校尉百戶見到薑離手中的將印，瞳孔猛地一縮，連忙翻身下馬，單膝叩拜。
身後百餘名鐵騎，也同時跳下軍馬，跪地行禮，激動而好奇的看著這位傳說中的少年將軍，聖人門生。
“請將軍隨我入營，四殿下早就在期盼將軍的到來了！”
校尉百戶行禮起身，輕輕躍上馬背，連忙在前麵領路，更有一位副尉總旗帶著十幾名鐵騎，快馬加鞭，向著大營內通稟。
“哼，什麼聖人門生，不過是欺世盜名、蠅營狗苟之輩，我若從軍參考，定遠勝於你，不過是仗著武侯之威罷了！”
墨騰霄見狀，忍不住暗暗冷笑，一雙眸子冷冷暼向薑離背影。
尤其是見到上官清妍策馬行走在薑離身旁，更有抑製不住的仇恨迸發。
“騰霄，克製！”
一旁的墨潮宗察覺到異樣，連忙低聲提醒。
“五叔，他又不是神變境武夫，背後也沒長眼睛，何必那麼小心……”
墨騰霄渾不在意道，可他話還沒有說完，一直策馬在前的薑離，卻似乎察覺到了什麼，忽然回頭望來，恰好與墨騰霄的視線對在了一起。
“嘶！”
墨騰霄心中一驚，連忙收斂情緒氣息，將頭低下，好在薑離似乎並沒有刻意看他，目光自他身上掃過，看了看彆處後，就將頭回過。
“奇怪，他的眼神明明十分平靜，為什麼會讓我產生一種坐立難安的感覺？我在怕他什麼，一個氣脈被廢，武脈剛剛起步的小子！”
墨騰霄如釋重負的呼氣，不知不覺中，脊背已經出了一層細細的冷汗。
察覺到身體的變化，他緊緊握拳，有些氣急敗壞，似乎對自己畏懼薑離的反應，感到異常的恥辱。
“奇怪，這個墨家子弟為什麼會對我產生這麼大的恨意？”
薑離收回目光，心中也不免有些詫異。
他對這個墨家青年公子有些印象，一個月前驪宮銅殿破土而出，就是此人與墨家六長老最先趕到的。
兩人進入銅殿收取魔刀人屠，反而被人屠刀意所傷。
除此之外，薑離與此人再無任何接觸。
恨從何來？
難道他已經知道魔刀是被自己收取的？
薑離搖了搖頭，便也不去深究。
他已然抵達涼州大營，這裡是五軍都護府與兵部共治的地方，即便是薑時戎也不能再隨意動作。
他身為四品將軍，也想有屬於自己的軍士和營地，再也不是孤身一人。
這裡遠離盛京，是他真正大展拳腳之地。
無須畏懼任何人。
更何況，墨騰霄隻是一名萬夫境的武夫。
小宗師都殺了不知多少，又豈會將他放在眼裡。
轟隆隆
遠方的涼州大營內，忽有萬千馬蹄聲齊動，宛若滾滾雷潮，轟然而起，大地震顫，天空上的白雲，都要被震散。
眾人微微一驚，連忙抬頭望去，就見遠方寒光湧動，上萬軍馬彙聚而成的鋼鐵洪流，自大營深處洶湧而至。
萬千軍馬齊奔，一股衝蕩天地的陽剛肅殺氣息撲麵而來，令人窒息。
“薑離，你終於來了！”
千萬鐵騎簇擁下，閃出一名英氣勃發的年輕將帥。
此人身高八尺，二十六七的年紀，體量偏瘦，穿著一襲金紋紫袍，外罩一件亮綢披襖，腳蹬白鹿皮靴，烏黑發髻整齊，套在一枚精致白玉發冠，兩根絲帶自玉冠兩側垂下，俊逸非凡。
一對如劍眉鋒下，眼若朝露般清澈，看向薑離的眸光，期待中透著熱情與打量。
“你就是薑離？雲樂多次寫信給我，一定要我把你調至麾下，對你誇讚很多，我遠離盛京，但關於你的信息傳聞，卻也聽了不少！”
四皇子司馬燁策馬馳至近前，望著薑離爽朗笑道：“實不相瞞，早在一個月前就有密報說你離開了盛京，我這些時日可是日日盼望，終於將你等來了！”
“末將薑離見過四殿下！”
薑離策馬上前，拱手行禮，他有景皇禦賜的炎雀玉佩，麵聖不跪。
但其餘眾人卻是立刻翻身下馬，跪在一旁。
“都起來吧，墨家的機關術天下聞名，自成一脈，更是中古百聖之後，我這數千裡的長城關隘、守城器械，就有勞諸位了！”
司馬燁向著墨家眾人笑道，他笑容溫和親切，似乎有一種奇異的親和力量。
“承蒙四殿下讚譽，墨家定不辜負殿下的期待！”
墨潮宗恭敬行禮，暗暗多打量了司馬燁幾眼，這位傳說與景皇最不和睦的皇子，似乎並非是眾人口中描繪的那般魯莽、衝撞，不近人情。
“諸位先隨我歸營，墨前輩，你帶著墨家人先入營地休整，兩個時辰後，自會有人請你來我營帳一敘！”
司馬燁說道，帶領一眾人在大周騎兵的簇擁下，返回營帳。
一入涼州大營，就見一座完全由人頭壘成的小山，像是一座影壁坐落在大營入口對麵。
一顆顆空洞、慘白的頭顱，朝向四麵，宛若無數通往鬼蜮的幽深通道。
徹骨的寒意瞬間自眾人心中升起。
墨潮宗眸光閃了閃，脊背微微挺直，對司馬燁的態度，似乎在這一瞬間，更加恭敬、謹慎了起來。
林九雲等振威鏢局的鏢師，麵色瞬間變白，饒是他們這些行走在刀刃上的武夫，也難以承受這樣的‘目光’直視。
林青沐更是俏臉慘白，險些從馬身上跌落。
“這三千顆頭骨，皆是被我親手斬下的軍士頭顱，六年前，我被父親派到涼州大營，統領三省軍務，當天就在這裡，我一刀刀劈下，足足劈了兩天兩夜，手臂都差點廢掉！”
司馬燁輕輕晃了晃手臂，似乎當年的經曆讓他刻骨銘心，至今難以忘卻。
“身為一關守軍，北莽大軍臨城，卻棄關而逃，致使七十一村，兩萬婦孺百姓慘死北莽騎兵之手，他們死的不冤！”
薑離點了點頭，道：“若莪當年處於殿下的位置，怕也會做同樣的事情！”
“哈哈哈，我果然沒有等錯人！”
司馬燁聞言，放聲大笑：“當年我身邊的幕僚和老師，都勸阻我行事，認為我剛到這裡，根基不穩，若行此殘虐之事，恐引來軍士、將領的仇恨與不滿。
“可我來這裡，隻為鎮守北地長城，護我大周子民，這些將卒吃的用的，莫不出自百姓之手？若貪生怕死，回家種地就得了，又何必投入軍中！”
司馬燁冷聲道：“我寧願要三千悍不畏死的鐵卒，也不要三十萬貪生怕死的騎兵！”
“吾等願為殿下披甲執戟，刀山火海，萬死不辭！”
四周無數軍士跪地，目光堅定，聲若雷霆，彙聚成海，震蕩涼州大地。
墨家眾人與一眾鏢師皆被震撼，望著士氣如一的浩瀚大軍，心生敬畏。
……
“薑離，雖然雲樂反複叮囑，讓我不要安排危險任務給你，讓你熟悉一下軍營再說，可我卻是等不及了”
涼州大營主帳中，四皇子司馬燁命所有人退下，隻留薑離一人。
他坐於大帳主位，自一個銅匣中取出一枚虎形大印，道：“北伐在即，我這裡看似兵強馬壯，但實則舉步維艱，半年前父親調集十萬新卒，加入我涼州大營操訓，雖然效果顯著，但畢竟時日太短，又缺乏實戰曆練！
“若再給我一些時日，這些新兵隻需經曆幾場近身血戰，便能形成真正的戰力，但現在要他們奔赴戰場，不僅形成不了有效戰力，反而是一個巨大隱患！
“北伐需要的是能夠百折不撓、越戰越勇的精兵，無論是讓他們單獨成軍，還是分散進入老卒之中，都不是可行的選擇。”司馬燁歎氣道。
“殿下所言極是！”
薑離點了點頭。
新兵缺乏曆練，若是單獨成軍，一旦進入戰場，很可能會被慘烈場麵驚嚇，形成潰敗。
若是編入老卒之中，固然可以在老卒的士氣鼓舞下奮戰，卻也會在一定程度上降低老卒們的整體戰力。
“薑離，這批新軍不僅需要補充大量的低階、中階武官，更需要一位治軍將才訓練！”
司馬燁起身，將手中的虎形兵印放至薑離手中，正色道：“雖然父皇的意思，是等你立下軍功，再正式繼任衛所指揮使，但我卻等不得了，我先將五千新軍交於你的手中。
“你若能將他們訓練成戰鬥力堪比老卒的精銳之士，我就破格升你做營指揮使，統領一營五萬軍馬！”