白榆在想，蟲王對蕭時雨掩藏起來的技術了解多少，這世上還有誰曾經研習過這方麵的知識？蕭時雨藏這些東西的方法太清奇了，他這麼做的時候，估計根本沒有預想過有誰能從那隻海伊魯蟲的嘴裡撬出芯片。如果他有意把這些東西傳承下去，那肯定還在彆處做了備份……
“殿下？您在想什麼？”
白榆下意識扭頭，看見切爾西湊過來的臉，“您沒事吧？”
“沒事。”白榆轉移了話題，“隻是沒想到西圖被蟲王控製的程度比我想象的還要深。”
“……什麼蟲王？”
白榆猶豫了片刻，把他們這個休息艙裡的監控切斷，然後醞釀了好一會，對著楚錫和切爾西把關於蟲王、西圖的種種真相給說了一遍。
楚錫和切爾西不約而同地停下了所有動作，兩人都如被強製按下靜止鍵般立在原地，緊緊盯著白榆，生怕聽錯或是聽漏任何一個字，臉上的表情也是精彩紛呈。
切爾西的語調十分複雜：“所以，我們剛才麵對的敵人其實是蟲王？”
“準確的說，是未孵化的、俯身狀態
下的蟲王。”白榆糾正她。
切爾西的嘴張了又張，一時之間不知道該怎麼往下接。
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“所以，目前的情況是，如果蟲王孵化，那我們就會再次麵臨和百年前一樣嚴峻的戰爭。”楚錫麵色未改，但如果仔細聽，此刻他的呼吸卻並不是那麼平穩，“那麼您之前算是和蟲王直接對話了？”
“沒錯。不過在這種情況下和蟲王對話並不是第一次，我舅舅之前應該也和對方有過類似接觸。蟲王並不想加固自己身上的‘枷鎖’，現在是祂蘇醒的最好時機，所以祂對我的殺意暴露無遺。”白榆悄悄把芯片塞進自己的口袋裡，然後露出雙手，十指交合，雲淡風輕地說道，“我舅舅的意思是讓‘枷鎖’在我們這一代終結，為此我們必須毀掉整個蟲王巢，否則這一代蟲王沒了還有下一代，帝國將永無安寧。當然，如果我也成了‘枷鎖’的一部分，那我就不可能親自深入蟲王巢了……在那個萬不得已的時刻到來之前，我會做完所有的嘗試——”
“一定來得及。”楚錫打斷她。
雖然“和枷鎖同化”這個結局不會危及性命，但切爾西一想到白榆會因此無法再得到自由就覺得窒息。
“……我們會讓一切終結的。”切爾西堅定道，“現在這些珍奇材料不都已經搜集完成了嗎？可見老天也是站在我們這邊的。”
白榆緩緩地點頭。
實際上，如果蕭時雨的智能機甲科技能得到運用，那他們的勝算就又提高了很多。
但白榆卻不能直接大肆推行這項科技。
說難聽些，智能機甲的出現一定會動搖貴族在軍部的勢力，連白榆父親所在的伊爾洛家族也是其中一員。現在白榆還要仰仗著這些士兵作戰，關鍵時期肯定不能動搖軍心。
即使她要研究這個技術，暫時也隻能在暗地裡悄悄研究。
回到阿什佩斯星域後，燧石鑰匙的重鑄程序正式開始。
蕭如流向薩蘭學院申請了長假，跑到阿什佩斯星域來和白榆一起。鑄造過程比他們想象還要順利一些，白榆手上的材料夠用，那隻海伊魯蟲也免去了再吃一次化學藥劑的麻煩。白榆把它養在了一個大大的觀景湖裡，蕭如流第一次路過的時候還嚇了一大跳。
幾次實驗後，他們成功填補好了鑰匙殘損的地方。
完整的鑰匙出爐後是青紅色的。
蕭如流盯著它，有些遲疑道：“你說它能行嗎?”
“一定能行。”
“那誰去插鑰匙？”
“……”
最終，白榆接下了這個光榮的任務。
她借助腳手架在燧石的後背處站定，把鑰匙小心翼翼地插進去——
一陣虹光在鑰匙上綻開，隨即像葉片上的露珠那般絲滑地流向機甲的四肢。一陣輕微的震顫感後，白色的機甲眼驟然亮起。
“……成功了。”白榆低聲說道，指尖因為興奮而有些發涼。！