或許是為了轉移話題,亞布裡奇再次熱烈邀請白榆等人一起去吃晚飯。
“我已經跟彥川說，要請幾個朋友一起去吃飯，但沒告訴他諾蘭哥你回來了。”亞布裡奇露出一個自得的笑容，衝著諾蘭擠眉弄眼,“我們給他個驚喜！”
諾蘭一愣,一貫沉靜的臉上居然浮現出微妙的無措來。
蕭如流調侃道：“你確定那個彥川同學不會生氣？一下子多三張嘴吃飯,會給他添不少麻煩吧。”
亞布裡奇撓撓頭：“……這,其實我有給他交夥食費的。大不了都算在我頭上唄。”
亞布裡奇租的車就停在外麵。白榆幾人在旅館安置好行李之後,就坐上了他的車後座。
車子一路疾馳，停在一排聯棟公寓前。亞布裡奇停好車,率先踏上台階去敲門。
“彥川，開門。你看誰——”
他的話語被開門聲截斷。
“沃西恩同學,需不需要我提醒你，你這個月上供的夥食費早就已經嚴重超支了？”
等等，“上供”？他用的是上供這個詞吧？
白榆剛想吐槽，就見門後被喚作彥川的少年推門露出身形。他一頭清爽的短發,皮膚白皙,五官和諾蘭有些相似,尤其是一雙深藍的眼睛……隻是彥川的眼眸更清透，流露著一股少年氣。
他的目光淡淡地掃過亞布裡奇，落到白榆等人身上,眉眼流露出些微的驚訝。
“哥？”他出聲道。
“……”諾蘭摩挲了一下指間的關節,抬頭直視對方,輕輕“嗯”了一聲。
場麵陷入短暫的寂靜。
最後是彥川率先打破這份隱隱的僵持：“快進來吧。你要回來怎麼不提前說一聲？”
彥川側過身，望向諾蘭的眼神裡有種隱隱的高興。但諾蘭卻杵在原地不動，反倒把視線轉到了白榆這邊。諾蘭靜靜地看著她，明晃晃地示意請她先行。
白榆：“……”平時也沒看出你這麼尊敬我啊！為什麼這種場合卻要我先上？
彥川的注意力隨之挪到白榆臉上。他一愣,問道：“這位是……”
“哦，這位就是我之前跟你提過的，把我的橫幅寄回來的好心學妹。學妹她可有天賦了，最近機甲師協會還報道了她剛剛研發出來的新感應係統呢！”亞布裡奇自來熟地湊過來介紹白榆，說著還遺憾地歎息了一聲，“可惜，這樣的人才居然去了薩蘭軍校。要是她在渢丹軍校讀書就好了，咱們就是真材實料的同校同學了……”
“這位同學。”蕭如流的笑容裡冒出黑氣，“你是不是還忘了有我這個薩蘭軍校的老師在場啊？”
亞布裡奇的脊背頓時一僵，回頭有些尷尬地陪笑道：“哈，哈哈哈。抱歉抱歉，我不是那個意思……”
“你們還進不進去，都堵在門外乾什麼？”蕭如流說道，“如果這個房子站不下我們這麼多人，那我們乾脆打道回府得了。”
蕭如流這麼一說，亞布裡奇趕
緊抬手把白榆給推進去。蕭如流和諾蘭對視一眼，緊隨其後。
進了餐廳，發現桌上擺了滿滿一桌子的菜，葷素搭配，色香味俱全，看著就讓人食指大動，數量也完全夠他們幾個人吃。
亞布裡奇深深吸口氣，把美味的芳香嗅進鼻子裡，然後感動地說：“我就知道彥川你刀子嘴豆腐心。嘴上說著要攆我出去，實際上還是那麼貼心地為我著想……”
“那是因為我已經做好了思想準備。”彥川從廚房裡端來飲料，淡然地說道，“除去我，你在酆明星根本沒幾個熟人。所謂的‘朋友’，我猜也是在街上剛剛認識的，除了你正在聯係的星蟲獵手之外，也就隻能是和你談得來的同行。如果你找來的是不靠譜的人，我根本不會讓你進這個門。”
亞布裡奇有些冤枉：“我怎麼會把不靠譜的人往你這兒帶呢？”
彥川：“難說。畢竟以某人的單純度，我警惕一些也是理所應當。”
亞布裡奇：“……”他委委屈屈地閉嘴了。
彥川把飲料盤端過來，問離他最近的白榆：“你要喝什麼？”
白榆：“來瓶果汁吧，謝謝。”
白榆挑完之後，彥川又把飲料盤放至桌上，推給諾蘭和蕭如流，讓他們自己拿飲料。
白榆咬著吸管喝了口冰鎮果汁，覺得一陣陣涼意從腮幫子沁入大腦：“你剛才說，亞布裡奇他在聯係星蟲獵手？”
“是，為了最近出現的變異蟲族，‘幽靈比格爾’。他雖然在休假中，卻說擇日不如撞日，酆明星難得有這麼好的材料出現，他也想去湊湊熱鬨。”
白榆“哦～”了一聲，意料之中般望向亞布裡奇。
亞布裡奇雙手合十，真誠地說道：“學妹啊，我現在對幽靈比格爾不感興趣了，真的。”
“那我倒是有點好奇，為什麼你的口風轉的這麼快？”
“我知道諾蘭哥的身手有多恐怖啊。我又打不過你們，乾嘛和你們競爭？”
……雖然他這麼直白的說了，但白榆覺得八成是因為諾蘭和彥川之間的關係，然後他不好意思和白榆他們爭目標。
這頓飯大家吃得非常融洽。雖然有很大程度是因為亞布裡奇出色的氛圍調停技能和一桌子美味的食物。
收拾碗碟的時候，彥川問諾蘭：“哥，他們是你的朋友嗎？”
諾蘭：“算是。”
彥川：“你這次休假，就是為了幫他們一起狩獵蟲族？”
諾蘭：“嗯。”
彥川：“為什麼？他們中有人是你上司的親戚？”
諾蘭：“……”
準確的說，白榆就是她的上司。雖然白榆本人可能還認識不到這一點，但她遲早會反應過來的。
皇帝讓諾蘭去保護白榆的時候就說的很清楚了，之後他所有任務都以白榆為重心。從前他是皇帝見不得人的刀，現在他是在暗處衷心護主的狗。
都是給皇室打工，其實也沒有什麼區彆。
……
當晚，白榆等人休整一夜，第二天正式出發勘探蟲巢。
他們租了一輛懸浮車，還有通訊設備、武器、帳篷以及各種生活用具。如果他們在沙漠中發現了目標的蹤跡，他們很可能要在荒無人煙的無人區裡追著它跑，這些必備資源都要提前準備。他們還查看了天氣預報，確定接下來的幾天都沒有大風天氣——這種地方一旦起風，極容易形成沙塵暴。
出了城鎮後，連天地都廣闊起來，一望無際的沙漠綿延到天空的儘頭。
大概過了半小時，他們和約好見麵的星蟲獵手碰頭。
蕭如流雇傭的星蟲獵手在行內小有名氣，擁有一整個專業團隊，有各種高科技偵查設備，有知識儲備豐富的星蟲專家，有經驗豐富的遠近程獵手，還有專門負責維修各種設備的機械師……加起來零零散散十幾個人。白榆他們到的時候，這個團隊已經在沙漠中安營紮寨。
懸浮車緩緩降落。
一個穿著黑色風衣、身上肌肉分明的女Alpha從帳篷裡走出，來和蕭如流握手。
“蕭大師。”對方的笑容非常爽朗燦爛，“真是好久沒合作了啊。”
蕭如流一笑，灰色的長發翩飛，渾身散發著學者的淵博儒雅氣質：“這次也要拜托你們了。”
“好說好說。”她明顯很吃蕭如流這副做派，終日在沙漠裡吃土的星蟲獵手會對一個在名校任教的機甲師有濾鏡實屬正常。她側身把蕭如流引進帳篷裡，同時視線不著痕跡地在白榆和諾蘭身上一瞟——
都是生麵孔。
“這是我的學生。”蕭如流轉身，給他們介紹白榆。
“還有我學生的保鏢。”他又指了指諾蘭的方向。
女Alpha頓時懂了。