爆竹聲從除夕夜裡就開始響個不停，醜時將儘，依然不絕於耳。
新年期間，宵禁令解除，大街上張燈結彩、燈火通明，行人如織，一派盛世康寧的繁榮景象。
但在隱武閣的一間書房中，氣氛沉靜，與新年的熱鬨喧囂的氣象，截然不同。
“侯爺，曜兒被杖打重傷，武舉奪魁希望渺茫，麟兒文心碎裂，體內文氣流逝，事情到了這個樣子，你難道真的要坐視不理嗎？”
侯府大夫人賀樓氏坐在薑時戎的對麵，沉默許久終於開口。
“我並非有意針對薑離，可侯爺您也看見了，那小崽子隨了他母親的品性，稍稍對他放寬限製，就得寸進尺、上躥下跳、左右勾結、殘害兄弟，這才一兩月的時間，就惹出這麼多事情，若給他自由空間，未來必是我侯府之患，侯爺不能不防！”賀樓氏提著嗓音，語氣尖利。
“此事我自有分寸，你不必多言！”
薑時戎端起茶盞，輕啜品賞：“我已準許他入贅千軍伯府，隻待春節過後與千軍伯府定下婚約確切事宜，縱然他文采斐然、博通經籍，有踔絕之能，也注定沒有施展的餘地和可能，不足為慮！”
“侯爺，那日在城外雪山，縱然有毅勇王府和雲樂公主的關係，他若沒有本事，也絕不可能在二十多名匪盜圍殺中活命。
“我見他近些時日身形漸長，行走間腳步沉穩有力，顯然在氣脈上擁有了不弱的修為進展，可我許他修習氣脈，這才幾日的光景！”
賀樓氏依然不死心道：“大周律，贅婿可入邊軍以戰功洗刷賤籍，若薑離也去從軍，以他的頭腦和身手，未必不能闖出一番天地！”
“你想說什麼？讓我許你暗中下手，殺了薑離以除後患？”
薑時戎放下茶盞，狹長的眸子看向賀樓氏，“當年你對嬋兒出手，我念你父親和家族對我有恩，已經網開一麵、饒你一次，你若敢再有第二次，真當我不會罰你？”
“侯爺，我沒有這個意思！”賀樓氏心中一緊，連忙解釋。
“沒有最好，你下去吧，薑離修了氣脈，武脈之路幾乎斷絕，氣脈修為越高，壽命越短，我答應過嬋兒，讓薑離平安一世，在他入贅千軍伯府前，由他去吧！”
薑時戎擺了擺手，“至於麟兒，我會親自去文廟請左兄為他鎮壓文心，你不必多慮！”
“是，侯爺！”
賀樓氏這才一喜，行禮離去。
書房就隻剩下了薑時戎一人，氣氛再次陷入沉靜。
他輕輕摩挲手中一枚劍形玉佩，雙眸緩緩閉合，自言自語道：“嬋兒，薑離終於還是成長起來了，他不愧是你的兒子，我悉心培養了二十多個兒子，卻依然難掩他的光芒，若非你的身份特殊，我倒真的很想悉心栽培，看他是否擁有超越我的潛力，隻是……為了我大周朝的萬年基業和天下黎民，他隻能墜入塵埃。
“未來，他若能安分守己，也就罷了，可若是不知進退、不識大體，做出威脅朝廷和聖上的事情，即便是我的血脈，也決不能留！”
……
“欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。薑離，這也是你的詩詞？你作詩這麼厲害，能不能也送我一首！”