江玉珣的聲音透過流雲殿未闔的殿門傳到了穿堂之上。
守在殿外的桑公公當即瞪圓了眼睛。
他有些不確定的看了殿內一眼,接著立刻壓低聲音，在第一時間遣走了殿外的內侍官們。
而在流雲殿內，應長川的臉色也忽然生出了些許變化。
他垂眸看向玉盞,像是仔細思考起了這個問題：“也好。”
……也好？！
有一瞬間，江玉珣甚至懷疑自己聽錯了，接著便悔恨了起來。
我方才為什麼要那麼老實？
見江玉珣一臉懊惱,應長川不由放下手中的杯盞問：“怎麼了？”
雖說賣酒之後江玉珣便不再缺錢,但一想到被罰的三年俸祿，他便止不住地肉疼。
萬一應長川又想借此創收怎麼辦？
他有些心不甘情不願地問，“陛下真的要罰嗎？”說完他歎了一口氣，又認命般小聲道，“不知陛下想要罰些什麼？”
應長川並沒有正麵回答他的問題,而是停頓片刻道：“孤暫未想好不如,先欠下。”
江玉珣瞬間笑逐顏開，差點沒忍住將“太好了”三個字直接說出來。
他趕忙鬆開緊攥著的手,清了清嗓子假裝嚴肅道：“是,陛下。”
俗話說“貴人多忘事”，應長川公事繁忙說不定明天早上便會將這件事忘到腦後。
況且看他這樣子……似乎也不打算罰自己錢財。
隻要不罰我錢什麼都好說！
江玉珣緩緩端起酒盞,並借著喝酒的動作遮住了唇邊的笑意。
同時也不忘暗戳戳地在心中補了句“小氣”。
此刻的他簡直是將心裡的想法全寫在了臉上，並於同一時間落入了應長川的眼底……
楊梅泡過的烈酒帶著些許酸甜。
天子輕抿了一口忽然漫不經心道：“本隻是件小事，可惜孤向來小氣,還請愛卿多多擔待。”
“噗,咳咳咳——”
江玉珣一口酒沒喝完,差點嗆死在了應長川的對麵。
剛才在心底裡誹謗過對方的他不由心虛起來。
邪門，應長川不會是聽到我在心裡說他什麼了吧。
停頓幾息，江玉珣忍不住在心底裡瘋狂叫起了應長川的大名。
——陛下？
——應長川？
——應長川，應長川！
幾息後,見對方不再有反應，江玉珣方才緩緩地放下心來。
-
爍林郡太守來報，去年前往海灃國尋找稻種的使臣已經回到大周。
此時育種已經開始，最晚秋天便可收獲。
除了稻種以外，他們還帶來許多原產自海灃國的香料與其他作物——例如丁香。
若將它加入鹵料之中，定能使得食物口感更為豐富。
……
自爍林郡來的官.員語速雖慢
且口音頗重，但已能夠順暢使用官話。
注音的推廣顯然已經在爍林郡內取得了一定的成績。
來人的聲音在空曠的流雲殿上一遍遍回蕩。
最終穿過鏤空的饕餮紋座屏，傳到了應長川的耳邊。
“啟稟陛下，使臣們去了海灃國後，果然發現了江大人口中的那種水稻，”殿上的人滔滔不絕道，“它不但耐旱，可以種在我爍林郡的小丘上，甚至還有著早熟的特點。仔細算來，它的生長周期要比普通水稻短整整二十多天，最多可以做到一年三熟！”
說這番話後，他激動地用雙手舉起一個長長的木匣：“陛下、江大人請看，這便是海灃稻。”
雖然已拿到稻穀多時，並早早知曉了它的妙處。
但此刻這名來自爍林郡的年輕官.員的雙手，還是在不住地顫抖著。
作為土生土長的爍林人，饑餓自幼都是徘徊在他心尖的烏雲。
然而這一刻，他卻依稀見到疾風吹過曠野，撥開陰雲透出了第一縷日光……
桑公公趕忙上前無比鄭重地接過木匣，用絲絹擦過之後放在了天子的桌案上。
江玉珣忍不住轉身看向木匣。
紫檀木製成的木匣內墊滿了上好的絲絹，生長在海灃國田地裡最不起眼的水稻，就安靜地躺在此處。
燦金色的穀穗長而無芒，稻穀粒顆顆飽滿。
翠綠色的莖稈粗壯、葉片較窄且挺直，明顯要比大周的水稻品種更抗倒伏。
江玉珣不由喃喃道：“真好看……”
爍林郡的官.員忍不住吸了吸鼻子：“下官走時郡內稻穀已經開始拔節分蘖，如一棵棵小樹生長在田中。想必等回家的時候，就能看到麵漫山遍野的金濤了。”
他的目光在這一瞬間變得極其幽深。
似乎已經穿過千萬裡，看到了遠在天邊的家鄉。
天子也在這時笑了一下，拿起了桌案上的稻穀。
“既然如此，孤未來定要去爍林郡親眼看看。”
說著，手指便輕輕地從稻穗上撫了過去。
正值盛夏，仙遊宮內也多了些許聒噪的蟬鳴。
此刻他本該因耳邊的聲響而感到不耐煩才對，江玉珣卻沒來由地從天子的動作中看到了幾分溫柔。
——這一次應長川並非為了征戰、威懾天下而想要去爍林郡，他隻是想親眼看看這片土地再見證一場豐收。
江玉珣的心忽然也隨著稻穗一道輕輕地顫了一下。
聽了天子的話，爍林郡來人當即興奮了起來：“此乃爍林郡之榮！”
說完他又不由自主地將視線落到了江玉珣的身上。
暈船的感覺始終徘徊在江玉珣心間。
南巡回京後他本不願再坐那麼久的船，這一瞬竟也忍不住道：“臣也想與陛下一道去。”
海灃稻的生長速度雖然快，但從育種再到推廣、豐收，卻還有很長的一段路要走。
可此刻江玉珣
已經迫不及待想要看到爍林郡穰穰滿家、稻穀飄香的場景了！
“好，”應長川放下了手中的稻穀，垂眸笑著看向江玉珣，“那便一言為定。”
“一言為定。”
-
那位名叫“管士銘”的木工被江玉珣請到了仙遊宮中。
他本想在玄印監駐地見管士銘，但天子卻頗感興趣地把管士銘喚到了流雲殿上。
此時已是傍晚，赤紅色的晚霞映亮了遠天。
如烈焰一般，燃在每個人的眼底。
管士銘所做的半成品體積頗大。
幾名內侍官合力才將它搬到了天子麵前，同時撤掉座屏。
看到眼前的東西，應長川不由略為好奇地挑了挑眉：“這是何物？”
說著，便緩步走到了殿中央那架巨大的木製品前。
管士銘額頭上瞬間冒出一層冷汗：“啟…啟稟陛下，下，這是樓……”
他不但有些結巴，且話語間還帶著濃重的桂鳳郡口音。
幸虧桂鳳郡離原主所在的蘭澤不遠，江玉珣這才能勉強能夠聽懂他在說什麼。
“啟稟陛下，這便是管先生最近正在做的花樓機。”
見江玉珣聽懂了自己的話，管士銘立刻鬆了一口氣：“對，對！”
同在殿上的幾名郎官，不由疑惑地看向前方那件半成品。
“花樓機”又名“花機”，是一種可以在紡織物上織出各類提花圖案的精密織布機，它的存在直接體現了華夏古代紡織業的最高水平。
最早的“花樓機”由女工發明，在大周立國以前便已問世後又經多次改良。
但總的來說，誕生不久的它還處於比較原始的發展階段。
莊有梨不由小聲說出了眾人的疑惑：“這花樓機怎與我印象中的完全不一樣？”
見管士銘還在擦頭上的冷汗，江玉珣直接替他回答道：“如果沒猜錯的話，這台花樓機應當是管先生改良的。”
雖隻是個半成品，但江玉珣看向花樓機的眼中已經寫滿了期待。
以製作棉布為例，工人首先要把棉花“紡”為棉紗線，而後才能把棉紗“織”成布料。
這兩步所用的機器完全不同。
曆史上的管士銘曾改進過紡紗機，但並未涉足“織”的領域。
見到這架花樓機之前，江玉珣也完全沒有想到管士銘竟然會製出此物。
“對，”終於緩過神來的管士銘連忙點頭說，“正是。”
他跪坐於席，始終緊張地看著眼前地板一動不動。
眼前這架花樓機已在管士銘的腦海中住了幾年。
可惜製作它所需的木料、時間太多，他實在沒有精力與金錢將其構想變作現實。
直到這次被桂鳳郡推至昭都，得到朝廷支持的他方才動手。
管士銘改良的花樓機和江玉珣印象裡的完全不同，擔心介紹出錯，他不由輕聲朝管士銘道：“管先生不趁這個機
會，好好同陛下介紹一下嗎？”
管士銘雖無比緊張，但他也知今日這個機會實屬千載難逢。
“是，江大人……”管士銘深吸一口氣，終於抬起頭看向自己所製的花樓機。
二十出頭的他常年待在木匠鋪裡不出門，膚色也因此稍有些蒼白，長相也比江玉珣想象中還要清秀幾分。
相比起木匠，年輕的管士銘或許更符合人們心中有關“文人”的刻板印象。
流雲殿上的燈火照亮了還未上漆的花機，看到它的那一瞬，管士銘的心情忽然平靜了幾分。
他努力組織語言，儘量放緩語速以保證語句流暢：“花樓機通身度長一丈六尺，由調整經線開口的‘衢盤’，還有使經線回位的‘衢腳’構成。呃……衢腳是用竹棍做的，一共有一千八百根之多。*”
聽到這裡，殿上眾人不由倒吸一口涼氣。
一千八百根衢腳？
怪不得管士銘做了這麼多天才勉強做出一個半成品。
伴隨著管士銘的描述，應長川也將目光落在了衢腳之上。
他頗感興趣地問，“此物如何使用？”說完又垂眸向管士銘看去。