鎮武侯一馬當先，坐下黑煞馬王的甲胄都被一層層乾涸的鮮血覆蓋，像是自地獄血池中走出的魔獸。
身後的黑塔甲士雄壯威武，扛著鎮武侯的雲虎大旗，一隻臂膀早就不知留在了何處，空空蕩蕩。
肅殺驍悍的騎隊如風似箭，轟的一下衝入中路軍大營，卷起漫天風沙。
“臣薑時戎不負聖上期許，今斬得獨孤王族首領獨孤懸聖的項上人頭在此！”
薑時戎勒馬驟停，自黑煞馬脖下抓起一物，高高舉起，赫然是一顆臉上還帶著驚恐與醉意的蒼老頭顱。
周圍無數的大周軍士遠遠望去，待看到武侯手中的頭顱時，不難想象出萬裡之外的場景。
奢華金醉的大殿內，獨孤懸聖擁美而臥，無數衣衫輕薄的妖嬈舞姬在殿下翩翩起舞，暗香繚繞，勾魂攝魄。
兩側更坐著很多地位尊崇的北莽貴族，或隨樂高唱，或拍手叫好，或色眯眯的盯著一旁斟酒的俏奴，伸出滿是黑毛的大手，輕輕摩挲……
忽然，數十裡外，鳴鑼吹號，火光驟起，殺聲震天。
大殿內的北莽貴族們還未清醒的意識到什麼，一道令九州武夫膽寒的偉岸身影就騎著黑煞巨馬徑直衝入大殿，一刀斬下了尚舉著酒杯的獨孤懸聖頭顱……
“武侯，你果然沒有令朕失望！”
孤峰山巔，景皇的身影罕見的出現，他背負蒼天，氣運加身，萬千氣機氣象在身後升起，幻化出無數絢爛的景象與瑞獸祥雲。
仿佛是自天庭中走出的九州共主。
若是欽天監的神官在此，定能一眼望出景皇身上加持大周氣運又興盛昌隆了許多。
這其中既有薑離收複離省而添的氣運，也有薑時戎萬裡襲殺獨孤王族帶來的士氣加成。
“臣教子無方，雖然聖上寬容，免去時戎罪責，但臣深知罪責深重，無顏麵見戰死的數十萬軍士，今以獨孤王族首領獨孤懸聖的人頭，祭奠英魂！”
薑時戎翻身下馬，單膝跪拜，聲如洪鐘。
“武侯赤忠，天下儘知！”
大周軍士備受鼓舞，齊聲大喝，聲浪如潮，震天動地。
五百鐵騎獨身入莽庭，奔襲萬裡斬殺敵首凱旋。
這樣的事跡，僅僅聽聞就覺得熱血澎湃，激動難抑。
更不說眾軍士正在親身經曆這一幕。
自鎮武侯府三大虎衛的慘烈，就足以想象那一戰的可怖與熱血。
“時戎，朕看到了你的忠心，大周看到了你的忠心，萬千軍士也看到了你的忠心！”
景皇深感欣慰，歎息道：“然國有法度，既已立典，莫有不循，縱然是朕也要遵循，不敢擅廢！”
“聖上，臣執掌兵部，統禦法度，自然知曉典籍權威不容褻瀆，吾兒玄洛犯下重罪，臣縱有千萬功勳，也不能與其相抵，否則國家威嚴何在，朝綱法度何在！”
薑時戎聲音轟隆，響徹四方，堅定若鐵：“臣請聖上下令，以律法軍規，懲戒離省戰局罪臣薑玄洛，以儆效尤，震懾天下！”
“武侯赤忠，高風亮節，胸懷天下！”
眾軍士再起齊喝，聲若洪潮，卷蕩莽原天地。
“既如此，行刑吧！”
景皇頷首，手臂一揮，孤峰中部的一座平台上，忽然湧現出百餘名鎧甲森嚴的校尉武官。
他們分列兩旁，持戟守衛，震懾四方，更有數十名軍士抬著一座重逾數萬斤的精鐵刑台，置於平台正中。
薑玄洛手筋腳筋都被挑斷，被四名軍士拖上刑台，以百煉精鋼的鐵鏈緊緊捆綁在鐵架之上。
有尚寶太監站出，誦讀禦旨：“雲麾將軍薑玄洛受命統領涼州總營翼軍五萬……玩忽職守、意氣用事，致使涼州總營受襲，三十餘萬將士慘死，禍危社稷，壞毀宗廟，按大周律令，當處以淩遲之刑。
“行刑！”
尚寶太監話音一落，一名身材消瘦、上身赤膊的劊子手就緩緩的走了上來，他自一旁的鐵桌上取出幾枚鐵核桃，捏開薑玄洛的嘴，就將幾枚鐵核桃塞入後者口中。
“薑離！”
薑玄洛眸光怨毒，向下望去，一眼就看到了站在鎮軍候旗下的白衣少年。
少年此時也正抬著頭，目光平靜的望向他。
四目相對，卻是截然不同的情緒碰撞。
“等著吧，當我歸來之時，一切都將徹底改變！”
薑玄洛嘴角噙著冷酷而猙獰的笑意，在劊子手捏開他嘴巴的瞬間，直接將一直壓在舌頭下的丹藥安息散一口吞下。
淩遲酷刑，要施三天三夜，吞服的時機必須恰到好處。
溫熱而堅硬的丹藥滑落腹中，意想中的藥力揮發流轉卻並未出現。
小小的丹藥入腹，似乎重量不小，卻如同硬石鐵珠一樣，任由他如何催動，也沒有一點反應。
“嗯？”
薑玄洛的心不由得一沉。
他目光轉移望向另一個方向，他的父親，鎮武侯薑時戎手持獨孤懸聖的頭顱，也在以同樣平靜的眸光望向他。
看到父親眼中的平靜與淡定，看到幾近覆滅的虎衛，薑玄洛原本有些緊張的心情，立時放鬆了下來。
父親絕不會有錯！
這天底下，誰都可能犯錯，但鎮武侯卻絕對不會。
這並非是薑玄洛的盲目自信，而是九州天下的共識。
是了，如果父親給予的安息散，真如尋常丹藥那般，豈不是會被行刑的劊子手和周圍負責監視的校尉武官們察覺？
薑玄洛的嘴都被鐵核桃塞滿，他緩緩閉上雙目等待行刑那一刻的到來。
隻要順利度過這三日，他就能擁有重獲新生的可能。
至多，不過是舍棄一些顏麵，演演戲哀嚎幾聲罷了。
為了活，為了報仇，為何雪恨，不足道哉！
“薑玄洛，得罪了！”
耳邊傳來劊子手的聲音，還有刀子出鞘的聲音。
啪的一下，薑玄洛感到自己的胸口被劊子手重重的拍了一掌，觸感是那麼真實。
雖然並沒有太大的痛感，卻依然讓薑玄洛不受控製的睜開了雙眼。
“？”
“藥效還沒起來？”
薑玄洛正在疑惑，劊子手操著刀子，靈巧一轉，一塊銅錢大小的肉，就從胸前旋下，流出一道酷似盲人眼窩的傷口。
手法乾淨利落，一刀下去，血都沒有滲出。
但薑玄洛卻已經被無邊的恐懼完全淹沒了。
痛。
真實的痛感。
沒有一絲一毫的減輕。
他睜大雙眼，不可思議的看著胸口，耳邊傳來了劊子手的徐徐講解：“教玄洛將軍得知，此刑刀數一千四百九十九刀，每十刀一歇，喝一聲，行刑三日，第一日先剮五百刀，如大指甲片……”
“唔，唔唔！”
薑玄洛聞言，瞳孔瞬間緊縮，發瘋似的猛烈晃動，求救的目光望向武侯。
雖然不知道為什麼丹藥沒起作用。
雖然薑玄洛肯定，父親絕不會騙他。
可麵對這樣的酷刑，以及不知什麼時候才能起效的安息散。
薑玄洛心中的恐懼，完全無法抑製。
不是他受不了區區幾刀的皮肉之苦，而是沒有辦法承受著數百刀的削減。
一點一點感受著自己的肉身被割下。
而這時第二刀也已經落下，旋即就是第三刀、第四刀……
劊子手一手持刀，另一手以極快的速度和詭異的力量技巧，拍打薑玄洛的肉身，將他體內的鮮血拍擊至身體其他各處，封閉大血管，以此延長薑玄洛的生命。
“父親，父親！”
薑玄洛狀若瘋魔，眼瞼都被睜裂，流出鮮血，牙齒狠狠咬在光滑的鐵核桃上，卻無法附著力道，幾乎完全陷入崩潰。
“洛兒……”
薑時戎站在孤峰之下，雖然他已經將安息散給予了薑玄洛，又鎮壓其神魂，保其不滅。
但目睹自己的嫡長子遭受如此酷刑，他平靜的外表下，心中也不免翻湧起一些情緒。
身體發膚受之父母。
刀剮在薑玄洛身上，玄洛感受不到痛楚，可薑時戎依然覺得難以承受。
“玄洛，希望你曆經這一次的磨難，可以鳳凰涅槃，浴火重生！”
薑時戎輕輕道。
看著薑玄洛猙獰、痛苦、恐懼、無助……的種種情緒表現，以及不住流淌的淚水、鼻涕、口水……
薑時戎微微點頭。
玄洛終於有了第一步的成長。
舍棄無用的尊嚴與顏麵，這便是成長的第一步。
隻是這個神態表情，似乎有些太真了。
薑玄洛身為神變境宗師，對肉身的細微掌控，完全可以做出種種真實的生理反應。
但眼神中流露出情感，卻不可能有這樣的程度。
難道他還沒有吞服安息散？
薑時戎心中首先冒出了這個念頭。
難道玄洛想以真實的感受讓所有人相信，再吞下安息散蒙騙過去？
難為吾兒了！
隻是，真的有必要扛過這麼多刀嗎！