不提薑離。
便是此屆武舉排名前十的年輕武官，實力境界均勝以往。
比起當年的武侯薑時戎，也沒有遜色太多。
隻是被薑離光芒掩蓋，因此倒顯得平凡了一些。
“天降麒麟，盛世將至，臣等恭喜聖上，大周昌隆興盛，一統九州，指日可待！”
高台上，文武群臣齊聲恭賀。
高台下，萬名年輕武官也齊齊跪倒，山呼海嘯。
薑離一身勁裝，立於擂台之上，脊背挺拔如一杆紮根大地的長槍，氣勢鋒芒，直刺蒼穹。
周身真氣流轉，氣運暗藏，有攪動天下風雲、踏破乾坤萬象之勢。
感受到一抹淩厲深沉的眸光，薑離雙眸微眯，看向高台。
鎮武侯薑時戎紫冠蟒袍，如一顆擎天大樹守護在景帝身旁，如淵似海的磅礴血氣籠罩整個雲空，如巨樹之冠，似要撐起整個大周的天地。
兩道目光在半空中相遇，父子二人，針鋒相對，氣勢迥異，各有天象。
……
乾元三十二年春末，大周武舉在九州億萬雙目光注視下，終於落下帷幕。
大周立國八十載，四代君王勵精圖治，國運興隆，已至頂點。
景帝在這個時候，提前半年召開武舉，規模空前，吸納世家大族子弟入軍為官，擴充兵源，其中深意，九州諸國豈能不知。
表麵的平靜下，是暗流湧動的驚濤駭浪。
大千世界一十三州，又分九州大陸，海外四域。
大周坐擁三州之地，為九州中心上國，資源豐盛，最為富庶，為諸國覬覦。
北有二州，皆為苦寒之地，有雄國莽北、大羅，統領無數部落、小國，蠢蠢欲動。
西有兩州，突元、大食各據一州，又有月氏、精絕、車師、紫電、河洛等西域小國近百，依附共生。
南有兩州，為五蠻國度、十萬大山。
可謂強敵環繞。
景帝欲行帝事，建立萬年帝國，九州諸國，不得不除，首要勁敵便是一牆之隔的魏莽王朝。
滅北莽吞大羅，獲養馬之地，建最強鐵騎，長驅西域，便是景帝的心中布局。
武舉剛剛落幕，兵部及五軍都督府就連發數十道急令，調集二十七省各營、衛所精兵北上，共聚北地長城。
通過武舉的一萬三千餘名低階武官，也一同隨軍出征，提前趕往北地長城，接受訓練，熟悉北地地況。
唯有薑離、趙鐵河兩人，奉旨留京。
趙鐵河身為五品遊擊將軍，卻隻有巨擎初期的境界，雖是因功獲封，並不會引來年輕武官的非議，但實力太低，統領千人兵馬，實在過於玩笑。
景帝下旨，趙鐵河未到先天，不得領軍征伐，自武舉結束後，就被皇甫穆川按在五軍都督府中，日夜苦修，不得一刻清閒。
薑離有時前往五軍都督府書庫換書時，偶有遇見。
趙鐵河生無可戀的眼神，讓薑離都有後怕，換了書後，就立刻匆匆離開，生怕自己也被皇甫穆川按住。
“義父，同樣都是奉旨練武，為什麼薑離就能出入自由，隨意安排時間，我就非得遭受這非人折磨！”
趙鐵河嘴裡塞著五軍都督府秘製的養元寶藥，赤膊上身，在花園中紮著馬步。
六名太極境的副尉軍士手持精鐵棍棒，繞著趙鐵河不斷遊走，爆發全力，狠狠抽打在趙鐵河的身上，留下一道道鮮紅棍痕，疼的後者齜牙咧嘴的大叫。
“薑離隻是改氣修武，並非境界實力不夠，但你卻是實打實的弱！”
皇甫穆川吹了吹茶盞，輕啜一口，恨鐵不成鋼道：“你若有薑離的悟性，我又何苦陪你在這裡耗著，北伐在即，不知有多少事物，等著我去處理。”
“義父，我肉身境界已經提升的很快了，再有兩個月怎麼也能修到巨擎巔峰了！”
趙鐵河哎喲喲的痛叫，又向與皇甫穆川一同坐在涼亭中的薑離，央求道：“薑離兄弟，幫我說兩句好話吧，我這一個半月可遭大罪了！”
“趙兄，大都督也是奉旨辦事，你若不能在北伐前修到先天，聖上可是要責罰大都督的！”
薑離笑了笑，他合上手中的絲卷，眉頭微皺，“聖上要分兵四路，同時殺入北莽腹地，隻餘五萬精兵在外圍遊動接應？”
“北莽幅員遼闊，又無大城，部落隨季節遷徙，魏莽主力難尋，這也是沒有辦法的事情！”
皇甫穆川歎氣道：“魏莽善騎射養鷹隼，道法也有其獨到之處，我大周訓練的碧隼，一旦深入莽原，十之八九都會被遊騎射殺，更有道法結節暗藏，碧隼一旦誤闖，再難掙脫！
“雲樂公主已代表大周與大羅簽訂盟約，屆時大羅會聚集三十萬大軍與北地長城駐軍聯手，自東麵進攻北莽，吸引魏莽主力移動！”
“希望這一戰能讓北莽元氣大傷，退至極北之地！”
薑離點了點頭，他看著仍舊被都督府副尉不斷捶打、哀聲慘叫的趙鐵河，向皇甫穆川拱手道：“大都督，我此次前來五軍都督府，除了換一些武脈典籍外，還有一事想求都督幫忙！”
“求莪辦事？”
皇甫穆川微微一怔，他看了看一旁的趙鐵河，忽然笑道：“該不是想為他求情吧！”
“倒也不是求情，我近兩日想出城辦件私事，身邊少個幫手，想向都督借趙鐵河幾日！”薑離笑道。
“借他？這家夥除了吃得多，沒看他有什麼可取之處！”
皇甫穆川搖了搖頭，道：“也罷，既是你開了口，我就暫時放他幾日，薑離，北伐兩月後就要開啟，你這段時日也不能放鬆，修行氣脈終非長久之計，還是要儘快提升武脈境界，彌補五臟元氣虧損！”
“大都督放心，聖上命禦醫院調製的元氣丹功效非凡，我這一個月來，在都督府的武庫中借閱武卷，苦修武脈，武脈境界略有所成！”
薑離點頭，起身向皇甫穆川告辭。
“薑離，你等等我！”
趙鐵河見薑離要走，生怕義父皇甫穆川返回，抓了件外衣，逃命似的追著薑離而去。
“大都督，聖上給您的期限已經不多了，要是趙鐵河修不到先天，聖上恐怕會責罵都督的！”
皇甫穆川身後，一個身著儒袍的中年文士無奈搖頭：“三月時間，要將一個太極境後期武夫提升至先天境，就算拿寶藥當飯吃，也是一件不太可能的事情！”
“既然不大可能，那就不要勉強了，聖上本想用趙鐵河來提振此屆武舉年輕武官的士氣，現在薑離出現，多一個趙鐵河也起不了太大的作用！”
皇甫穆川看著漸漸遠去的兩道身影，微微歎氣：“年輕武官都視北伐為建功立業的沃土，卻不知沙場無情，國與國的碰撞更是殘酷無情的血肉磨盤，此去北莽能夠活著回來的兒郎，十無二三，就他們多暢意幾日吧！”
“都督，慈不掌兵啊！”
中年文士躬身，“近些年都督的心腸愈發柔軟，難道還是因為那件事情？那老頭瘋瘋癲癲、胡言亂語，他的話豈能當真？”
“人仙、人仙，一念成仙，一念墮魔，我不得不慎重！”皇甫穆川眸光微眯。
……
“薑離，不是說要出城麼，你領我來這裡裳衣閣乾什麼？”
盛京城西市一角，趙鐵河站在裳衣閣門外，看著三五成群、進進出出的盛京少女們，黝黑臉龐也不禁浮現出一抹羞紅。
“就你現在這身裝扮，一會進了寺廟，怕不是要將和尚嚇死！”
薑離看著隻套了一件短衣、將臂膀、肩頭棍痕裸露在外的趙鐵河，頭疼不已，拽著趙鐵河走入裳衣閣內。
一炷香後，兩人自裳衣閣走出時，早已模樣大變。
趙鐵河身材魁梧、骨骼粗大，穿了一套上等布料製成的武夫勁裝，做工精致。
衣袖、領口等位置，還有金絲繡成的雲紋和獅虎圖案，腰間懸著價值千兩白銀的玉佩，英氣中透露著低調的貴氣，儼然一副世家大族的武夫公子模樣。
“薑離，按理說你身為四品武將，俸祿不少，又有聖上賞賜財物無數，送我一身行頭，也算不得什麼，可我為什麼總感覺怪怪的！”
趙鐵河看了看自己價值百兩的武夫勁裝，又看了看對麵的薑離。
青衣短袍、粗布麻衣，頭戴鬥笠，顯然一副練武奴才、隨從小廝的裝扮。
“我們此次離京，你是公子，我是小廝，切勿亂了身份！”
薑離笑了笑，他牽過拴在裳衣閣門外的戰馬，“請趙公子上馬，路上我再與你細說！”