江玉珣不知何時，攥緊手心。
如今，他隻剩一個選擇——硬碰硬。
這個“諍臣”，江玉珣是當定了！
少年突然抬頭，深深地看向座屏背後那道絳色身影：“文死諫、武死戰，本就是天經地義之事。臣父戰死於沙場，是大周的英豪。臣這個做兒子的，自然也不能給家父丟人。”
“臣此言，是為陛下著想，更是為天下著想，對得起本心。”
“望陛下，三思。”
江玉珣的心跳，快得將要衝破胸膛，指尖都隨之泛起了麻。
他本該恐懼才對。
可這一刻，自心底裡生出的快意，竟如海嘯般，將懼怕壓了下去。
他才不要與應長川這種人虛與委蛇。
說就說，怎麼了？
羽陽宮風雨大作，水從四麵八方漫了上來。
等待應長川移駕行宮的侍從，跪滿殿外。
借著昏幽燭光，應長川生平第一次垂下眼眸，仔細觀察自己的臣子：
少年看上去不過十六七歲，五官略帶稚氣。
微挑、如貓瞳的桃花眼中，還泛著點水汽。
但目光，卻是他從未見過的堅定。
江玉珣冒雨入宮。
此時雨水正如淚般，順他臉頰滑落。
被凍得發白的薄唇緊抿著，自始至終，不曾開口求饒。
朝堂之上，人人善刀而藏。
應長川也是第一次遇到，如此鋒芒畢露之人。
昭乾殿內，滿座寂然。
半晌後，應長川忽然道：“愛卿怕孤。”
江玉珣咬了咬唇，沒有否認：“臣怕陛下，也怕死。”
但怕也要說。
窗外風雨晦暝、電光晃耀。
聽到這裡，天子終於忍不住笑了起來。
撲通、撲通。
江玉珣咬緊牙關，心臟都將要因緊張，而衝破胸膛。
昭乾殿外，狂風大作。
裹著淡淡的龍涎香，向少年襲來。
江玉珣下意識闔上眼，渾身冰冷，等待著最後的裁決。
然最後，他等來的竟是……收劍入鞘的輕響。
少年耳邊，傳來一聲輕笑。
反應過來時，應長川已然起身，走向窗邊：“傳孤旨意，整車備馬，即刻前往行宮避水。”
“臣，遵旨——”
等等，他就這樣放過我了？
江玉珣驀地睜開眼，不可置信地向殿上看去。
-
卯時，天將明。
昭都的天，好似破了個窟窿。
江玉珣冒大雨，乘車向城外而去。
……閉門思過，罰俸三年。
應長川不但輕易放過了自己，甚至還以自己渾身濕透為由，賞了一身錦衣。
看上去就價值不菲。
“公子，您向前瞧，”正想著，家吏的聲音，忽然自車前傳來，“田莊就在那裡。”
應長川絕對不是吃“忠言逆耳”那一套的人。
和渾身透著喜氣的家吏不同，江玉珣怎麼想怎麼覺得不對勁。
“好。”
算了。
百思不得其解，江玉珣索性將此事暫放一邊，撩開車簾向外看去。
征南大將軍常駐蘭澤郡，在昭都沒有府邸。
隻有城外這座田莊，是他軍功所得。
多年無人照管，入目一片荒敗。
但此刻，江玉珣關注的重點，並不是田莊，而是……不遠處那一群鬼鬼祟祟的身影。
“他們在做什麼？”
“哦……這個啊，”家吏壓低了聲音，“您在詔獄的那番話，不知怎的傳了出去。現在百姓都說您能預知天災，紛紛來此敬拜。”他的聲音中，滿是敬畏。
敬拜？
馬車向前行進，田莊外的景象，愈發清晰——的的確確有人正在此殺牲放血，大搞祭祀活動。
幾秒後，江玉珣忽然握緊車軒，咬牙道：“……我知道了！”
家吏被他嚇了一跳，愣了一下才問：“公子，您知道什麼了？”
當然是知道，應長川為什麼會“放過”我了！
前朝迷信巫卜，由上自下，早成風氣。
應長川登基後，明令臣民不得私下進行巫、卜、殉、祭，一旦發現，最輕也要強征大筆罰款與徭役。
支持他四處征討的軍費，有很大一部分，就是這麼來的。
帝國大型工事，同樣如此。
儘管如此，巫卜殉祭仍屢禁不止。
隻是藏得更深。
詔獄戒備森嚴，自己那番話，怎麼可能一天就傳遍京城，並引得百姓來此祭祀？
這百分之百，是應長川的手筆。
他放自己回家，絕不是良心發現！
而是想借自己釣魚執法，將這群有巫卜殉祭之心，卻遲遲不曾行動的人給詐出來。
怪得不應長川那麼大方。
原來是將自己，當成了行走的軍費！
馬車駛入田莊，少年忍不住回眸，望向原野。
為方便“滅神”，應長川一手培養出了曆史上第一批情報、特務人員“玄印監”。
他們直接對皇帝負責，無處不在、如同鬼魅。
按照自己對應長川的了解……
江玉珣敢打賭，此時自己身邊，與田莊周圍，一定蹲滿了玄印監！