“阿耶想到阿娘是自然的，為何又會想到裴公？”她順著皇帝的話，輕聲問道。
皇帝沉默了片刻，撫著她發頂的手掌也慢慢地停了下來。
“那日裴冀他侄兒背著阿耶下山，你知阿耶當時在想什麼嗎？”
絮雨的眼睫微微動了一下，悄然睜眼。
“阿耶你在想什麼？”
“你阿耶這一生，年輕的時候，在馬背上打仗，做了皇帝後，出入多為乘輦。阿耶也不瞞你，被他那樣背著行路，是阿耶從未有過的經曆。當時阿耶竟然在心裡生出一個念頭——”
皇帝頓了一下，仿佛有些難以啟齒。
絮雨未再發聲催促，隻靜靜地等著。
“阿耶竟然想，倘若此子是為朕之兒郎，該是如何的好。故方才阿耶想到裴冀，有些嫉妒，為他裴家能有如此一個兒郎子……”
“朕這輩子，終究是虧心過多了。上蒼叫你阿耶做了天子，大約便用儘你阿耶此生的全部運道了，所以彆的事，從來都不會叫你阿耶如意。”
絮雨聽到皇帝說到這裡，長長地歎息了一聲，語氣帶著自嘲之意。
阿娘的離去，父女多年的分離，還有太子和康王的相爭……
阿耶所指的，是這些嗎？
她的心中湧出深深的惆悵之感。
“阿耶不要這麼說。若真如此賞識他，也很簡單，等他這趟外麵回來，好好封賞他便是了！”
她閉上眼，用輕鬆的語氣說道。
從獵場回來後，四衛以及承平等人，皆因那夜的功勞受到嘉獎，但裴蕭元那裡卻沒有動靜，並且，在回來沒幾天後，他便被派了出去，肅清陳思達在外的餘黨，袁值和他同行，任監軍使。
他離開也差不多一個月了，順利的話，應當很快就能回來了。
皇帝聽了她的話，沉默著，什麼都沒應。就在絮雨以為他也因為倦乏而睡著了的時候，忽然，耳邊又傳來歎氣之聲。
“嫮兒，阿耶放心不下你啊！這賊老天！從阿耶碰到皇位後，就從沒善待過你阿耶了！阿耶有些害怕，怕老天會將對阿耶的懲罰施加到你的身上！”
皇帝的聲音突然變得飄忽起來，帶著恐懼。但很快，他突然抬起那隻原本撫著她發頂的手，重重地在床沿上拍了一下，語調也隨之轉變：“不不不！嫮兒你不用聽！方才阿耶是病糊塗了！阿耶是皇帝，天下萬民的皇帝！什麼老天，看不見，摸不著！阿耶做的事，也沒有錯！你貴為公主，又在外吃了那麼多年的苦，如今好不容易才回來，從今往後，阿耶絕不容許你再受半點委屈！更不用說，叫你受那裴家兒的委屈！他就是再好，不低頭，那也不行！”
絮雨再次睜眼，從榻上爬了起來，跪坐在皇帝身邊，見他雙目炯炯看著自己，神情顯得極是激動，伸手探了下他的額，感覺好像又燒了起來。
“我知道了。我會好好的。阿耶你快躺下！”絮雨哄他。
“阿耶沒糊塗！”
皇帝轉麵，避開她伸來的手。這時，隻見趙中芳輕步走了進來，朝裡張望了下，見皇帝和絮雨都還醒著，方開口道:“陛下，方得知一事，東都留守使裴冀到了！”
絮雨一愣，看向皇帝，見他定望著趙中芳，神色顯得極是詫異。
“誰？誰來了？”仿佛不敢相信自己耳朵似的，皇帝又問了一句。
“回稟陛下，是裴冀！他說獲悉獵場之事，又得知陛下近來龍體欠安，心牽掛陛下，加上他的身體也養好了，故趕了過來。”
“他人呢？”
“就在清榮宮外。方才和奴婢說了幾句話，聽到奴婢說陛下已經歇了，便說明日再來拜見陛下！”
“叫他馬上來！”
皇帝仿佛愣怔了片刻，突然，從榻上跳了起來，落地，隨即反手叉腰，連靴都沒穿，隻著襪，人在榻前來回不停地走了幾趟。
“站著做甚？還不快去！就說朕正好醒來，不妨這就見他一麵！”
“哎！老奴遵旨。”
趙中芳大約極少遇到皇帝露出如此激動乃至失控的神色，起初一時看呆，被皇帝催，趕忙應聲，自己一邊出去通傳，一邊喚人進來燃燈，為皇帝更衣。
絮雨此時也是反應了過來，抑製不住心中的歡喜之情，忙跟著趙中芳走了出來。剛出清榮宮的門，遠遠地，便看到宮階之下肅然立著一名清瘦老者，那人須發花白，神情凝肅，穿著官袍，風塵仆仆，正是年初在甘涼彆過的裴冀！
“裴公！”她叫了一聲。
裴冀早也看到她了，麵上露出笑容，邁步向她走來，快到她麵前時，口中喚著公主，恭敬行禮，就要下拜。絮雨怎容他向自己行如此大禮，急忙搶上前去，伸手將人托住：“我還是更希望裴公能像從前那樣叫我葉小娘子。裴公你叫我公主也就罷了，怎還行如此大禮？快起身，折煞我了！”
裴冀雖無法再行大禮，但依舊行完常禮，這才打量了眼絮雨，含笑道：“上月我在東都，聽到公主歸朝的消息，意外之餘，細思，頗覺天意使然，更是為公主感到高興。”
絮雨道謝，又問他身體，聽他說起初是因水土不服，病了些天，如今已是好了，道:“裴公來了就好，路上辛苦。我阿耶……”
她本想說“我阿耶方才聽到裴公來，也很是歡喜”，忽然想起皇帝特意吩咐趙中芳的那一句話。
顯然，在這個已多年不曾見麵的昔日老臣麵前，阿耶還是要保持幾分他人君的威嚴的。她頓了一頓，不戳破了，改而望向趙中芳。
趙中芳便滿麵笑容地接了上去，說皇帝方才醒來，聽到他到的消息，正好無事，可直接接見。
“裴公隨奴來。”趙中芳的語氣是畢恭畢敬的。
以他如今的地位和臉麵，滿朝能讓他如此說話的，大約也就裴冀一個了。
裴冀向著趙中芳作了一揖，請絮雨先行，隨即自己邁步，跟著入了清榮宮。
皇帝並未叫他等多久，很快，更衣完畢，端坐於外殿，麵容威嚴地望著匆匆入內的裴冀。然而，當裴冀端正下拜，行完叩首之禮，聽到座上的皇帝說平身，慢慢抬起頭，這對闊彆多年的君臣再次麵對麵，看清彼此對方那似曾相識卻又轉為蒼老的麵顏，氣氛，便慢慢地轉為了沉默。
良久，皇帝忽然苦笑了起來，低聲道:“老了，都老了！朕看自己不覺，記得你當年出京，頭發還沒這麼白的。是甘涼那地太過苦寒了吧，如今你竟成這模樣。”
裴冀眼眶微微濕潤，道：“陛下這些年安好否？蒙陛下記得住臣，臣過得還算不錯。心安處，便是吾鄉。甘涼的風沙固然大了些，卻也叫臣偷到了十幾年從前不曾有過的安閒日子。臣本也以為可以告老了，不料陛下不棄，又將臣調到東都，委以重任。臣不才，隻能勉強繼續效力朝廷。上月又收到陛下傳召，本該早早到來，奈何確實身體不適，心有餘而力不足，錯失拜會陛下的良機，臣深覺遺憾。過後得知這邊發生了些意外，陛下龍體略有不寧，臣恰好也痊愈了，思慮過後，貿然大膽無召而來，還望陛下恕罪。”
他說完，朝著皇帝再次叩首。
皇帝沉默地望了他片刻，忽然，緩緩地道：“朕的胸襟，遠不如你。”
他說完這一句話，從座上起身，走到裴冀麵前，探手，親自要將他從地上扶起。
“你來了便好。朕還要在蒼山留一段時日，你也住下。朕記得你當年棋藝過人，無事之時，你我君臣尋個清淨地方，對弈下棋，也是很好。”
裴冀笑著道謝，卻不肯起身，繼續說道：“陛下，臣此次到來，另外還有一事，鬥膽想求陛下恩準。”
“何事？”
“是關於公主的事。”
皇帝的神色漸漸轉為凝重，慢慢坐回到自己的位上，看著裴冀，目光閃爍地道：“又關公主何事？”
“臣大膽問一聲陛下，年初之時，公主曾被接到甘涼，此事，陛下可否知道？”
皇帝淡淡唔了一聲，轉為冷淡，不置可否的樣子。
“那臣便當陛下都知曉了。聽聞公主歸朝不久，便有多家兒郎求娶。公主金玉之質，臣那侄兒蕭元，卻是愚鈍不堪，本是無論如何也配不上公主的，然而臣思及舊事，始終又覺他與公主緣分不淺，若就如此，陰差陽錯，錯過尚主機會，未免抱恨。”
“他自己不能貿然開口，雙親也都不在，臣想來想去，隻能由臣這個做長輩的來代他向陛下提請心願。”
“若蒙陛下不棄，允他尚主，公主下嫁，則是臣侄兒之幸，臣之幸，更是我裴家宗族之幸！”
“故臣鬥膽，今夜冒昧開口。若有不妥之處，萬望陛下恕罪！”
裴冀說完，向著皇帝再次鄭重叩首，隨即靜待回應。