年長的一方以某種強硬的姿態終止。
或許是意識到自己的語氣過於嚴厲，這位單身母親強迫著讓自己放鬆挺得筆直的脊背與繃緊的雙肩，“若利，你現在能學到，看到的東西，還太少了......
“並不是想為自己開脫，但作為妻子......我並不能安心大度地讓你父親離開我，跑到另一片大陸上追求他的理想。我知道這樣很自私，我也不想懷疑我們之間的感情，但是......”
是的，這樣的想法並沒有錯。
牛島若利靜靜地看著母親，她的神色因為這個話題變得有些蒼白與凝重。
最終她隻是搖了搖頭。難得的，她伸出手摸了摸自己孩子的臉。小孩子總是不經意就長大了，在她不知情的時候，或許已經有個可愛的小姑娘在他心裡紮根了。
“有的人會無條件地支持你的夢想，可有的人和你在一起或許隻是因為想跟你在一起，想一回家就能見到你。
“或許你覺得自己離婚姻愛情這樣的事物還太遠，但媽媽希望你能變成一個有擔當的人。不要輕率地以為反正隻是戀愛，玩玩也無所謂。
“在許諾一段感情之前，至少要想一想，自己想要的和對方想要的是什麼。
“好嗎？”
牛島若利聽見自己說“好”，然後母親就離開了
餐廳，留下他一個人坐在原位，對著那一碗已經不再有溫度的湯出神。
他想起回家路上天童覺對他說的話。