趙晨陽眼見得躲不過去，隻得起身出來，站在簷廊之下，與錢淑芬並肩站著。
趙晨陽打扮得非常時尚，在一群穿著土布棉襖的鄉下人堆裡顯得十分出挑。她一臉的彆扭，偏著腦袋不肯喊人，眉眼間的傲氣讓看熱鬨的趙家溝鄉民們很不爽。
"這是看不慣誰呢?漂亮有什麼用，還不是個繡花枕頭!"
"小時候就那個樣子，說什麼跟著桂嬸子學繡花，實際上就拿著個繡花繃子時不時戳一針，學了幾年也沒見繡一條手絹，拿腔作調的模樣倒是實足。"
“可不是嘛，一天到晚說要繡花不能傷了手，連貼身小衣都是趙向晚洗，喂雞喂豬洗衣打掃屋子這些事全推給趙向晚做。親生的是個寶、抱養的是根草。"
"仔細看的話，其實趙晨陽還沒有趙向晚生得好，個子矮、鼻子塌，哪裡好看了?"
趙晨陽越聽臉色越難看，有心要回罵幾句吧，實在是找不出理由來辯駁。她隻得扁了扁嘴，輕聲嘟囔道： "我，我也不是故意的。"
這句話一出，趙青雲的麵色便和緩了許多。是啊，趙晨陽並不知情，她也是被錢淑芬的私心所累。要怪，隻能怪錢淑芬。
"不，趙晨陽，你是故意的!"
一片嗡喻的議論聲裡，趙向晚終於開口說話。她的聲音似屋簷下的冰淩掉落青石，冰冷、堅硬、清越。
"趙晨陽、錢淑芬、趙二福，你們三個是商量好的。我記得清清楚楚，八年前的一月二十五號，我因為雷雨天外出打豬草被雷劈，昏迷中聽到你們在盤算……"
生平第一回，趙向晚說了這麼多話。
生平第一次，趙向晚當眾將往事揭開。
趙晨陽說：我和趙向晚喝的是一個媽的奶、吃的是一鍋的飯，憑什麼趙向晚能上城市戶口吃統銷糧，我就隻能在地裡刨食、圍著灶台轉?你們把我換過去，等我有出息了一定會回報你們。
錢淑芬說：說得對!我家四妹子嬌養著長大，人聰明，嘴又甜，和我最貼心。她要是去了城裡，將來過得好了肯定會孝順我。三妹子從小到大就話少，一天到晚拉長著個臉，走了就再也不會回來了，白養她一場，劃不來。
趙二福下了決定：
換了!四妹子說得對，難道城裡人的姑娘就是鳳凰，鄉下人的姑娘就是隻草雞?我還不信了!把四妹送進城裡，草雞也能成鳳凰。
二十六號那天早上，趙二福天還沒亮就守在村口等趙青雲過來，趙向晚喝了安神湯睡得迷迷糊糊躺在裡屋什麼也不知道。趙青雲匆匆而來，沒有和村裡其他人交流，連趙二福家有兩個姑娘的事都不知道，把自己認為的親生女兒趙晨陽帶回城裡。
聽到這裡，所有人都怒了。
趙大翠氣得往地上啐了一口唾沫： "豬狗不如的東西!草雞頭上插羽毛、住金屋子又怎麼樣?還不是隻草雞?鳳凰哪怕落難呢?一樣能夠飛出草窩當鳳凰!"
趙伯武恨恨地一跺腳： “爸、媽，你們糊塗啊!人家的東西再好，那也是人家的!你們就這樣搶了三妹子的爸媽，不虧心嗎?睡覺能睡安穩嗎?"
趙仲武嘲諷一笑：“你們指望四妹子孝順?做夢呢。她這人好吃懶做，心腸又狠又壞，得了勢就翹尾巴，走了八年連封信都沒有。要不是被人發現送回來，恐怕連個影子都沒有。你們指望一個白眼狼、勢利鬼報答?真是好笑!"
錢淑芬一張老臉被丟光，也顧不得什麼過年不能哭鬨的禁忌，一屁股坐在地上，邊拍大腿邊號啕哭叫起來。
“我命苦啊，出了事兒子不護著當媽的，反過來罵人，這還有沒有天良?有沒有道理?大過年的，大姑姐帶著人回來罵架，這日子可怎麼過啊?"
錢淑芬為人潑辣，這一屁股坐下氣場全開，嚎叫的聲音響徹老屋，震得人耳朵生疼。
趙大翠氣得胸脯上下起伏，抬手指著她，半天沒說出話來。年紀一大把，兒女都成人了，一屁股坐在地上撒潑，丟臉!太丟臉了!
範秋寒冷笑一聲：“你哭也沒用，嚎也沒有用，做錯了就是做錯了，活該被人罵!知道自己沒理，心虛了吧?先下手為強開始鬼哭狼嚎，大過年的這樣又哭又叫，也不怕招來禍事?"
趙二福聽範秋寒說“招來禍事”,迷信的他慌忙將錢淑芬拉起來： "莫鬨、莫哭，有話好好說，今天是小年咧。"
麵對這一場鬨劇，趙向晚一直抿著唇、冷著臉，仿佛電影屏幕前的觀眾，劇中人或哭或笑，都無法觸及她的靈魂。
範秋寒看一眼趙向晚，心疼的情緒
湧上來，她的音調拔高兩度：“你們換了孩子，就一點內疚都沒有嗎?哪怕你們對趙向晚好那麼一點點呢?想想你們在趙晨陽走了之後做的那些事，我都替你們臊得慌!"
旁邊的群眾聽到這裡，都開始仗義直言。
"趙向晚學習成績好，年年拿第一，每一次她把獎狀拿回家，錢淑芬都罵她，說讀書太花錢，女孩子讀書沒有用。要是讀書沒用，你把晨陽送到城裡做什麼呢?"
“我記得向晚這孩子為了上初中，把學校老師，還有海叔、桂嬸都請了去要不是海叔拿村規說事，怕是他們兩口子死都不讓向晚讀書咧。"
“大冬天的向晚到塘裡洗衣，兩隻手上凍瘡好了壞、壞了好，有一回路上結了冰，她摔跤把衣服弄臟，錢淑芬拿著竹笤帚劈頭蓋臉就抽，造孽哦。"
"不隻是打吧?聽說錢淑芬把向晚的作業本、課本都撕了當柴火燒。"
範秋寒一語揭穿：“你們這是怕向晚有出息了將來報複吧?不然為什麼這樣打壓她?可是偏偏向晚考上了大學，氣死你們!"
就連村裡脾氣最好的老人，都忍不住長歎一聲： "唉，做人留一線，日後好相見啊。"
村委主任趙長興剛才還坐在桌上吃了錢淑芬做的飯，現在感覺渾身上下不自在，咳嗽一聲，嚴肅地說：“趙二福，你們家的這個事影響太過惡劣，現在你的當務之急，是爭取趙向晚的原諒，不然……村規可不是擺看的。"
趙二福和趙長興是同輩，平時關係還不錯，現在看到堂弟板起臉說話，內心十分忐忑。他一輩子都在趙家溝生活，對這裡的一草一木都極有感情，最怕的就是被排斥。
因為換孩子的事情引發公憤，村裡肯定要對他進行懲罰，罰錢罰糧都還好，如果收回承包田地、不準他參與各項村裡事務、不許村民與他來往，那不是比殺了他還可怕嗎?
趙二福心慌得連說話都結巴起來： "長，長興，彆這樣。大家都彆說了，這件事是我沒有做好，是我不對，是我的錯!我道歉，道歉!"
說完這句話，趙二福走到趙向晚跟前，佝僂著腰，姿態十分卑微地說： “三妹子，是我做錯了事，你大人大量，就原諒我吧。"
趙向晚抬眼看去，趙二
福穿一件灰撲撲的棉襖，花白的頭發在寒風中飄揚，老態儘顯。曾經收工後將鋤頭往牆角一放，坐在椅子上喊她倒茶的父親，已經老了。
趙向晚問出一直藏在心底的話： “爸，你還記得不?以前你對我說，說我就是個鄉下妹伢子，不要總跟四妹子比。四妹子寄養在咱們家，她親爸媽都有城裡的文化人，咱比不上。你還說農村人要守本分，會種地、能乾活就行，彆總想著讀書。"
“我……”趙二福一臉的羞愧，垂下頭來。
範秋寒呸了一口：“你倒是會說話!讓向晚認命彆讀書，自己卻不肯認命，非要把親生女兒送進城，上最好的學校、讀最好的書!"
趙二福此刻不得不承認，是他的自私、懦弱、無能害了兩個孩子。趙向晚恨他虛偽，趙晨陽嫌他土氣，兩頭不討好。
趙二福臉上的皺紋像秋天菊花一樣展開，一雙渾濁的眼睛裡含著淚水： “三妹子，你還肯喊我一聲爸，我心裡有愧咧。我存了私心，想著自己親生的妹子到城裡去過好日子，可是沒有好好待你，是我對不住你，沒臉、沒臉啊……唉!"
錢淑芬審時度勢，知道今天這事鬨得大了，如果不讓趙向晚消消氣，恐怕村裡真的容不下她。隻得擠出一個難看的笑臉，蹭到趙向晚麵前。
“三妹子，這件事……是我做錯了，我不該逼你乾活，不該不讓你讀書，不過好在你自己爭氣，考上那麼好的學校，將來肯定有大出息。所以，你就原諒我吧。"
趙向晚看了她一眼，往事種種浮現腦海。
錢淑芬打人從來不用手，用的是那種從竹笤帚上撇下來的竹枝，細細密密，抽人特彆疼。彆的母親打女兒舍不得打臉，錢淑芬卻沒有這個顧忌，一個躲閃不及被抽中臉頰，刺痛之後是火燒燎燎的感覺，瞬間就會腫起來。
趙向晚嘴唇微張，籲出一口長氣： "你知道，我為什麼那麼喜歡讀書嗎?"錢淑芬抬頭看著趙向晚，這孩子越長越高，站在趙向晚麵前她矮了一大截。
錢淑芬眯起一雙三角眼，眼中閃過一絲疑惑："是啊，你說你這個妹子，怎麼就認準了非要讀書呢?"她也很奇怪，為什麼趙向晚對於讀書一事那麼執著，不管怎麼打罵，她都一意孤行。
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"從小到大，你就在我耳邊說四妹子長得比我漂亮、嘴又甜，跟著桂嬸學繡花能掙工分。我手粗刮線，嘴笨老實，就是個做農活的命。在你們眼裡，不管我做多少努力，都比不上趙晨陽討喜。隻有讀書，永遠不會辜負我的勤奮。
我認真聽講、按時完成作業，老師會表揚；我一絲不苟地完成學習任務，能得到好成績；我用心對待每一次考試，就能一步一步地上初中、上高中、上大學。一份耕耘一份收獲，讀書能夠給我正向的回饋。而你們，卻永遠對我不公平。"
錢淑芬跌跌撞撞地後退幾步，直到後背撞到牆壁她才停下腳步。原來，是這樣啊。她的反對、她的咒罵、她的打擊，全都在為趙向晚的向學之心鋪路，一步步地成就著她的優秀。
“哈哈哈哈……”錢淑芬忽然笑了起來，笑聲裡透著深深的懊悔。早知道，早知道，她就對趙向晚好一點，一天到晚逼她讀書，說不定她一逆反就不讀書了呢?
趙伯武與趙仲武對視一眼，看母親笑得瘋魔，有點害怕。走過來一左一右攙著錢淑芬，埋怨著說： "好了，你彆笑了，聽得我瘳得慌。"
錢淑芬卻似乎沒有聽到兒子的話，依然沉浸在悔恨之中。怪她，怪她，怪她沒有把握好分寸，活生生地把趙向晚逼成了一個學霸，硬生生用棍棒把她逼成一個優秀而厲害的人。
"四妹子，媽對不起你，媽不該聽你的，不該聽你的啊。我有罪!我有罪!我錯了，我錯了……”錢淑芬瘋了一樣胡言亂語起來，趙伯文、趙仲武兄弟倆拚了命地將她按在椅子上，才阻止了她以頭撞牆的自殘動作。
好不容易錢淑芬安靜下來，坐在椅子上喘粗氣，那張刻薄的臉變得憔悴而蒼老。
趙伯武兄弟倆看她上氣不接下氣，麵色蒼白，既氣又疼，將她扶到椅中坐下，看著趙向晚的眼神裡帶著乞憐。到底是生養他們的母親，哪怕她做再多錯事，也是他們的母親。
趙向晚依然冷靜地看著這一切。
迎上趙向晚那雙仿佛看透一切的眼睛，趙伯文苦笑一聲： “三妹子，我知道你一直很想得到爸媽的認可，可是他們對你不公平。對不起，真的非常對不起。”
趙仲武站起來對著趙向晚深深鞠了一躬：“三妹子，我也有錯。以前爸媽罵你，我以為他們重男輕女，還因為自己是兒子有點沾沾自喜。唉!
我給你鞠躬，以後你想讓我乾啥我就乾啥，保證聽你的話。"
說完這句話，不等趙向晚有反應，趙仲武直起腰來，臉上多了一絲堅定： “你放心，在我心裡你才是我的親妹子，晨陽和你比起來，屁都不是!"
趙伯文也點頭道： “是，我隻認你這個妹妹。”
範秋寒拉了拉趙向晚的衣角： "向晚，我也隻認你這個表妹。在我眼裡，你比趙晨陽漂亮一百倍、聰明一百倍，強了一千倍、一萬倍!趙晨陽就算代替你去了城裡，占了你的所有資源，一樣還是個繡花枕頭，屁用沒有。"
趙晨陽原本並不在意趙伯文、趙仲武和範秋寒，在她眼裡這三個都是沒出息的人，不配和她站在一起。可是……聽到他們貶低自己、抬高趙向晚，公然與趙向晚站在一條戰線、全然不顧血緣親情，心裡卻泛起了酸。
酸得牙疼，酸得頭痛，喉嚨口直冒酸水。
趙晨陽瞪了兩個哥哥一眼： “不認就不認，很了不起嗎?你們不想認我，我還懶得認你們呢，哼!"
她轉過頭看著範秋寒，撇了撇嘴： “範秋寒，你這個嘴還是像小時候一樣討厭。我又沒有得罪你，乾嘛把我說得那麼差?”
範秋寒見她這個時候了還半點歉意都沒有，愈發覺得趙晨陽不是個好東西，沒好氣地說： “你從小就偷奸耍滑，哄著爸媽偏心你，臟活累活全丟給趙向晚。才十歲就知道慫恿爸媽把你送進城，心可真黑!打扮得再漂亮再洋氣也沒用，你的心壞透了!"
所有人的目光都看向趙晨陽，目光中充滿了鄙視與批判。
趙晨陽哪裡承受得住這些村民的鄙視，當場就跳了起來，雙手一揮，大聲道： “我怎麼了?我怎麼了?你們這些長年累月待在山溝溝裡的人懂得什麼?連蒲公英都知道要讓風把種子帶得更遠，難道你們就不想自己的孩子過上好日子?"
範秋寒冷笑一聲： "想過好日子自己努力不行?非要搶彆人的東西。"