但聽到若固的問題之後，無比敬業的他還是第一時間將備好的話說了出來。
一時間，整座倉城都寂靜無聲。
所有人均將目光落在了江玉珣的身上，並仔細聽他講起了紡織的全過程。
儲存棉花的倉內不能點燈，這裡的門也因此修得格外大。
大束大束的陽光透過屋門落入了倉內，照得潔白的棉花泛出暖暖的光暈。
這些柔光儘數落在了江玉珣的身上。
他隨手拿起一朵棉花轉身正要遞給若固，不料目光卻在這一刻與應長川相撞。
身著絳紗袍的天子，輕輕地朝江玉珣點了點頭。
從棉堆上反出來的光，將那雙煙灰色的眼瞳映得意外柔。
應長川也沒有察覺到，此刻自己眼底除了無法隱藏的喜歡外，還有幾l分少見的驕傲。
於他而言，眼前人已不是怡河中赤色的烈焰。
早變成了朝暉本身，與灼灼日光。
它時而刺目時而溫柔，無處不在、無人可掩其輝。
-
昭都附近已幾l乎沒有荒田。
百姓終於
不必再去憂慮“吃飽”的問題。
因而，今年無論是普通人家還是軍屯田上，都劃分出了一大片區域用來種植棉花。
最近正是播種的時節，寧平倉外正有百姓排著長隊，在這裡領取棉籽。
等到盛夏之時，怡河兩岸將會生出朵朵白絨，如雲霧墜地。
而在怡河另一邊，正有工匠緊鑼密鼓地修建著工坊。
等到盛夏棉花采摘結束之後，它們將直接通過水路運至坊內，等待女工將其紡成紗線。
克寒使臣來大周主要是為了商貿之事，此行除了棉花以外，他們還要再帶些茶葉與曬乾的蔬菜、藥材甚至於烈酒回去。
若固雖然很想多待一陣子，但也不能真的在昭都留到盛夏時節。
逛過寧平倉後，他們又抓緊時間去河對麵的工坊看了一圈，接著終於趕在中午離開了此處。
※
大周與克寒已是盟友。
貴客到來，自然也有特殊的招待活動。
寧平倉外不遠處是一片密林，若固方才已從隨行官.員那裡得知，這片密林便是興建於前朝的“平樺苑”。
前朝天子與皇室成員常常在這裡遊玩、打獵，不過自應長川登基以來，平樺苑便荒廢到了現在。
與彆處一樣，今日平樺苑內也處處都是守衛。
——負責接待使臣的的少府投其所好，在平樺苑內安排了一場小型圍獵。
作為一座皇家園林，平樺苑內不但有大片的森林與草地，甚至圈養著許多珍禽異獸與以供遊樂賞獵。
除此之外，園內還有一座離宮彆苑。
這些年應長川雖然沒有來過平樺苑，但是少府仍會定時維護平樺苑。
此時它仍保持著前朝鼎盛時期的樣子。
發源自月鞘山上的溪流如絲帶一般纏繞著整座平樺苑。
入眼是一片密林，耳邊滿是鳥鳴。
剛到平樺苑，還不等守在這裡的郎官介紹周圍風光，初生牛犢不怕虎的若固先朝四麵掃了一眼，接著便忍不住騎馬上前對應長川道：
“我聽說大周的天子不但武藝精湛，並且騎術了得，也不知今日可有機會與陛下比試一番？”
若固來平樺苑之前就想好了要這樣做，因此早早便向次嘉學會了這句話。
他的話語裡雖然還帶著濃重的口音，但句子卻流暢得不能再流暢。
不等應長川回答，若固又轉身將視線落在了江玉珣的身上。
陽光穿過樹木的間隙，灑在了少年黝黑的皮膚之上。
若固笑著拍了拍身下的馬匹，接著緊緊地攥住手下的鞍韉：“我聽說這種馬鞍也是按照江玉珣大人的建議做出來的，想必江大人對騎術一道也頗有研究？”
突然被點到名的江玉珣不由一愣，接著趕忙開口：“我雖然——”雖然會騎馬，但談不上對騎術有研究。
此次除了若固以外，還有幾l名克寒貴族少年一道來到昭都。
聽到王子要與周人比試，眾人一下子便來了精神。
江玉珣的話還沒有說完?，就有人突然在他背後大聲說：“是啊！我聽說江大人的父親是大周的征南大將軍，你們周人不是有句話叫……虎父無犬子嗎？有這樣一位父親，想必江大人也不會懼戰吧？”
這群貴族與江玉珣是同齡人。
在來大周之前，他們就聽說了不少與江玉珣有關的傳聞。
此時他們心中半是敬佩，半是不服。
剛才在寧平倉的時候，他們隻能跟在人群後麵聽江玉珣介紹著倉庫與棉花，完全插不進一句話。
但到了這裡，他們心中忽然有了幾l分底氣。
聽這群人提起“征南大將軍”，原本打算拒絕的江玉珣也忽然來了勁頭。
——自己可以丟臉，但絕對不能給原主的父親丟臉。
征南大將軍之子怎麼能懼戰？
“好啊，”江玉珣拽緊了手下的韁繩，把目光落入了不遠處的密林之中，他挑了挑眉說，“那我們不如比比誰先穿過樹林，騎馬到達平樺苑最北邊的高樓旁？”
前朝的奢靡氣象在平樺苑內表現得淋漓儘致。
哪怕隔著老遠，眾人仍能看到正北方那座為登高遠眺而建的高樓。
“好！”若固回頭看了一眼高樓，當即點頭道，“就按江大人說的來！”
其餘克寒貴族也摩拳擦掌：“我們現在就出發？”
“可以。”江玉珣笑了一下，在馬背上活動起了手腕。
為了方便動作，他今日穿著一身玉色的勁裝。
頭發也在腦後束成了高高的馬尾。
除了慣常的清貴以外，更多了幾l分不常見的颯意。
而到了這個時候，若固仍不忘邀請應長川：“怎麼樣陛下？江大人來，您應該也不會缺席吧？”
話音落下之後，還欲蓋彌彰地清了清嗓子。
江玉珣：“……”
若固這是什麼意思？
此時那幾l名克寒貴族還有大周的年輕郎官均已經整裝待發，騎著馬向密林的邊緣處而去。
不等應長川開口回答他的問題，若固突然鬼鬼祟祟地轉身看了同伴一眼。
他小心騎馬來到了江玉珣與應長川的身邊，接著壓低了聲音對兩個人說：“……陛下、江大人，上次的事情實在是不好意思。”
說到這裡，他又以一副“大家都懂”的目光朝兩人看了過去。
相比起大周，克寒的民風還似乎要更加彪悍一些……
那日的尷尬場景又一次出現在江玉珣腦海之中。
伴著密林中的陣陣鳥鳴，與風吹過樹葉生出的沙沙響動，若固直接朝二人笑道：“陛下你們放心，這回進了樹林中，我們便與你們分道而行。你們在裡麵做什麼都可以，絕對不會有人打擾的。”
若固的口音本就誇張，此時更是著重強調了“做什麼都可以”這個詞。
落在江玉珣的耳朵裡簡
直奇怪極了……
若固這話是什麼意思！
他覺得我會與應長川在樹林中做奇怪的事嗎？
江玉珣的耳垂瞬間泛起了紅。
他雖已擺爛多時，但聽若固這樣說仍覺得自己有必要解釋一番：“……不，上次真的是誤會。”
不承想江玉珣的話音剛一落下，若固還沒來得及說什麼，天子便已笑道：“殿下有心了。”
不是吧？！
江玉珣不可置信地向應長川看了過去。
而若固則在這個時候笑著朝兩人行了一禮，接著轉身用克寒話高聲喊了句什麼，便與同伴一道消失在了密林之間。
駿馬奔馳而過，眾人眼前隻剩一道道殘影。
“這群人怎麼搶跑了？！”
“追——”
“先彆廢話了，快追上他們！”
見狀，以為他們搶跑的大周郎官們連忙策馬追了上去。
不過片刻，密林外便隻剩下了江玉珣與應長川兩人。
春風不知從何處吹來，帶著一陣花香落在了江玉珣的鼻尖。
馬背上的他忽然有些心虛，還有些沒來由地害怕。
眼見眾人越跑越遠，江玉珣開口問道：“……陛下，我們現在不走嗎？”
剛一說完，他又將視線落在了不遠處的大道之上：“今日來平樺苑的郎官們均擅長騎術，就算我們不去也不會輸。呃……不如我們一會走大路過去？就不和他們一起比試了。”
馬蹄聲一點點消失在了耳邊，江玉珣本能地想要避開這片隻有自己與應長川的密林。
然而玄色的戰馬卻在這個時候緩緩朝江玉珣靠近過來。
天子的目光也隨之落在了他的唇間。
“愛卿不想去林中？”
“……對。”江玉珣誠懇道。
應長川忽然笑了起來，並將視線落向遠處：“不可言而無信。”
……天子說的對。
自己方才已經答應了若固，若被他們發現並未履約也有些說不過去。
就在江玉珣準備咬牙向前的那一刻，他的臂間忽然一酸，接著突然生出了一陣懸空之感。
“陛下？！”他下意識攀住了應長川的手臂。
……等江玉珣反應過來的時候，自己竟已與應長川同騎在了一匹馬上。
玄色的戰馬嘶鳴一聲，在原地踏起了蹄來。
“走吧——”
“等等！”
江玉珣來不及阻止，駿馬竟如能聽懂人言一般用最快的速度向著密林中奔馳而去。
眼見前麵有一塊巨石，駿馬非但不繞，反而高高起揚，自石塊上躍了過去。
疾風從江玉珣的耳邊掃過，伴著急促的馬蹄聲，他下意識抓緊了手下墨色的馬鬃。
應長川則在此時用單手輕輕地護住了他的側腰：“彆怕。”
伴隨著風聲，溫暖的觸感在一瞬間透過衣料傳了過來，一切的一切似乎都在提醒江玉珣。
此刻，這裡隻剩下自己與應長川兩人。！
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