有那麼一瞬間，白榆幾乎要開口問對方的信息素到底是為什麼味道。
但她馬上就克製住了。
她可以之後再問，總之現在不是個好時機。
好在量尺寸的環節很快就結束了。
“差不多了。過幾天我把設計稿發給你，我們溝通之後再做修改。等全部的細節敲定完畢，我再帶著禮服來請你試衣。”設計師笑著說，“唉，一下子就有緊迫感了呢。”
“沒關係，可以慢慢來。”白榆魂不守舍，隨口說道，“反正我暫時也沒有用到它們的計劃。”
“遲早會用到的。彆的不提，穿漂亮的新衣服還是能帶給人愉悅感的。”
白榆隻是笑笑。
設計師以為她累了，於是利落地收拾東西和助手一起告辭。
人剛離開，那股甘甜的橙花味道也隨之消散的無影無蹤。
白榆把管家打發走，打開自己的光腦，思慮半天，搜索“beta也能聞到的信息素”——結果入目全是香水廣告。
abo社會總是離不開對信息素的討論和追捧，很多beta對此感興趣，不少alpha和omega也樂於解答。甚至有商家瞄準商機，推出價格昂貴的私人香水訂製服務，“保證每個配方獨一無二，帶給你身負信息素一般的神秘感受”，有不少beta買賬。
但無論是社交媒體的哪個角落，都在無限重複著白榆所認知的常識：
beta沒有腺體。他們聞不到信息素，也無法識彆信息素。
beta，目前流行的AO愛情喜劇中四處可見又無關緊要的路人，主要扮演沒有名字用完即丟的小反派、帥氣alpha手下晃來晃去的菜鳥小弟、默默暗戀omega為之獻出所有卻無法得到回應的戀愛敗犬……之類的角色。
從沒聽說beta能聞到信息素的味道——除非他/她根本不是beta。
不是beta還能是什麼？
白榆暗暗嘲笑自己的多心，關上網頁。
多半是因為他們真的噴了香水吧。香水在貴族間本來就是一種潮流。而且他們選的味道都挺好聞的，也沒有摧殘她的鼻子。
就在這時，光腦上流光閃過，向她推送了一項之前留下的備忘計劃：
“黑水杯退賽。”
白榆：“……”
忙著種地，把這茬兒給忘了。
她本來還指望著自己不去登記，係統能自動判定她的參賽資格失效……好吧，至少目前看來不太可能。
五分鐘後，白榆頂著馬甲再次出現在熟悉的廣場上。
這回虛擬空間裡的天氣很好，日頭高照，微風不燥——如果廣場上不是擠滿了人的話，那就更好了。
不知道為什麼，離她上線幾十米遠的地方烏泱泱聚滿了一堆人，看著比上次在咖啡廳裡遇見的還要多。
“十、九、八、七……”
人群突然開始高聲倒數，共振的語調讓四周的空氣都微微顫動。白榆被他們的極度興奮所感染，順著他們的目光往高處看去。
“六、五、四……”
哢，哢，哢。空中突然出現一枚巨大的、造型古樸的金邊齒輪，隨著人群的倒數開始急旋不停。
“三、二、一！……”
伴隨著一陣耀眼的煙花特效，金色齒輪突然化作萬千流星炸開。
巨大的影子從虛空中浮現出來。
是一台機甲。
由金屬鑄造而成的鋼鐵巨人，擁有流線型的外觀設計，每一處輪廓線條都顯得流暢、輕盈、鋒利。那機甲通體漆黑，頭、肩與腿部等關節處都鑲入橙黃色的合金，一雙熔金色的眼睛亮如汽燈。它身後的豎著的光翼隨著呼吸發亮，螢火般的光點緩緩散出，隨著黑暗漂流，然後熄滅在無垠的虛空裡。
機甲身上的金屬部件已經有好幾道傷痕，甚至外殼的某些地方已經磨損得黯淡無光，但這並不影響它的威嚴和鋒銳。
它握了握手中漆黑的長槍，向喧鬨的人群投來孤高的一瞥，隨即默然無聲地轉身——
像是要舉身赴入洪流般的命運。
在此之前，在此之後，誰都無法令它停止前進的腳步。
白榆神情莫辨地站在原地，止不住的戰栗感溢滿她的四肢，血液中仿佛有什麼在無聲地高鳴，似乎有什麼東西突破了虛假的投影係統，強勢而毫不留情地擊中她的心臟。
“……你是第一次參加機甲格鬥大賽的開幕儀式嗎？”她身邊傳來陌生人的聲音。
白榆緩過神來，扭頭一看，是個身量和她差不多高的……人，但脖子以上是個大白鵝頭套。白鵝頭套上的表情栩栩如生，甚至還有眼神變化。
“確實是第一次。”白榆緩緩地回答對方。