官道還未清理出來,溪口城內的百姓都在家中避寒，四下隻剩簌簌地落雪聲。
側殿內僅有一張桌案。
江玉珣隻得帶天子繞開灑了水的地方，分坐於它的兩側。
窗外的雪似乎又變大了些許,炭盆裡的火光明明滅滅，照亮了江玉珣的麵頰。
他一邊繼續擦水,一邊將剛剛的事仔細講了一遍。
江玉珣的聲音悶悶的，難得有些許喪氣：“……俗話說‘人不為己,天誅地滅’。有私心沒有任何錯，但臣以為人之所以為人,便是因為能在某些時候打敗本能與私欲。像韋書喜這樣的人,與禽.獸又有何區彆？”
他顯然氣得不輕，直到這個時候還不忘暗戳戳地罵上韋書喜一句。
誰知與應長川說完這番話後，心中的鬱氣竟神奇地一點點散去。
……看來人真的不能一直憋著。
聽完此事，應長川放下了手中早已涼透的杯盞，並將視線落在了對麵人身上。
江玉珣則忍不住在這個時候於皇帝的麵前小聲反思了一句：“臣身為尚書令，不應該如此意氣用事，在這麼多人麵前發火。往後行為做事還是應該更加成熟一點……”
天子輕輕地笑了一下，他未置可否,而是反問江玉珣：“愛卿後續打算如何處理此事？”
江玉珣的表情立刻嚴肅了起來：“臣以為，特殊時期應當按照軍法處置。”
在他看來大災與戰事沒有任何區彆,在這兩個時候“謀財”都等於“害命”。
應長川緩緩點頭：“照愛卿所說的辦便好。”
他的神情無比平靜,似乎並沒有被韋書喜的所作所為氣到。
見狀,江玉珣不由好奇道：“陛下不生氣嗎？”
在他看來,身為皇帝的應長川對桃延一事的在意程度半點也不比自己少。
韋書喜的行為同樣觸及了天子的底線，可他看上去卻格外平靜。
不等應長川回答，江玉珣又似忽然想起什麼似的說：“……也對，聽說這些事早泛濫於前朝,陛下當年領兵打仗的時候，應該沒少遇到吧。”
“的確如此，”應長川隨手倒了一杯茶說，“前朝有許多克扣軍餉、物資中飽私囊之人，北地每年都有一批士兵凍死在冬天。”
曾去過北地的江玉珣不由攥緊了手心。
極寒之下缺吃少穿，怪不得在前朝“駐守北地”這個詞與死無異。
說話間，太守府內忽然吵鬨了起來。
隱約有人聲透過窗傳到了江玉珣的耳邊。
“……官道通了。”
“可以走了嗎？”
“可以了！快去叫江大人吧，我們早早出發免得再出意外。”
去往桃延郡內部的時候到了。
說著，便有一陣腳步聲朝著側殿而來。
江玉珣放下茶盞，跟在天子背後緩緩地站了起來。
將要走出門時，他終是沒忍
住問了應長川一句：“陛下是因為這個才決定推翻前朝的嗎？”
《周史》並未記載應長川稱帝的具體原因。
後世曆史學家多默認他是功高震主引起了前朝皇帝猜忌，後為了自保而選擇造反。
不過江玉珣卻並不相信這個說法……
殿門一點點敞了開來，冷風如刀般順著門縫劈入屋內。
應長川腳步一頓，他忽然轉身看向江玉珣，並輕輕一笑道：“那倒不是。”
“那是因為什麼呢？”江玉珣抬眸看向應長川眼底。
他的表情格外認真，甚至有幾分期待。
溪口城內寒風呼嘯，疾風卷著應長川的聲音傳到了江玉珣的耳邊。
天子的語氣頗為理所應當，沒有半點遮掩：“孤以為，天下無人比孤更適合這個位置。”
身為一名古人，他也沒有半點為自己“洗白”的意思，直接將心中的想法說了出來。
說完這番話，應長川便不以為意地推開木門，從殿內走了出去。
江玉珣則忍不住在他的背後笑了起來。
果不其然！
我就知道應長川絕對不可能是被逼上梁山的。
候在屋外的內侍官上前遞上狐裘，應長川接過以後並不著急將它披上，而是忽然轉身看向江玉珣：“愛卿以為呢？”
“嗯？”正在調整衣帶的江玉珣不由一愣，他突然笑了一下看向應長川，末了不假思索道：“臣也這麼覺得。”
——開玩笑，應長川雖然有些不靠譜，但是前朝那些皇帝才是真正的離譜啊！
風吹著雪霧，漫向整座太守府。
哪怕隔著漫天飛雪，江玉珣仍看到了應長川輕輕揚起的唇角，與漾滿了笑意的眼眸。
天子向來不在意世人對自己的評價。
但此刻，江玉珣的話卻如冬日的溫水與暖陽一般，在頃刻間融掉了他心間的積雪。
令他生出了些許連自己也不曾意識到的喜悅。
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大周馬車的車輪為純木質地，雪天行走非常危險。
稍不留神便會打滑、失控並釀成大禍。
江玉珣一行人最終選擇騎馬向桃延郡深處而去。
隻餘部分必要物資由馬車馱載。
身為桃延郡太守的童海霖與他們同行。
剛到官道邊，江玉珣便看到了正咳個不停的他。
“童大人，您可是感染了風寒？”江玉珣上前有些緊張道，“雪一天兩天也停不了，您若是身體不好的話，便先在溪口城內休息一下吧。”
“……咳咳，不算什麼大事，”童海霖右手虛握成拳抵在唇前，“老毛病了，也沒什麼藥能吃。”
同樣在整理鞍韉的梁誌為回過頭來說：“依我看童大人興許是還沒有適應桃延郡這裡的環境，這幾年隻要下雨降溫，他都會咳嗽個不停。”
南北兩地飲食、水土還有氣候的差異都堪稱巨大，此前從未出過遠門
且上了年紀的童海霖的確可能無法適應。
江玉珣正想再勸勸童海霖，但不等他開口對方已經翻身上馬緩緩地向前而去了。
走了兩步又回頭笑道：“我是一郡太守，總不能在這個時候掉鏈子吧？”
說著臉上的褶子也跟著一起皺了起來。
溪口城附近原本是一片沼澤，可如今煙瘴頻生的湖沼已經被修整一新，成為千畝良田。
一條條人工挖鑿排水的小溪、溝渠與村鎮相連，待到開春便能行船，童海霖所繪的圖紙正在一點點變為現實。
這都是他近年來在這裡做出的成績。
不同於當年那個遇到事後能躲多遠躲多遠的都水使者，如今的童海霖似乎真的已將桃延視作了自己的第二故鄉，並儘全力改變著這裡。
江玉珣明白他心情。
“好，”江玉珣笑了一下，也跟在童海霖的背後騎上了馬，“童大人切記小心腳下！”
“定然！”
……
馬蹄上裹了厚厚一層布料，勉強可以平穩地走在冰地上。
童海霖與江玉珣並肩而行，並趁著風雪的間隙和他聊著這附近的水田規劃，以及桃延郡百姓近日的衣食。
“官道損毀如此嚴重，溪口城內百姓吃的應該都是倉內的儲糧吧？這些儲糧夠嗎？”
童海霖咳了幾聲說：“放心吧，算上軍屯田在內，桃延郡的田地麵積已經翻了一倍還要多！再加上今年和去年是都是大豐年，溪口城的糧倉已全被塞滿，完全夠度過這個冬季。”
梁誌為也上前點頭道：“對，糧倉那邊在加緊舂米，每日定時定量分給城中百姓。”
新稻收獲之後，首先要進行脫粒、曬乾再存入糧倉，等到吃的時候再將其取出並去掉稻殼。
這樣才能保證稻米長時期儲存不變質。
“那就好。”江玉珣不由鬆了一口氣。
官道上的樹木已被清理乾淨，但幾日沒有走過人的道路，仍要比江玉珣想象中更加濕滑。
馬匹行進的速度一降再降，眾人出發的時候還能有一搭沒一搭聊上幾句，出城不久後卻不得不集中注意力，觀察著腳下的路麵與馬匹情況，再也無暇分心說話。
行走的間隙，江玉珣頂著風雪朝官道兩邊看去。
沿途的村舍大半已經被冰雪壓倒，樹木也東倒西歪地橫在地上。
唯一值得慶幸的是，聽童海霖說這附近的村民早已在官道堵塞前便離開了這裡，或是去投奔親友或是去了學堂中避難。
-
風雪穿過曠野，吹僵了江玉珣半邊身子，裸露在外的皮膚也跟著發起了痛。
不知走了多久，童海霖終於眼前一亮看向遠處：“江大人，前麵就是棱平縣了！”
江玉珣順著他所指的方向向南看去。
聽到後麵傳來的聲音，騎馬走在最前方的應長川也停了下來。
雖隔著重重風雪，但眾人仍能看一道黛影橫貫於天際
，擋住了烈烈的北風。
那便是位於桃延郡最南端，名叫“豐嶺”的山脈。
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官道被樹木堵死之前，桃延郡下屬幾縣已將縣內詳細受災情況報了上來。
從那個時候上報的房屋倒塌數量便能看出，棱平縣就是整個桃延郡內受災最嚴重的地區。
來的時候江玉珣已經詳細看過地圖，並找到了緣由：
棱平縣正巧處於“豐嶺”的北麓，北下的冷空氣和南上的暖濕氣流就在這一帶交彙。
越不過豐嶺的冷空氣通通在此地沉積，時間久了便釀成大禍。
不過轉眼又有一陣狂風刮來，並於頃刻間吹散了天上的厚雲與官道上的風雪。
沒了風雪阻隔，官道兩邊的景象也變得清晰了起來。
不知是誰問了一句：“那是什麼果樹？”
童海霖立刻大聲回答道：“豐嶺附近是桃延郡內最大的柑橘產地，官道兩邊種的都是果樹。”
“先彆著急向前走，”看清道路兩岸的景象後，江玉珣立刻翻身下馬向橘林中走去，並朝身邊人問道，“這幾日果樹可有人照管？”
天子也於此時下馬緩步走向果園。
見狀，眾人都跟了下來。
童海霖回答道：“沒有，這幾日風雪太大，百姓沒有棉衣都不敢出門。”
說到這裡，他的臉上滿是愁意。