明亮的屏幕倒映在寧迦的視網膜上。
寧迦緩緩眨眼, 對白榆說：“寧希……”
“噓。”白榆做了個噤聲的姿勢，“在這兒彆喊我本名。剛才我差點找不到你，被迫無奈才喊你的名字。雖然大家都盯著屏幕看, 應該沒多少人會注意到我們……但還是儘量喊代稱吧。”
寧迦：“那我該叫你什麼？”
白榆：“看我ID。你叫我星星就行。至於你……你怎麼直接用名字做ID啊？”
白榆看著自己好友欄裡新出現的“——寧迦——”，默然無語。
寧迦用自己的名字做ID, 還已經被人占用了, 不得不添加一些符號才成功登錄。因為“寧迦”也算是帝國文化中比較傳統的男孩兒名字, 雖然不算爛大街, 但同名者不在少數。
這種情況下, 白榆就算直接喊他的名字, 彆人也會以為她是在喊他的ID。
這算什麼？隱藏一片葉子最好的方法就是進入一片樹林？
算了, 這麼一來倒也省事。
白榆拉著寧迦的手把他帶到廣場的角落，那裡人群不那麼密集, 也沒那麼吵鬨。其實每個人都能通過個人屏幕觀看比賽, 隻是總有愛湊熱鬨的人喜歡那種大家一起聚在大屏幕前爭吵討論的氛圍。
大白鵝和匣裡金刀已經在等著他們了。
“這是大白鵝，這是匣裡金刀。”白榆幫寧迦介紹，“你彆看他們都戴著頭套, 其實他們是正經人，不是什麼怪咖。”
大白鵝微微瞪大眼：“我們怎麼就怪咖了？不就戴個頭套而已，多可愛啊！”
“彆把我和你這個頭套怪混為一談。”戴著熊貓頭套的匣裡金刀冷漠地說道, “我這個賬號當初是你建起來的！隻是修改外貌要錢，不然我早就摘了這個礙事的玩意兒。”
大白鵝皺眉：“這就不對了, 阿樂, 你頭上這可是熊貓頭套，限量款啊。你懂不懂熊貓的含金量？沒有人能拒絕熊貓的——”
匣裡金刀冷哼一聲：“我拒絕。”
大白鵝倒吸一口氣：“我不信，一定是你的審美有問題。新來的這位朋友——寧迦是吧，你說, 難道這個熊貓頭套真的很醜嗎？！”
突然被卷入爭端之中的寧迦：“……”
他認真地打量一眼匣裡金刀的頭套：“熊貓本身很可愛，這個頭套的設計也……很有特色。”
他詭異的停頓和真誠的神情讓白榆和匣裡金刀雙雙笑出聲。
仿若整個人失去色彩的大白鵝：“……”所以沒有人在意我，是嗎？
“先不聊了。等會兒就到我了。”白榆查看一眼係統裡的開賽提示，說道，“寧迦，你就先在這兒等我，我打完比賽馬上來找你們。”
黑水杯的參與選手太多，所以從複賽開始才會啟動循環賽製。預選環節都是淘汰賽。老手輸三場直接出局，新手則由於“新手保護期”的存在，輸光積分才會被淘汰。
贏一局獎勵三十積分，輸一局倒扣三十積分。
白榆能贏下多少積分，直接影響到賽後她和大白鵝之間的交易。
大白鵝這麼多天的嘔心瀝血，就等著這一天。
白榆離開後，剩下三人在附近找了個露天的休息區，坐下觀看比賽。
“讓我看看她的對戰表……”大白鵝的語氣簡直比他親自上場比賽還要緊張，“有了！呼，還好，前五場都是沒聽說過的雜魚……”
匣裡金刀：“你緊張什麼？她那個水平不通過預選賽才奇怪吧。”
寧迦的視線靜靜轉移到光屏上，看了眼白榆的ID，問道：“你們不去參賽嗎？”
“我不參賽。他是怕掉積分。”匣裡金刀簡明扼要地答道。
寧迦點頭。
他真的沒想到，白榆整天泡在全息模擬艙裡居然是因為這個。
但這似乎也並不奇怪，畢竟她是伊爾洛家族的人。或許這種本能早已刻在了她的基因裡……
乍然想起“基因”這個詞，寧迦的心臟兀然傳來一陣鈍痛。然後一個聲音又在心底忙不迭地響起來：還好，還好，寧希不是alpha，她不需要omega來陪她度過發熱期。正因為她不是alpha，伊爾洛家同意他們在一起的概率也更大……
他重複著、無限次數地咀嚼這個名字。因為她是他的光，他的未來，他此生僅此一次的幸運。
寧迦深吸一口氣，強迫自己專注於眼前的賽事。
屬於白榆的第一場對決已經開始。
他們的賽場都是虛擬空間隨機刷新的。
白榆駕駛著銀白色的機甲落在一片古舊的廢墟之中——眼尖識貨的一眼就能看出來，她駕駛的是一台性能彪悍、價格高昂的A級機甲。她左手持槍，右手握著一把光刃，往那兒一站，彆的不說，至少架勢還是很漂亮的。
而她的對手駕駛的機甲則更為狂野一些，四肢和背部因為裝載了許多火力設備而顯得略微臃腫粗獷，黑色機翼上用紅色噴漆噴出兩個瀟灑的大字：“霸道”。
空中浮現出透明的光屏，時不時刷新白色的字體。
“黑水杯第一輪預選賽。”
“黃銅段位：鬼山羊 VS 黃銅段位：關掉星星睡覺。”
“比賽將在十秒倒計時後開始。”
兩台機甲在第一時間瞄準對手，各自就位。
“十，九，八，七……”
場外。
“她第一場就遇見這種火力壓製形的對手？”大白鵝有些擔憂，“沒問題嗎？”
匣裡金刀懶得搭理他。
而寧迦神情平靜、無比專注地盯著屏幕，仿佛完全沒注意到他們在說什麼。
倒計時來到最後五秒。
“五、四、三、二——”
“一”字還沒徹底冒出來，就見對麵那台機甲突然抬起槍口向白榆的方向發出一炮。
火光如絢爛的煙花在空中炸裂，白榆警覺，就地一滾，沿著廢墟向下滑落到一片掩體之後。
還沒等她舉槍反擊，整片虛擬空間突然開始閃爍耀目的紅光。白榆一愣，發現自己的機甲操作界麵被凍結了——想必對方也是一樣。
空中飄來一個吉祥物似的機器人，操著一口童聲說道：
“警告。選手‘鬼山羊’存在違規行為。選手‘鬼山羊’存在違規行為。”
“根據裁定，比賽結束。”
“碰”地一聲，空中綻開一大片煙花和彩帶。屏幕上鬼山羊的名字由白變黑，而白榆的積分滾動，停留在了“330”的數字上。
白榆：“……”
在場外圍觀的眾人：“…………”
“噗哈哈哈。”大白鵝突然爆發出一陣笑聲，“這一槍開的好啊！”
匣裡金刀鄙夷地看他一眼：“預選賽裡水貨很多，還有不少是第一次參加比賽的，像這種連心態都沒穩住的也不在少數，你還怕她輸？”
白榆就這麼無痛升入第二場比賽。
第二場比賽，她的對手不再是個新手，老老實實等著倒數結束，掐著點向她衝了過來。
白榆單手持槍，一邊快速後退一邊穩定點射。嗡地一聲，對方的機甲身上浮現出金色的屏障——那是粒子盾，能抵擋火力不大的攻擊，隻是粒子盾撐起的每分每秒都在消耗能源。
隻見那台機甲眼中金光一閃，引擎燃動的轟鳴聲驟然炸開，它近乎化為一道殘影，直挺挺地飛向白榆。光刀高高抬起，刀鋒在霎那間充能完畢，向她直直劈下來！
白榆絲毫無懼，輕描淡寫地在操作台上點了兩下，機甲如燕子般輕盈地旋身、飛起，然後一腳踹在對手的背後，把對手踹的趔趄兩步，險些趴在地上。
“又是個雷聲大雨點小的。”大白鵝搖頭。
匣裡金刀辣評：“連基礎操作都是個半吊子，他怎麼敢給自己的機甲上高爆發性能的？是趕著找死嗎？”
“彆這麼說嘛，至少人家也算勇氣可嘉……重點是他還來給咱們送積分！看在那可歌可泣的奉獻精神的份上，咱們還是不要太苛刻哈。”
寧迦：“……”
他們說的沒錯，白榆對機甲的操控水準明顯比對手要高一大截。她甚至不需要費力放風箏消耗對方的能源，隻靠拳腳就把對方乾趴下了。